《黛玉传》：刘姥姥任凭凤姐把自己打扮成老妖精（网络图片）
刘姥姥显然是《红楼梦》里最没有尊严的底层民众的典型代表。为了得到贾府的一些周济，她不仅满嘴的恭维奉承，而且心甘情愿做女篾片相公，把自己当猴耍，逗得大观园的贵人们肆无忌惮地频频爆笑。她的一番精彩表演，为她换来了颇为丰厚的物质回报，只是当她充满喜悦和感激地满载而归时，她并没有想到她所付出的是尊严代价。而尊严的丧失，更从根本上让一个物质穷人沦为无人尊重的完全穷人。
不过，还是这个全无尊严的乡村老妪，在贾府被抄没后的一番作为却显出了穷人的美德。据脂砚斋批注，《红楼梦》八十回后，贾府被抄没，刘姥姥还曾去狱庙探望宝玉等人，得知巧姐被卖进妓院后，老人家千辛万苦找到巧姐的栖身之地，助她跳出火坑，使其“遇难成祥，逢凶化吉”，并忍耻将巧姐娶为外孙板儿之妻。可惜原文已失，我们今天已经看不到这段精彩文字了，不过，刘姥姥在面对曾经须仰视而今却落难失势的贾府众人时，所表现出的那种忠厚、善良、悲悯、感恩的品德，却如在眼前，令人感动。
同样一个人，在不同的时间、不同的环境、不同的对象面前，其尊严的存续与否、表现方式，竟然是如此的天壤之别。这不能不让我们得出这样一个结论--穷人的尊严是相对的产物，面对权力、地位、财富、能力高出自己一大截的人，穷人习惯于匍匐、仰视和艳羨，往往是不讲志气和尊严的；而在境遇相当、心理对等的状况下，穷人却会本能地体现出自己的志气和尊严。
过去，我们总是在穷人的尊严问题上持非此即彼的观点，不是“人穷志短，马瘦毛长”，就是“穷且益坚，不堕青云之志”。似乎除了有限的一些不堕青云之志的穷人，绝大多数穷人都是没有任何尊严的。也正是在这样的思维定势下，我们的社会总是追捧少数“穷且益坚”的典型人物，而漠视甚至无视大多数底层民众的尊严问题，并视之为理所当然。从而，处于社会高端的群体总是习惯于以盛气凌人、颐指气使的姿态来对待他们心目中没有任何尊严的社会底端民众。这样的结果，造成底端民众习惯性的尊严自弃倾向，同时也导致高端与底端民众的根深蒂固的隔阂、抵触甚至对抗。
从刘姥姥的经历中可以看出，再穷的人，都是有尊严的，这尊严就如一粒种子深播在穷人的心底，只要气候土壤适宜就一定会发芽。刘姥姥的尊严最终以善良、感恩的方式表达出来，实在是值得庆幸的。须知，有更多曾经被侮辱和被损害的失去尊严的人，带着一颗被扭曲的心灵，以暴戾、残忍、恶毒的方式向这个社会，向那些高高在上的人们发泄着他们的内心之恨。
因此，任何一个健康的社会，都必须以“穷人、富人皆有尊严”作为一切制度、规范、社会风尚的基点，要像热切注视富人一样关注绝大多数穷人的生存境遇与价值诉求，旗帜鲜明地反对和摒弃一切漠视、损害乃至侮辱穷人尊严的行为。最起码，要像有识之士所说的，给穷人一个“保底的尊严”，不要像大观园里的贵人们那样有意地、赤裸裸地、超越底线地羞辱穷人。
这是社会和谐之必须，更是社会文明之象征。
