在温州兴丰烟具制造有限公司(Winfire)的打火机工厂里，身为外贸部经理的Hannah Sun不需要看经济数据也知道，中国制造业目前处境艰难。
今年早些时候，国外的一个大客户虑及全球经济的不确定性，不再向该公司下新订单，迫使上面这家拥有100多名员工的打火机工厂裁员了40来人。
Hannah Sun表示：“鞋厂的处境更糟糕。往年这个时候对他们来说通常是非常繁忙的季节，但今年许多鞋厂干脆停产，许多农民工被解雇，只能回家。”
几百万家与兴丰烟具一样的工厂正受到成本持续上涨、劳动力紧缺、利润率下滑以及海外订单锐减等因素的全面挤压。由于政府实行的政策，加上难以改变的一些人口和经济因素，导致中国低端生产日益难以维系，许多小型制造企业已到了经营不下去的地步。
中国官方的11月份采购经理指数(PMI)显示，这一趋势是全国性的：占到国内生产总值(GDP) 约50%的制造业出现了将近三年来的首次收缩。周四发布的11月份PMI从10月份的51.4跌至49.0，跌穿了50这一扩张与收缩的分界线。新订单和新出口订单指数预示形势还将恶化，目前工厂已经在减员、减少购买原材料和减产。
按渣打银行(Standard Chartered)大中华区研究主管王志浩(Stephen Green)的话说，“中国采购经理指数清晰地传达了这样一个信息：中国制造业出现了整体的、正在加深的收缩”。
导致制造业滑坡的第一个、也是最明显的原因是全球需求下滑，尤其是身陷困境的欧洲经济体的需求下滑。东莞乐凯安吉皮具有限公司(Luca Angelo Leather Product)总经理刘道松(David Liu)表示，最近两个月里，乐凯安吉对欧洲的出口下降了40%之多，而在国内市场上，尽管订单状况保持良好，但成本却在不断上涨。
“供货商要求即刻付款，这增加了我们的财务成本，”刘道松说。“银行正在严格控制中小企业贷款，我有不少朋友都在考虑减产。”
刘道松的话突显出，在一直以“世界工厂”而闻名的中国沿海制造业产业带，许多低科技产品制造企业正面临一系列长期挑战。在订单持续减少之际，许多公司还面临原材料涨价、贷款难、环境合规成本及劳动力成本上涨等问题。中国政府多年来一直在推行旨在推动制造业沿价值链攀升的政策，大力阻止国有银行体系向兴丰烟具这种规模小、技术含量低的生产商放贷。然而，中国绝大部分制造企业仍身处诸如纺织业之类的低端行业，成本上涨和贷款难导致的是许多制造企业慢慢被扼杀，而不是沿着技术阶梯爬升。
