李纨在《红楼梦》的金陵十二钗中排名第十一位，是荣国府长孙贾珠之妻。不幸的是贾珠早夭了，留下了李纨和贾珠之子贾兰相依为命。李纨的父亲李守中坚持“女子无才便是德”的价值观，因此，李纨自小只读了《女四书》、《列女传》、《贤媛集》等书，知晓几个前朝的贤良淑德的女子，其余的文化知识便知之甚少了。
清心寡欲、自甘寂寞以及唯知侍亲养子的个性，让李纨成了大家心中最能亲近的人，也因此李纨顺利搬进了只有姑娘们才有资格居住大观园。在大观园中，李纨居住的地方叫稻香村，书中描述到，“里面数楹茅屋。外面却是桑，榆，槿，柘，各色树稚新条，随其曲折，编就两溜青篱。篱外山坡之下，有一土井，下面分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无际。”着实是一方与世无争的淡雅清幽之地。
李纨搬进大观园不久便提出要兴办诗社，半年之后，在探春的组织之下终于兴办成功。其中，李纨为了让王熙凤就范，一口气送给了她“无赖泥腿市侩”、“下作贫嘴恶舌”、“狗长尾巴尖”、“楚霸王”等系列雅号，彰显了她内敛且幽默的本性，最后，凤姐儿居然甘拜下风。王熙凤加入诗社做监社御史，所涉及的经费自然就不成问题了。
诗社成立之后，李纨也偶有作诗并在其中找寻到了人生的乐趣，连宝玉也称赞她的诗为：“善看，又最公道。”有一次，在芦雪庵赏雪联句时，李纨让宝玉去妙玉那里折一支红梅，展现了她与众不同的审美。众所周知，妙玉是带发修行之人，少与世俗接触，而红梅又与松、竹一起被称为“岁寒三友”。可见，李纨平日里虽少言寡欲但骨子里却对不畏严寒、经霜傲雪之风骨有着深深的共鸣。
现在人评价李纨的时候，往往认为她是固守着封建礼教亦被其所害，但事实并非如此。三从四德在中国的传统文化中有非常经典的内涵。《仪礼•丧服•子夏传》中云：“妇人有三从之义，无专用之道。故未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。”意思是女子在未出嫁之前要听从社会经验丰富的家长的教导，不能毫无因由反驳长辈的意愿；与人成婚之后要礼从夫君，男主外，女主内，共同持家执业；倘若夫君不幸去逝，一定要安守本分将孩子教育、抚养成人，尊重晚辈的生活理念。
在《周礼•天官•九嫔》中写到：“九嫔掌妇学之法，以九教御：妇德、妇言、妇容、妇功。”讲的是女子养成能正身立本、善解人意、端庄持礼以及良好的治家之道的理念，才能称之为有德行。因此，李纨从一而终的品行不仅不是被旧礼规“套牢”了，还是现代社会的女性们应该学习和尊重的典范。
古代社会，男女结合并不是因为“爱情”，而是上苍赐予的姻缘。从传统文化的理念审视，家庭与家庭的结合，一定是要根据其已有的特性和延伸的特性平衡好所涉及范畴的社会关系以及承担、履行其应有的责任。
《红楼梦曲》配给李纨的曲目是《晚韶华》，虽然她阴骘积儿孙、儿子“气昂昂头戴簪缨，光灿灿胸悬金印，威赫赫爵禄高登”但最终却“昏惨惨黄泉路近”。李纨的一生不免令人叹息：人生如戏，个中聚散别离皆成云烟，又何必执著？若要给李纨的人生定格一翻，那么，她在人生戏台上扮演的角色无疑是古朴、庄重的青衣……
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