1959年6月30日中午，彭德怀坐火车经过河南信阳地区，看到站台上的逃荒饥民，中饭吃不下去。[1]
7月2日，号称“神仙会”的中共中央政治局扩大会议在庐山正式开始，毛泽东提出19个问题要大家讨论，第一个问题是“读书”，第二个问题是“形势”……
7月3日参会人员按大区分小组讨论。西北组讨论会上，与毛泽东同样出自湖南湘潭的彭德怀说话了：“毛主席家乡的那个公社，去年搞的增产数，实际上没有那么多嘛。我去了解实际只增产13%。我又问了周小舟，他说那公社只增产14%，国家还给了不少贷款和帮助。主席去过这个公社，我曾经问过他，你了解怎么样？他说没有谈这个事。我看他谈过的！”彭德怀第一次发言就涉及毛泽东，并且指出他做人不诚实。[2]
往后几天，彭德怀在西北组继续放炮：“人人有责任，人人有一份，包括毛泽东同志在内。‘1070’是毛主席决定的，难道他没有责任？”“过日子，国家也要注意，风景区、人工湖可以慢点搞，浪费很大。”“国家那样穷，好多省都给毛主席修别墅，搞什么名堂？这总不是毛主席让搞的。”“农村四个月不供油，办得到吗？完全是主观主义！我一回国看到这个电报，就打电话提意见，你们提了意见没有？抵制了没有？”“什么‘算账派’、‘观潮派’，……帽子都有了，对于广开言路有影响。有些人不说真话，摸领导人的心理。”[3]
彭德怀在小组七次发言，对1958年以来的错误谈了许多批评性看法。同时感到会议中对讲错误有压力。7月10日，毛主席布置讨论修改《关于形势和任务——1959年7月2日至X日庐山会议议定记录（修正草案）》[4]；并且于当天下午召集会议发表长篇讲话，先讲了会议初步安排到7月15日，延长不延长到那时再定。讲了大跃进以来得的是什么，失的是什么：“从具体事实来说，确实有些得不偿失的事。但是总的来说，不能说得不偿失。取得经验总是要付学费的。全国大办钢铁，赔了二十多亿，全党全民学了炼钢铁，算是交了学费。”“从局部来讲，从一个问题说，可能是十个指头，九个指头，七个指头，或者三个指头、两个指头，但从全局来说，还是九个指头和一个指头的问题。要找问题，可以找几千万件不对头的，但是从总的形势来说，就是这样：九个指头和一个指头。”[5]
毛主席用时间有限和自己的糊涂认识、强词夺理来继续刺激彭德怀，好让这位耿直的元帅尽快将把柄递出来。
7月12日，彭德怀从周恩来那里开会回来，对随行参谋王承光说：“这次会议开了十多天，味道不大。小组会上尽讲些一般性问题，听不到思想性问题。我在西北小组讲了一点，简报上还没有看到，恐怕还不会引起大家注意。……我有些问题又不好在小组会上讲，想给主席写封信，让主席讲一下才有作用[6]。”也是这一天，周小舟、周惠、李锐找到彭德怀，向他谈了毛泽东前一天晚上找他们谈话的情形——毛泽东说到“会议不应有什么压力，什么问题都可以谈”，还说“国乱思良将，家贫思贤妻”。[7]
彭德怀在内心有话要说而找不着毛泽东当面说，如鲠在喉、不吐不快，以及从与自己意气相投的周小舟、周惠、李锐那里传过来的毛泽东的热力联合作用下，便于13日开始起草，14日送给毛泽东一封信，重点对1958年以来的错误及其经验教训提出了自己的意见。由于是私人信件，开头先写明“这次庐山会议是重要的。我在西北小组有几次插言，在小组会还没有讲完的一些意见，特写给你作参考。但我这个简单人类似张飞，确有其粗，而无其细。因此，是否有参考价值请斟酌。不妥之处，烦请指示。”[8]彭德怀这封有点像《明史·海瑞传》中海瑞给嘉靖皇帝的信送给毛泽东，算是将自己的把柄送到了毛泽东手里。大鱼入网，初定15日结束的庐山会议该延长了。
注：
[1]王焰：《彭德怀年谱》，北京：人民出版社1998年版，第738页。
[2]赵志超：《毛泽东十二次南巡》，北京：中央文献出版社2000年版，第117页。
[3]王焰：《彭德怀年谱》，北京：人民出版社1998年版，第738-739页。
[4]张晋藩、海威、初尊贤：《中华人民共和国国史大辞典》，哈尔滨：黑龙江人民出版社1992年版，第363页。
[5]逄先知、金冲及：《毛泽东传（1949-1976）》，北京：中央文献出版社2003年版，第971-973页。
[6]王焰：《彭德怀年谱》，北京：人民出版社1998年版，第740页。
[7]李锐：《庐山会议实录》，郑州：河南人民出版社1999年版，第61—63页。
[8]《彭德怀自述》，北京：人民出版社1981年版，第269、281页。
