稀土
【看中国记者张佑宇综合报导】3月6日，美国、日本和由27国组成的欧盟共同对中国稀土出口管控问题向世界贸易组织（WTO）提起正式诉讼。稀土材料是制造混合动力汽车电池、平板电视、智能手机和其他高技术产品的关键材料。因此，中国对稀土的控制立即成为关注焦点。
中国稀土出口出现放缓 配额只用了60%
对于美、日、欧盟等国的控告，中国工业和信息化部部长苗圩强调，中国稀土出口管控并非借此进行贸易保护，而是出于保护资源及环境，否则，20年后中国部分稀土品种就会枯竭。
中国采用的政策方法就是以“稀土配额”作为管控工具。政府每年发放两次出口配额，企业随后可拿这些配额来交易稀土。北京的一名交易员表示，每吨稀土配额许可证的现行价格为10万元人民币（合15,802美元）至90万元人民币。
据英国《金融时报》14日报导，去年，随着稀土价格创出历史新高和全球需求降温，中国的稀土出口呈现放缓。截至2011年底，稀土配额只用了60%。稀土价格也随之下跌。
报导中说，尽管过去三年里，中国政府下调了配额的绝对水平，但由于现行的发货量已远低于配额水平，致配额的作用正在降低。《金融时报》更指称，中国政府肯定会拿这一事实（配额作用下降），来为自己辩护（非为贸易保护）。
对于向WTO提出控告，美国资深官员表示，北京实施的稀土出口限制让中国企业享有竞争优势，能以较低价格取得更多稀土，而美国企业则因此要付出较高价格且只能取得有限数量。
美联社指出，稀土案旨在对抗中国不公平贸易措施行动的一部分。
污染问题严重 环保政策能否落实？
中国稀土资源占全球总量36.4%，尽管其它国家不乏稀土，但中国却仍生产了全球90%以上的稀土供给。究其重要原因之一，乃是西方国家对有关影响健康及安全等法规严格，使得开采成本高出许多；而中国稀土成本低、价格便宜，致使中国稀土独占全球市场。
此外，中国地方政府往往为了税收而对企业污染问题放水，导致稀土开采超标普遍，也使民众健康备受威胁。
英国《每日邮报》记者李察琼斯2010年曾以《深入中国秘密的有毒难得素矿（unobtainium）》为题，深入中国稀土金属主要产地内蒙包头揭露开采内幕。报导指当地滥采，污染问题严重，但当局未停止开采。琼斯指出，白云鄂博以南约160公里处的包钢尾矿坝，钍污染严重，许多居民罹患癌症，但中国当局不想让外界得知真相，如今邻近的数个村落都已迁村。
长期致力于稀土研究的专家同时是中国稀土学会学术部主任的陈占恒表示，稀土开采首要考虑生态环境，但是中国的环保部门往往受地方政府制约，为了税收包庇企业。就像很多其它政策一样，有关当局在监管的具体执行上出现了问题。此外，开采还有放射性污染问题，将会导致癌症。
过去，业内人士曾向媒体表示，除了产量约束外，稀土企业还面临环保核查压力，但是最终真正停产的企业预计会很少。这也透露出相关产业政策并不会真正得到有效执行。
