3·15三里屯麦当劳事件，沸沸扬扬，引起社会广泛关注。食品过期问题，无论哪个国家，哪个商家都会遇到，美国商家是怎样处理快过期食物呢？我没有亲身经历过像麦当劳这样的快餐店，过期食品是怎么处理的。但我亲身经历美国普通大连锁超市，小超市如 Trader Joe's，以及星巴克，他们是怎样处理快过期食品的。
从去年到现在，我每两个星期抽半天时间去家附近的一个由天主教堂提供场地的“Food Bank 食物银行”做义工，这是一个非营利的慈善组织。他们接受商店、厂家捐献来的食物、衣物、玩具等，也接受私人不包括食物类的捐献，比如旧衣服，旧鞋子，旧玩具等，然后负责发放给有需要的人，也就是我们通常说的穷人。
我一般是星期五去，星期五这天主要是发放食品，整理食品，需要人手。其它天发放衣物，玩具等。我每次都是上午8点去，到那儿的时候，经常看到已经堆积如小山似的食品放在台子上面。最多的是面包，各种各样，从苏格兰面包到法国、意大利面包，应有尽有，另外就是甜点，大蛋糕、小蛋糕、派、等各式各样，非常漂亮，精致。捐献来的食物类都是有完整的原始外包装的。我先把它们分类，法国面包放一处，意大利放一处，三明治面包放一处，甜点放在门口明显处，人们走时看到会拿一些。
我有时候的工作就是把店家商标上的条形码，用黑笔划一道，这就表明这些食品不是从这个店家正常出售的食品。食品有限期贴条，不能碰。大多数捐献来到食品，马上就要过期了，就这二、三天的事，但绝对还没过期。如果发现有过期的，我们会筛选然后仍掉。
所谓过期产品就是过了“食品有限期”的产品。“食品有限期”是生产厂家按照美国 FDA(食品药物管理部门)的有关规定制定出来，是生产厂家建议店家在这个期限内出售，并不意味着食物真的会变质。
上周我做义工时，小超市 Trader Joe's 捐献来特别多的放在一次性包装盒里的一份份沙拉，有虾仁沙拉，有鸡沙拉，鸡蛋沙拉，有蔬菜沙拉等，全部都是当天过期。因为太多了，那天中午我也拿了一份沙拉吃，没事。
捐献来的水果蔬菜，一般没有注明食品限期标志，因为这些凭肉眼就能判断。我们从大塑料袋里把商家捐献来的水果拿出来，分门别类在不同的箱子里，当然一旦看到水果皮有点破损的马上仍掉。香蕉最多，有时“成灾”，被我们一车车推在门口，过往行人随便拿。
星巴克捐献来的主要是快过期的甜点，没有小包装，我们要戴着手套，用保鲜膜把一个个可爱的甜食包裹起来，放在篮子里。捐献来的罐头最省事，往箱子一倒，不用归类。
哦，对了，还有肉类，鸡肉、牛肉、、蛋类等，不归我整理，统一拿到有大冰箱的房间，由一些男义工分装，然后发送登记在册的贫困户。
发放给有需要家庭的食物，都是我上面提到的大小超市和星巴克捐献的。这些商家捐献这些东西，不是一点没有好处，可以抵税，这样做可以减少对商家损失，最重要的是没有浪费这些食物。这也是为什么美国富人愿意把钱捐献出去，拿一年挣了200万美元举例，大概要交百分之30多的所得税，是一笔不小数字。如果你把100万给捐献了（一般是非盈利机构），这100万就不用交税了。所以很多美国有钱人，不愿把钱给政府（交税），都有自己的基金会，比如：资助某项疾病研究，帮助残障人，支援非洲饥饿儿童等。迈克尔·杰克逊生前支持了50多个这样的基金会。比尔盖茨是世界捐款最多的人，奥巴马家庭收入每年的捐献是10%。这些都是公开的资料。
如果中国对商家也有这些优惠政策，相信在不远的将能在中国看到“Food bank 食物银行”，它像一座桥连接着过剩和短缺，有了这座桥，便能更直接、更便利、更迅速的帮助那些有需要的人和家庭。
