中国新疆地区的维吾尔穆斯林长期以来对中国的统治感到不满。近年来，当地维吾尔人和安全部队之间发生了数次暴力冲突，但是对于冲突的责任，双方说法不同。
*中国官方：和田事件是恐怖行动*
去年12月，中国政府说，新疆发生了一起枪击事件，有8人被打死。
中国外交部发言人洪磊重复了官方对这一事件的陈述。他说：“相关人员试图通过边境前往国外参加所谓的圣战，他们绑架了有关的牧民。在牧民寻机逃脱并向中国公安机关报案以后，中国公安人员要求这些人员 放弃他们的企图。在这一过程中，这些人员残暴地杀害了中国公安人员，导致多人受伤。”
中国官方的新华社说，卷入新疆这次冲突的是一个15人的“暴力恐怖分子”团伙。新华社没有说明这些恐怖分子是否是维吾尔人。这起暴力事件发生在和田县，当地百分之90的人口是维吾尔人。
除了8人死亡外，还有4人受伤，4人被拘押。对于中国政府来说，参与这一事件的人毫无疑问是罪犯。
中国外交部发言人洪磊说：“所以这是一起非常明显地暴力恐怖事件。境外组织对相关事实的界定完全是一种歪曲。”
*维吾尔组织：维吾尔人对当局长期不满*
过去，当类似事件发生时，海外维吾尔组织总是对中国的说法提出质疑，这次也不例外。
位于慕尼黑的流亡组织世界维吾尔代表大会的发言人表示，这15名维吾尔人对中国的统治感到不满，他们试图逃离中国。他否认他们与恐怖组织有任何关联。
他说：“中国政府它的这种说法、指控，是掩盖维吾尔人对中国政府长期在当地系统性统治政策的不满，而当地维吾尔人和中国政府之间发生的所有冲突都是只有一个原因，那就是维吾尔人无法接受北京在当地推行的这种系统性的镇压政策。”
今年早些时候，18名维吾尔人因为反对一项禁止伊斯兰妇女蒙面的命令而袭击了和田警察局。他们使用炸弹和匕首，杀死两名警察，并劫持了人质。
*专家警告中国政府不要把维吾尔人推向原教旨主义*
潘图奇是伦敦大学国王学院激进运动研究中心在上海的副研究员。他表示，尽管对和田最近发生的冲突有不同的解读，但是双方有一点是一致的。他说：“似乎很清楚，双方的陈述都认为，有人要离开。有人试图要离开，这说明这里一定有某种紧张关系的存在。”
潘图奇承认，新疆地区有维吾尔极端分子的小型组织，有报道说，他们把威胁录像上传到网上。但是潘图奇说，他并没有看出维吾尔人有转向恐怖主义的趋势。他同时警告说，如果中国政府的政策太过严厉，这有可能把维吾尔人推向原教旨主义。
潘图奇说：“如果把对任何宗教或者宗教狂热的反应当成是一种极端主义宣言的话，就有可能导致暴力，就有可能把那些可能把宗教当成一种更大慰籍的人推向更加危险、更加暴力的方向。”
新疆维吾尔自治区首府乌鲁木齐的民族紧张终于在2009年7月爆发了。当时维吾尔人举行示威，抗议在中国南部一家工厂发生的民族矛盾引发的屠杀。示威转变成针对汉人的暴力行动。在那次事件中，有大约200人死亡，其中大多是汉人。
