这几年，凡我接待来美公务旅游串亲戚的50岁以下人士必跟我打听在美国囤房子的程序和可操作性。当他们听到“永久产权”这个外来词汇时，都会流露出甜美憧憬的微笑。善良如我者，总是很纠结要不要让人家知道“永久产权”实际等于“永久欠债”且不等于“永久白住”这一令人扫兴的公式。
对比国内七十年的非永久产权，美国的“地税三宗罪”也让我们永远战战兢兢地过日子。
三宗罪之一：没底洞。想拥有房屋产权吗？地税是到死都要年年交的。在美国如果选择住在地税高的地段，当然同时也会是学区治安环境都好的地段，屋主每三四十年花在地税上的钱就够买一座新房。我住在纽约长岛，算是美国地税税率最离谱的地方。算了算我每隔三十年就又给自己买了个看不见的新房，够奢侈吗？
三宗罪之二：没商量。地税的税率基本没有砍价的余地，税率由该房屋的市场价格占整个地区民用住房市场总值比例，以及当地经过公投的政府和学校财政预算决定。偶尔也会有些小小的折扣，比如，我家是退伍军人，每年少交了几百。屋主若是老年人，因为占用公共资源较少，能再略打个折。对以上税率若有不满，也可以选择上诉讨要说法。请律师或者自己查资料填表，折腾一圈幸运的可以减掉几百。可惜税率不是一成不变，水涨船高，每年房屋估价都会有变化，过不了多久就需要再折腾一次。
三宗罪之三：没人情。上面说了地税是到死都要年年交的，没说的是死后还要继续交。住了几代人的老屋若是一日交不上地税也会被飞快地拍卖掉，即便是百万豪宅欠款几十块的也不例外。所以，各位想在美国置产的大腕儿要了解，给儿孙留下个几百万的宅子，那可是甜蜜的负担呀。
翻出我家几张地税账单，让大家了解下这个占美国地方政府收入30%左右的税种是如何被分配使用的。
美国的公立学校由school district自主制定预算，由该学区屋主以地税形式缴纳税款划拨。这一部分占地税的大头，我所在的地方达到了66%，剩下交给了社区图书馆了4.5%，再以外就是county一级和town一级政府的财政收入了。
美国地方政府深知从老百姓口袋里掏出这么多钱是需要最大程度展现诚实和诚意的，所以地税账单设计的很是“公仆”。税单明细中各项税款用途细化到厘。例如county tax中，县社区学院Nassau Community College的总税收预算为$23,620,628.02,同比减少0.15%，划到李老师一家头上需要缴纳五十六块七毛九。
县级政府的税收预算中的最大一项是county police，我在他/她们身上花了五百八十八块两毛四。对于李老师来说，镇政府税收中最多一项花在town refuse/garbage dist，也就是我要花三百九十四块两毛九来为我家每周四次往外丢出去的垃圾买单。一年下来，平均一袋子垃圾两块钱。
细研究了下美国的地税账单，我发现世界上真没有免费的早午晚餐。家门口免费的公立学校、干净整齐的街道、设施齐全的图书馆、绿草茵茵的公园球场，都是由地方纳税人来买单。没人天生爱缴税，但收的严苛、花的透明，也算是对纳税人最大的安慰吧。
美国私宅的地税是公开信息，如果读者想查询自己感兴趣区域的地税，可以登录zillow.com或者trulia.com这类房地产网站，在地图上搜索自己想要查询的房屋地址或街道，就能在房屋信息里看到过去一年该房屋所缴纳的地税数目了。
