2012年1月19日，美国总统奥巴马在美国观光胜地佛罗里达的迪士尼世界推展美国的观光。（JEWEL SAMAD / AFP）
美国总统奥巴马19日签署新的行政命令，要在今年大量增加发给中国和巴西观光签证达40％，也就是要在一年间给中国增加100万个观光签证到220万，并且将加速签证的批准。
2012年1月19日，美国总统奥巴马签署新的行政命令，要在今年大量增加发给中国和巴西观光签证达40％，并将加速签证的批准。（China Photos/Getty Images）
奥巴马十九日前往美国观光胜地佛罗里达的迪士尼世界推展美国的观光，他说：“今天，我责成国务院在今年加速我们在中国和巴西批准签证的能力达40％。我们说的不是五年后、十年后而是今年。”
奥巴马总统19日在白宫签发行政命令，责成国务院等四个单位加速协力改善旅游签证作业，便利中国大陆、巴西等外国人旅游访美。
命令呼应国务院早先所提报的要求，奥巴马明白指示应将台湾加入目前为数36国的免签行列，并令国务院与国土安全部180天内提出工作进度报告。
行政命令指示商务部与内政部成立“签证、国际旅客处理目标、旅游业与竞争力专案小组”，与依照“旅游促进法”成立的官民合办行销公司“美国品牌”(Brand USA)合力推全美观光策略。
站在“世界第一观光景点”迪士尼世界前，奥巴马总统说，希望美国成为世界第一观光胜地，增加全美旅游业的就业机会。迪士尼世界表示，每65名游客来美，就创造出一个就业机会。
奥巴马总统19日在白宫签署的行政命令要目包括：
未来一年内，处理中国大陆、巴西的非移民签证的人力必须增加40%。将使2016年来美的中国观光客，比2000年成长135%。
确定80%非移民签证申请人在送件三周内获得面谈。
提名台湾免签。行政命令援引的理由包括台湾致力加强执法，以及致力提高文件安全标准，已符合免签方案的要求。目前有36国可免签赴美，包括日本和澳洲，其余大多是西欧国家。
白宫19日表示，国务卿希拉里已正式向国内安全部长提出给与台湾免签的要求。白宫在新闻声明中指出，过去一年，台湾采取重要措施，提升执法层次与增进旅游文件安全标准，以达到进入免签计划的严格要求。成为免签国家后，民众可以免签入境美国停留90天，从事商务及旅游。
目前进入美国的旅客有六成为免签入境，大部分来自36个免签计划国家。美国给予免签待遇，将进一步与国外伙伴促销旅游业。
国务院东亚暨太平洋事务助卿坎伯19日在华府一场座谈指出，奥巴马总统亲自关注台湾免签，显示美国在政策上加强台湾关系，并经由旅游业增加双方民众互动。
白宫总统高级顾问娃莉瑞．贾瑞特(Valerie Jarrett)19日为此事在白宫的记者会中表示，美国观光业过去10年下滑了11%。她指出，这项新措施可望在一年内，为首次申请签证的中国游客，开放10万个签证面谈机会。
贾瑞特表示，2011会计年度中，美国国务院共审核了100余万件中国签证案。每个中国大陆游客每趟美国行，平均消费6000元。
白宫此次所宣布新的简化旅游签证手续，主要让过去已经通过面谈，完成申请签证审核程序的低风险旅客，再度申请签证时有可能将无须再面谈，以利申请人花较少时间与费用申请美签。另外，低风险之高龄及年幼的首度申请签证者，也可以享受免面签。
自九一一恐怖袭击事件以来，美国建立了一套十分严格、多层次审查的签程序，以阻止恐怖分子进入美国，要求所有外国人无论是否曾获美签，每次申请签证，都需亲自到美国使领馆面签。
旅游业是美国国内生产总值(GDP)的重要部分，2010年占国内生产总值的2.7%，并提供750万个工作。2010年外国游客支持120万个就业岗位。而旅游业可望在未来十年，创造超过100万美国人的就业机会。
美国共和党即将于本月31日在佛罗里达州举行初选，今次奥巴马高调到访佛州迪士尼世界，不无为民主党拉票的意味。他特定在迪士尼的灰姑娘童话城堡前宣布，放宽外国旅客入境美国的措施，以促进美国的经济。奥巴马说：“美国开放做生意，我们欢迎你们。”
