谷子原产于我国，是世界栽培历史最悠久的作物之一，也是我国最古老的栽培植物之一。在商代的甲骨《卜辞》中已有大量的关于粟的记载，可以说是我国关于粟的最早文字记载。以陕西米脂小米，山东龙山小米最为有名。
小米，学名粟，粟又称“谷子”，古代又作“禾”，也叫“粱”。现在，一般称没有去壳的为谷子或粟，去壳之后称作小米。为禾本科（Gramineae）、狗尾草属草本植物，是我国北方一些地区的重要粮食作物。
明朝《本草纲目》说，小米“治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃”。中医认为小米味甘咸，有清热解渴、健胃除湿、和胃安眠等功效。
据检测，小米含有多种维生素、氨基酸、脂肪和碳水化合物等，每100克小米含蛋白质9.7克、脂肪3.5克，都不低于稻、麦。一般粮食中不含有的胡萝卜素，而小米每100克含量达0.12毫克，维生素B1的含量位居所有粮食之首。维生素B1比大米高1.5～3.5倍、维B2高1倍，纤维素更比大米高出2～7倍；还含有丰富的硒、铁；每百克含糖72.8克，产热量比大米高许多。
据中国科学院检测分析，龙山小米蛋白质含量12.3%，脂肪为5.6%，粗淀粉为74.95%，赖氨酸0.26%，并含有丰富的维生素及多种微量元素，其营养丰富，因此人们把它作为敬养老人、哺育幼儿、滋补身体的佳品。
1、产妇虚寒调养：
我国北方许多妇女在生育后，都有用小米加红糖来调养身体的传统。小米熬粥营养价值丰富，有“代参汤”之美称。皆因同等重量的小米中含铁量比大米高一倍，维生素B1比大米高1.5～3.5倍、维B2高1倍，因其含铁量高，所以对于产妇产后滋阴养血大有功效。
2、补脾健胃：
小米因富含维生素B1、B2等，具有补脾健胃，防止消化不良及口角生疮的功能。
3、抗衰老：
小米粥的硒含量也很高，应该经常食用。硒是重要的抗氧化剂，有明显的抗衰老作用。
4、治疗失眠：
中医认为，小米性微寒、味甘，有健脾、和胃、安眠的功效。另外，小米含丰富的淀粉，进食后能使人产生温饱感，可以促进胰脑素的分泌，从而提高进入脑内色氨酸的数量。每晚熬小米粥喝，不仅睡得快、睡得香，而且第二天早晨面色红润，精力充沛。
