科学家们使用微引力透镜技术，经过长达6年时间、研究了上百万的恒星后得出结论:银河系中与地球质量类似的行星可能多达数十亿。（图片来源：欧洲南部天文台）
科学家们使用微引力透镜技术，经过长达6年时间、研究了上百万的恒星后得出结论，绕恒星运转的行星在银河系内非常普遍，银河系中与地球质量类似的行星，可能多达数十亿。
欧洲南部天文台（ESO）日前报导，过去16年间，天文学家已经确认了700余颗系外行星，并开始对行星的大气进行光谱分析。
目前发现系外行星普遍通过以下两种方法：掩星法和径向速度法，但这两种方法都容易漏掉大量的行星。
一个国际天文学家小组采用了完全不同的方法――微引力透镜技术，这个方法能发现相当宽的质量范围内行星，并能发现很遥远恒星的行星。
研究报导的首席作者，巴黎天体物理研究所的阿诺德•卡山（Arnaud Cassan）说：“6年来，我们一直通过微引力透镜搜寻系外行星的踪迹。值得注意的是，那些观测数据显示，我们银河系中的行星比恒星还多。我们还发现，像超级地球或冷海王星类这样小质量的行星，肯定比大质量行星更普遍。”
协作组领导、巴黎天体物理研究所的珍•菲利普•比尤利（Jean-Philippe Beaulieu）补充说：“探索透镜异常网（PLANET，Probing Lensing Anomalies NETwork）协作组制定了跟踪有价值的微引力透镜事件的计划。使用的望远镜位于南半球的各处，从南非经澳大利亚到智利。ESO的望远镜对这些调查做出了重大的贡献。”
经过研究发现，平均来说，一颗有行星的恒星周围，行星数量远大于1。这极可能是规律而不是例外。
报告的联合首席作者丹尼尔•库吧斯（Daniel Kubas）总结：“我们过去认为，地球是银河系中的唯一。但现在看来，银河系中与地球质量类似的行星，可能多达数十亿。”
