据光线的角度可分为顺光、侧光、顶光和逆光；从光线的性质特点来分光线有直射光、散射光和反射光3种；从光线的强度又可分为硬光和软光或散射光。不同性质的光线在摄影中会起到不同的作用与产生不同的效果，要拍摄出吸引人的作品就必须准确掌握光线的运用。
顺光
“顺光也”叫做“正面光”，指光线的投射方向和拍摄方向相同的光线。顺光是最常见的光线照射条件，顺光的照明方向与照相机的拍摄方向是一致的，因此， 在实际的拍摄中，顺光的利用率较高。由于光线的直接投射，顺光照明均匀，阴影面少，并且能够隐没被摄体表面的凹凸不平，使被摄体影像更明朗，但是顺光难以 表现出被摄体的层次感和线条结构，容易导致画面平淡，通常被称为“平光”。
正面光可以是低位的，像清晨或傍晚的太阳；也可以是高位的，像正午的太阳，每种位置都产生出不同的效果。当拍摄面部时会发现，使用高位正面光线可能在眼窝和鼻子下面投下很深的阴影，而使用低位正面光时，可以平射脸部，不会引起眯眼。
侧光
侧光一般泛指侧面的光线，可以有很多角度产生，最常用的是45°侧光，这种光出现在上午九、十点钟和下午三、四点钟，它除了能产生良好的光影对比外，还能突出主体的丰富影调和立体效果，室内拍摄人像使用的主要光线多数为45°侧光，多被认为是人像摄影的最佳光线类型。
45°侧光能产生良好的光和影的相互作用，比例均衡。形态中丰富的影调体现出一种立体效果，表面结构被微妙地表现出来，所以，45°侧光被看作是”自然”光。
顶光
顶光是指从头顶上方直下与相机成90°角的光线。顶光对于摄影者来说，是比较难运用的光线，很难让照片呈现完美的光影效果的。人像摄影中，光线通常在被摄体的头顶，阴影深重而强烈，因此拍摄时要留意调节模特儿的面向。
风光摄影中，顶光更适宜表现表面相对平坦的景物。如果顶光运用恰当，也可以为画面带来饱和的色彩、均匀的光影分布和丰富的画面细节。顶光场景的测光是比较容易掌握的。
逆光
逆光条件下，摄影者的拍摄方向和光线的照射方向完全相反。逆光条件下拍摄的照片效果和顺光条件下也完全相反。逆光时，被摄主体和背景会存在着极大的明暗反差。
由于光源位于主体之后，光源会在被摄主体的边缘勾画出一条明亮的轮廓线。有些被摄体如花瓣、树叶等，在逆光的情况下会被光线打透，从而更加美丽动人。在进行逆光拍摄时，最好利用遮光罩来避免眩光。
逆光也常用于黑白人像摄影中的剪影拍摄。
侧逆光
侧逆光和逆光的光线方向有45°的偏差，与逆光相比，侧逆光可以带来更明显的物体立体感和更容易控制的拍摄角度和方式。由于侧逆光无须直视光源，摄影者可以更加轻松地避免眩光的出现。在侧逆光条件下的曝光控制相对于逆光也要更容易些。
