古代读书人欲求上进，写些能显示才华和识见的诗文自我推销一番，说是寻求知音见赏，实则希望对方接见或择机引荐等，谓之“干谒、干请”。如果只想入仕求官，则谓之“干禄”。这种投诗问路，如果不是死乞白赖，通常当属风雅做法，不管怎么说，总比送“黄白米(黄金白银)”去打通关节腐败干部强。底层读书人大都十分清苦，寒窗攻读，有时连下锅的米都无有，更何况那些能买动鬼推磨的“黄白米”呢？呈奉一两首诗词，显露点才华，“以文会友”，即使高官不予理睬，也不太丢面子；一旦得其厚重，称知音称恩师，都不重要，重要的是乘便东风，获得展示才华的机会，就此振翮云天，声动九野也未可知。
今天的才子在人才市场投放百十份简历，逢着“泥牛入海无消息”，便感到非常委屈，其实古代入仕或出门做事，若非龙虎王孙机会易得，也四处碰壁，十分艰辛。唐朝张固《幽闲鼓吹》载，白居易初至京城，曾以诗拜谒著作郎顾况，顾况一看“白居易”三字，对白居易道“米价方贵，白居恐怕不易”，待读至“野火烧不尽，春风吹又生”诸句，立即刮目相看，说“道得此等语者，居即易矣”，不但推荐了白，还为之延誉，白自此声名大振。看来，知遇与否，有无真才实学当为首要。社会复杂，不公平的事古今都有，华盖当头，机会不来，上帝不解诗文又不接听电话，怎么办？才华之外，就是靠信心了，只要不做自贱人格的事，等待也是一种守望。李白为求荐写过《上韩荆州书》，虽在他人檐下低眉说话，却气骨棱棱，“词调豪雄，到底不作寒酸求乞态”，守住的“自是青莲本色”(《古文观止》评语)。
清初有首诗见得寒士求荐的志气。顺治年间，因为督学官录取名额非常有限，普通士子入场最难。通常是选择有名气或得上层抬举的士子优先入场。龙虎王孙当然不乏权贵重臣力荐，啥时候都吃香；寒门子弟没门路，“负才无名者，多不得预”，只好投诗问路，祈愿赏拔，即便番番都成梦境泡影，纵有些许希望，亦应万分努力，鱼跃一试。当时乡间才子吴鸣珂既没名气又没后台，遂求赏于巡察使，待巡察使出巡时趁机呈诗。这位巡察使想当场考查吴的水平，见岸边小童正以竹竿击水，“渹然有声”，遂命吴鸣珂赋诗。吴是真才子，即刻作七律一首，曰：
谁把琅玕杖碧流？一声冲破楚天秋。
千重巨浪分还合，万斛明珠散复收。
红蓼滩边惊宿雁，白苹洲畔起眠鸥。
此间料得无鱼钓，收拾丝纶别下钩。
诗写得不错。一问喝起，突兀有力。次句只拈“一声冲破楚天秋”承下，那是对应巡察使的命题“渹然有声”而说的。中间二联写“巨浪分合、明珠散收、惊宿雁、起眠鸥”皆依着“有声”。结尾矫起，说虽然“有声”，动静不小，但是如果“无鱼”，对不起，本才子准备“收拾丝纶”，往“别处下钩去也”。别，指另一处，不能作“莫”解。吴鸣珂明做干请，显露了才华，却不卑不亢。这投诗问路问得精彩，还显出清骨志气，巡察使深受感动，果然举荐了吴，吴遂得以入场应试。后来，吴凭着真本事，登第做官，那是后话。
袁枚的《随园诗话》推举过翁承赞的一首小诗，值得一读。某年春暮，翁承赞见僧寺牡丹开放，俗客熙熙攘攘，争相奉迎，却无人赏识殿角的长松，觉得世情炎凉如此，写过代鸣不平的诗：
烂漫香风引贵游，高僧移步亦迟留。
可怜殿角长松色，不得王孙一举头。
首句写牡丹花开观赏盛况，次句说佛门素不动心的高僧亦为艳丽富贵的牡丹闲步迟留，可见流风之厉害；结尾不说殿角长松有多么高大，却以“不得王孙一举头”，写尽世俗之势利，也侧笔现出长松的伟岸气象。此诗章法严谨，必须细细体味，方解得诗心结撰之妙。
其实，人与物、物与物相较，近似处甚多，譬如负才不遇就颇似长松，虽然清高自是，无奈机会辗转不来，能屈居殿角，耐得住寂寞，也洵非易事。前年随好事友人去南方“观摩”一次书画拍卖活动，见那些胡乱涂抹的乱七八糟竟然抢手，拍价忽忽蹿高，一百多万下来，财大气粗的买家们居然都“相安无事”，谈笑风生；只是冷落了厅角诸多真有水平的好画，岂不气煞人也。
人生不易，怀才不遇在所难免，像吴鸣珂那样被赏拔的机遇毕竟太少，如果能像吴鸣珂那样沉得住气，冷静对待困厄，不仅须有真才实学，还得具备相当的胆魄，珍惜每一次机会，艰苦跋涉，终究会有出头之日。这就是历练。只希望百事顺遂，或钻营找关系，或使邪门歪招，一出溜进了死道，诗文作得赛李杜也无济于事了。
记住，曲折的人生旅途，时有终生难忘的风景，只要光明正大，只要尽力付出，只要不是迈腿从楼上跳下来，你就不会输。
