地下之城：科学家在巴西境内挖掘发现一个可栖息数百万只切叶蚁的地下巢穴。(网络图片)
据国外媒体报导，日前，一支科学家研究小组在巴西境内发现一个庞大的蚂蚁地下之城，这是一个可栖息上百万只蚂蚁的地下巢穴。
这个庞大的切叶蚁地下之城是被废弃的，里面有大量的大道、小径和菌圃，科学家认为这是世界上最大的蚂蚁巢穴之一。但没有人知道为什么这个切叶蚁群会搬迁离开，荒废这个地下巢穴。
切叶蚁是除人类之外地球上可构造复杂群体社会的生物。(网络图片)
研究人员倾倒了十吨混凝土至这个地下巢穴，地下通道是蚂蚁的通风管道和路径，经过混凝土浇灌之后便将这个庞大的地下之城变得实体化。
据悉，共花费了10天时间用来向这个地下蚂蚁之城倾倒混凝土，该地下巢穴覆盖面积达到500平方英尺，从地面延伸至地下26英尺深。
经过一个月，该项研究负责人路易斯-福尔基(Luis Forgi)教授开始挖掘并呈现这个令人惊异的地下之城，它被称为“蚂蚁版中国长城”。
复杂性：科学家发现地下巢穴中通道互相连接在一起。(网络图片)
蚂蚁群体被描述为“超个体”，这是由于它们个体之间能够协调工作，共同完成一项艰巨而庞大的建筑任务。每只蚂蚁在建筑过程中将负载大量的泥土，更超过人类工人的负载比例，相当于人类负载物体每次往返半英里以上的路径。
为了建筑这个庞大的地下蚂蚁之城，共计挖掘搬运了40吨泥土，从而形成迷宫般的地下巢穴。关于这个神奇的地下蚂蚁之城将在纪录片《自然的神秘力量》中详细介绍，由美国亚历桑那州大学伯特-霍尔多伯勒(Bert Holldobler)博士讲解。
这个地下蚂蚁之城设计实现了最佳通风效果，可提供最短的运输路径。其内部有大量的路径通往主巢穴，除了主要路径之外，还有一些小通道相连接。这些路径可用于运送垃圾和通往菌圃，菌圃是工蚁采集植物培育生长的地方。
切叶蚁被认为是地球上除人类之外第二个懂得构建复杂群落的生物。(网络图片)
切叶蚁可在橡子大小的空间里建筑巢穴，形成一个蚂蚁群落，由一只蚁后来统治，切叶蚁巢穴遍及美国境内。切叶蚁被认为是地球上除人类之外第二个懂得构建复杂群落的生物。
一颗蚁后在收集3亿个雄性蚂蚁精子之后才开始建筑它的地下城市，之后它排出蚁卵，不同体形大小的蚂蚁将决定未来它们的职责和地位，它们将建造巢穴和收集植物。
收集的植物用于产生用于喂养蚁卵的真菌，其他一些蚂蚁的职责是处理地下巢穴中的垃圾废物，通常它们是较年长或者自由性较强的群体。它们负责存储和运输垃圾，最终将这些垃圾倾倒在巢穴之外，它们还负责将蚤蝇等危险寄生虫从巢穴中清除。据悉，蚤蝇的播种方式是将卵排在工蚁头部的缝隙之中。
