2012年之于中国的制造业来说，可能将是一个比2008年还要残酷的冬天。
从外部环境来看，世界经济形势不确定因素增多：欧洲已经比较深地陷入危机当中，难寻解决方案，美国经济效率很高，自我修复能力很强，而负债率太高，政府所能采取的措施有限，以往依靠欧洲和美国拉动的企业，在今年会遇到问题；在国内市场，制造业面临着市场增速放缓、增长停滞、产能过剩、劳动力成本上升、产业需要升级，家电下乡、以旧换新、节能惠民政策的逐步退出等不确定因素增加。
当这些问题一起摆在企业面前时，企业家如何抉择？
解决方案
2011年底，家电巨头美的集团进行了裁员行动。“在年底进行裁员，主要是我们预计2012年，整个家电行业将会出现销售非常低迷的情况。我们只是提早进行裁员的动作。”美的制冷集团内部一高层向本报表示，“预计2012年家电行业在国内、国际市场都将面临一定幅度的下降，要想在未来继续取得稳健快速成长，中国企业必须顺应时势，在商业模式和战略转型等方面有所变化。”
裁员仅仅是制造业企业面对不确定未来的一种艰难抉择，但并不是唯一。接受记者调查的制造企业几乎发出同样的判断：“2012年，制造业的日子比2011年，还要难过！”而应对的方式，企业的选择各不相同，有的企业推迟了生产线的开工时间、有的将生产线从沿海地区转到成本更低的内陆、有的直接从传统制造业领域退出并转型、有的根据判断剥离了国外市场，转作内销……
据《德勤中国竞争力调查报告2011》数据显示，目前大部分东南亚国家的人力成本约为中国的50%。而且，中国工人的平均工资还处于上升通道之中，更加使得中国在劳动密集型的产业领域竞争优势下降。
另一个数据是，2003年中国制造业产品的成本平均比美国要低22%，但到2008年底已收窄至只剩下5.5%，2008年之后更逐渐下降。其主要原因就是人民币大幅升值超过三成，以及工资和房价上涨导致成本持续上升。
目前欧洲、日本在中国投资的企业，都有将制造业订单转移到东南亚等地的趋势。长期以来，中国制造业是依靠廉价的劳动力成本，占领的仅是中低端市场，而高端市场仍是被美国、欧洲的制造业占领。商务部研究员梅新育称，在高端领域，中国将受到欧美阻击，在低端领域，越南和印度虎视眈眈，中国制造业面临被前后夹击的巨大隐忧。
除了劳动力成本上涨，原材料价格的飙升也是“中国制造”风光不再的一大主因。纵观2011年以来主要的原材料价格上涨幅度，煤炭涨幅为40%、棉纱涨幅为40%、木材涨幅为15%、纸浆涨幅为50%、有色金属涨幅为30%、原油涨幅为32%、铁矿石涨幅为90%、农产品的价格涨幅亦达到26%。原材料价格的上涨，亦正在蚕食制造业的微薄利润。
首钢总公司董事长朱继民日前表示，大中型钢铁企业的销售收入利润率已经从2007年的7.26%下滑到2010年的2.91%。中国制造业受原材料价格上涨、环境压力加大、劳动力成本上升和人民币升值的影响，利润不断下滑。
而市场上，对人民币2012年升值预期也在加大。荷兰国际集团经济学家Tim Condon预计2012年人民币将升值3%，他预计因欧洲对中国出口品的需求下降，将加剧中国政府收紧财政政策所引发的消费支出下滑趋势。而对于人民币升值的预期，市场普遍给出的区间是3%到4%之间。人民币升值的压力加大，也将对2012年的制造业形成巨大压力。
产业转移
产品和服务的创新能力，是维持制造业竞争力的最大挑战。为此政府提出了一系列的产业发展目标，并要求大型企业每年将至少3%的营收投入到研发投入。
在制造业转型的关键时刻，美的集团亦在2011年提出将加大研发投入，开始“从重视规模到重视利润的转型”。一直以创新为荣的格力集团总裁董明珠，也一直声称对研发的投入不设上限，并将每年营收的10%以上投入到研发体系。华为、中兴亦是中国技术创新的典范。
不过，据《德勤中国竞争力调查报告2011》，在执行层面，大型制造业研发投入的有效性缺乏具体的考核目标，在其调查团队与企业高管访谈的过程中了解到，部分企业只把研发基金用来买样机，做外围测试，而对真正的核心技术体系则涉及甚少，因此，部分企业的研发有效性和技术转化率十分低下。与中国部分企业对研发的相对漠视相比，在全球范围来看，全球大公司研发的投入在2011年增长了4%。
产业转移，也将是在2012年，挽救制造业的一个法宝。在德勤近期访问的150家中国制造业企业中，有12%的企业家表示了到海外投资建厂的意愿，并且投资地区主要集中在人力成本更加便宜的越南、印度、柬埔寨、印度尼西亚等国家。其中，消费制品的海外投资意愿相对比较强烈，有20%接受调查的消费制品企业计划到海外投资建厂。
同时，中国的制造业企业，也正在积极的向产业链的上游发展，越来越多的中国公司通过海外并购，获得先进的技术和品牌。
根据China Venture投中集团的数据显示，2011年，中国企业出境并购完成规模306亿美元。其中，6月联想集团斥资2.31亿欧元，收购德国电子厂商Medion AG 36.66%的股份，弥补了其在西欧消费业务领域的空白。11月15日，华为宣布与赛门铁克达成协议，以5.3亿美元收购赛门铁克，成立合资公司华为赛门铁克，将其创新安全和存储技术与华为的企业产品整合在一起，将加强华为在云计算上的领先地位。而据统计，2011年上半年中国制造业海外并购数量32桩，与2008年相比，增长了近1倍。
把国内劳动力密集型，低附加值产业转移到低成本国家，从发达国家引入资本，技术双密集型的产业，高技术含量和高附加值的产业，正是目前这些转型中的制造业企业正在进行的动作。
长江证券分析师魏国表示，今后国家和全球都会回归制造业，制造业才是创造财富、解决就业、科技创新的根本。
