中国发现恐龙时代跳蚤化石 体长1英寸(图)
中国发现1.25亿到1.65亿年前的跳蚤化石。科学家们估计,这个远古时期的跳蚤,其体型相当于今天跳蚤的8倍或更多倍。(图片:D HUANG/AFP/GETTY IMAGES)
【看中国记者王燕编译】据美联社2月29日(周三)报道,在侏罗纪时代,连吸血的跳蚤都将近一英寸长(1英寸=2.54厘米),相比其微小的现代后裔,堪称“庞然大物”。
在中国新近发现的化石,为这最古老的跳蚤提供证据。南京古生物地质研究所的黄迪英(Diying Huang音译)与其他科研人员周三在“自然”杂志上刊登的文章中称,这些跳蚤大约生活在1.25亿到1.65亿年前。它们不成比例的长喙,或象稻草般的嘴,具有利器般的锯齿状边缘,帮助它们叮咬、吮吸其巨型宿主。
科学家们估计,这个远古时期的跳蚤,其体型相当于今天跳蚤的8倍或更多倍。
研究人员发现,古代的雌性跳蚤,个头接近雄性的两倍,这与现代的跳蚤相似。
该文的共同执笔人、美国堪萨斯大学自然历史博物馆馆长、昆虫学家Michael Engel说,“关于这九个跳蚤化石,令人印象深刻的不仅仅是它们的个头大,而且它们的嘴具有可怕的叮食能力,能够穿过某些带羽毛的恐龙的皮,吮吸它们的血液。”
Engel说,“这些跳蚤的嘴,几乎就像带有一个侧锯,它们利用配备的这种武器来‘挖洞’”。
虽然这些古老的跳蚤很大,它们相比现代的跳蚤也有一个不足之处:就是它们没有发达的腿。黄迪英认为,随着时间的推移和不断变化,跳蚤从爬行变成了跳跃。
黄说,当初发现这些跳蚤化石纯粹是运气。他先是在中国的一个化石市场发现了第一个,然而他在旅馆里和别人提及。另一位住客就向他出示了另一化石跳蚤的照片,并告诉他该化石来自中国东北地区的道虎沟(Daohugou音译),那里有一个大约1.65亿年前著名的化石床。黄就去了那里,在棕色的火山灰层中发现了这些被保存下来的跳蚤化石。他说,岩石的颗粒非常细,所以你可以看到跳蚤的触角和其它细节。
Engel说,现代跳蚤在吸血后会变得充盈,但这些古老的跳蚤似乎并没有充血。
在1亿年前曾存在过巨型跳蚤不应是太令人惊讶的事。Engel说,如果你回到比那更遥远的古代,那时的蜻蜓和雌性苍蝇,其翼展能达到3英尺(约90厘米)长。
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来源:看中国
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