2011年，中国大陆用手机上网的人数达到4.3亿人，中国一家民间机构估计，今年中国手机上网人数将超过六亿人，中国政府对微博等社会舆论的控制将更加艰难。
到去年十二月，中国大陆网民人数突破五亿，已经成为全球上网人口最多的国家。中国民间机构易观国际推算，近年以来中国以固定网络线路上网的网民增长速度慢，而用手机上网的网民数量激增。
这家以无线通讯为主要研究对象的机构表示，2011年中国大陆通过手机上网的网民数量为4.3亿人，全年增长了百分之五十，而2012年以手机上网的网民数量很可能突破六亿人，超过固定网络用户的数量。
以手机上网的网民数量大增，使得中国官方对社会舆论的监视和控制受到挑战。根据中国官方的数据，目前中国约有三亿微博用户，微博成为中国最大的社会舆论平台。
中国一位互联网专家王先生分析说，目前中国互联网的情况，是互动社区和视频网站大幅增长，而传统媒体网站流量增长缓慢，互联网分散、自由、无中心的特征日趋明显。
“视频现在是一个趋势，整个多媒体包括声音、视频信息流量绝对是占了互联网的大部分。写博克的一些人现在转到微博，特别是个人用户这一部分。至于新闻网站它是比较稳定，跟以前相比速度是放缓了。”
美国乔治梅森大学电子通讯工程教授龚叔佳介绍说，这种情况在全球都差不多，互联网正在向分散无中心信息发布的趋势演进。
“过去报纸电视之类它等于是一个信息发布中心或者说是集散地。但是网络它是无中心的。它是靠内容来吸引别人。脸书、推特都是朋友相互之间的推荐。比如说传播一些新闻消息，它比正经到网站上看要快。到正经网站的话等于它就是一个发布中心，大家都到发布中心去看。社交网站它是一个无中心的，我跟这个朋友比较好或者我觉得这个人发布的消息比较快，我可能跟着这个人。”
去年，中国手机用户达到9.2亿，其中约四分之一为智能手机用户。数据显示，虽然中国手机用户年增长率已经降至百分之三左右，但可以上网的智能手机年增长却超过百分之三十。
龚教授介绍说，通过无线进行移动上网，将是未来互联网的重要方向。移动上网的一个重要优势，是可以即时通报消息和信息。去年温州发生动车事故，第一个发出消息的是一个手机微博，距离事故发生时间只有四分钟。
去年以来，中国在一些大城市尝试推行微博实名制，但却受到大部分网民的批评。
中国网络作者刘先生分析说，微博形成了所谓的小众媒体效应，对需要控制社会舆论的中国政府来说是一大挑战。
“过去舆论的特点就是大众媒体化，有一种单向的处报纸、放电视包括互联网是前期的对大众媒体的形式。现在发展成为一种互动的小众媒体，就是由部分的群落组成一个一个的散落在世界各地的关心共同话题的人群组织了这小众媒体。这方面来讲已经很难控制了。”
刘先生认为，即使中国全面实行微博实名制，当局也无法有效控制这种舆论形势，而那时中国政府将面对更大的言论自由挑战。
“实名制其实它也是一个双刃剑，一方面好像有一种恐惧心理，但实际上才长远来看，一旦实名制也失控的话，那就更加难以收拾了。因为都用自己的真名说话的话，那共产党就更没招了。现在的微博有点儿像互联网之前没有互联网时人们的嘴巴一样。在文革的时候，共产党管人们的嘴巴管得是很紧的。也就是十年、八年的时间，人们逐渐适应以后，什么话都敢讲了，实名制可能只能管得了一时，不能管一世。渡过过了初期人们心理上各个方面适应了以后，我估计更大的言论自由的浪潮可能就会席卷过来。”
去年，中国一系列大的社会事件，都由微博率先发布消息，网民的公开讨论则形成了巨大的社会压力。
中宣部长刘云山公开表示，中宣部不可能完全控制五亿网民，严管网络非常困难，中国其实“面临网络管理的危机”。
中国网络作者刘先生表示，微博实名制是中国政府的一种尝试，当局希望能够以此威慑微博发言者，但实际上这种威慑作用已经无法达到。
