当美国数以百万计的大学毕业生无法找到工作，陷入最糟糕的就业市场，感到绝望之际，爱玛莉(Emily Woner)几乎保证自己是收入最高的未来毕业生，还没完成学业，她已经找到高薪厚职的工作。
早期受到父亲的影响，爱玛莉喜欢石油部门的工作，在俄克拉何马城的能源公司获得高中实习的机会。
整个夏天，她学习驾驶大型卡车，在得克萨斯州东部设计供水管道，在怀俄明州协助建设石油水库工程。
今年22岁的爱玛莉，是塔尔萨大学的一名大学生，即将毕业，等待一个全国最抢手的专业工作：石油工程。
她说：“我真的很幸运。”现时，美国的能源公司正在争相扩充庞大的页岩，油田，成为几代人以来，最大的钻井石油热潮。
石油的热潮也遇到了许多障碍：环境问题，地震，水质安全，缺乏所需要的材料和后勤的瓶颈。
石油公司已经看到了未来几年的开发潜力，自2001年以来，石油工程学士学位增加三倍以上，超过750个。
但是，业内官员和分析家说，可能仍然不足以应付北美开发石油的激增需求。
全球至少有40%石油工程师预计在未来十年内退休，人力资源的执行副总裁鲁道夫(Frank Rudolph)说：“我们知道这将是一个挑战，我们的人才，难以满足增长需求的份额。”
根据 2011年斯伦贝谢公司向全球37间企业咨询调查，有一半的世界能源公司表示，如果不能得到合适的技术人才，他们将会延迟采油的项目。
全球石油和天然气行业招聘区域主任格勒内费尔(Dane Groeneveld)指出，现时的竞争比以往任何时候都更为激烈。
石油工程师寻找石油和天然气的蕴藏，无论是在数以万计的海底，或在厚页岩层的地下。他们负责设计不同的方法，设备和技术，攒取尽可能更多的石油和天然气体。
石油工程师，与地质学家，地球物理学家和其他专家合作，研究岩层和岩石的孔隙，地震数据的地图和岩石样本。
然后，他们决定如何以最好的方法来提取石油和天然气，通过注入井，使用化学品，或蒸汽或爆破裂缝等。
石油工程师的角色，已经变成这个行业扩大的关键因素，他们制定高科技的方法，从多方的油藏数据和电磁调查，进行水平钻井工程。
石油工程师阿尔埃舍尔(Al Escher)说：“未来石油供应的技术复杂，对于合格的技术工程师需求大增。”
石油泡沬爆破期间，企业为了保持生产，削减勘探和石油工程师。
当时，大学生也放弃石油工程的学位，直至21世纪，这一情况发生了改变，美国原油价格上升至三位数，2008年每桶原油达到近150美元的新高。
石油企业急于开采能源，于是，对科技人才的需求再次加剧。
根据国家石油委员会，现时，美国每天几乎泵取近100万桶石油，直至2035年，随著更多的开发，可能将会增加至每天300万桶。
为满足这种需求，註册入读石油工程学位的人数上升，根据2011年美国工程教育协会的报告，自2001年以来，石油学士学位增加181%。
而且，毕业生得到丰厚的就业机会。
根据美国劳工统计局，自1997年以来，总就业人数上升221%，达到 28,210人。
同一时期，平均薪金跃升87%，至127,970美元年薪，远高于核工程师薪金的26%。
核工程师，一直是第二位收入最高的工程学科。
需求如此之高，机会如此广泛，许多的石油公司更提前培训实习生，像爱玛莉一样，有机会到海上平台，陆上钻井的工地，以及其他的地点实地工作，培训未来的专业人才。
今年28岁的丹尼尔(Daniel Rohling)是埃尔帕索公司的高级石油工程师，在2006年毕业之前实习，
他说：“我可以给你看一个图片或告诉你工作的范围，但是，直到你站在泥坑顶部的钻机上，实际闻到气味，才真正了解你的工作，整个行业都一样。”
然而，石油工程学位的计划也有不少压力，因为无法找到足够的教授来应付需求，加上私营部门的工资更高，难以吸引专业人士前往大学教授课程。
得克萨斯A&M大学石油工程计划的系主任斯蒂芬(Stephen Holditch)：“教授都忙不过来，我们有6个职位空缺，但是，真的很难找到教师，因为石油工程的就业市场火热。”
他说：“石油公司为争夺员工，给予奖金，但是，两年来，我们的教师一直没有提高薪金。”
他预计2011年之后，毕业生人数最多增至1,000至1,200人。
工程系的毕业生成为抢手货，然而，30岁至40岁经验丰富的专业人员更是最令人垂涎的。
格勒内费尔指出，高级工程师的年薪可高达70万至80万美元，负责勘探管理职务，近年的工资增长20%至30%，还提供有奖金和福利。
与此同时，20多岁的年轻人，像爱玛莉和丹尼尔一样，正在职场稳步上升，比较同一代的年轻人，他们将有更多的工作经验，晋升机会，职业前景一片光明。
丹尼尔说：“这个行业的年轻人开始带领著团队工作，比较上一代，我们将会更快承接石油行业的火炬。”
