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清东陵，位于河北省遵化境内，世称“是一块难得的风水宝地，北有昌瑞山做后靠如锦屏翠帐，南有金星山做朝如持笏朝辑，中间有影壁山做书案可凭可依，东有腾飞倒仰山如青龙盘卧，西有黄花山似白虎雄踞，东西两条大河环绕似两条玉带，群山环抱的堂局辽阔坦荡，雍容不迫，真可谓地臻全美，景物天成，王气葱郁”。在东陵的15座陵寝中，长眠着161位“帝、后、妃、皇子、公主”。
其中有入主中原的因为爱情曾出家为和尚的顺治皇帝，有中国历史上在位时间最长的康熙皇帝、寿命最长、文治武功号称“十全老人”的乾隆皇帝，有被洋人下破胆子的战乱皇帝咸丰，有寿命最短母子不和的同治皇帝，有清初辅佐过两代幼主的女政治家孝庄文皇后，有垂帘听政统治中国长达48年之久的慈禧太后，有民间传说迷离千古的“香妃”等。清东陵周围还陪葬有王爷、皇子、保姆等。清东陵的陵寝规制严格，皇帝、皇后的陵园用黄色琉璃瓦盖顶修建，而其他的陵园均按照妃园寝规制用绿瓦盖顶，这充分显示出帝王的等级与尊严。
那么，清东陵这块风水宝地是谁选中的呢？
据说是顺治皇帝亲自选中的。而选万年吉地这件事的来由，竟是躲避天花病“无心栽柳”的结果。
清朝初期的天花疫情，不仅在当时的社会上造成大量人员死亡及社会恐慌，而且同样也威胁着清皇室，由于他们才从冰天雪地的白山黑水间进入温暖的关内，体质上的差异及对气候的不适，似乎更容易被天花感染。为了应付天花对人的威胁，清廷在人口户籍管理上实行一种特殊的身份管理办法，将居民分为“熟身”与“生身”。“熟身”是指出过天花或者经历接触过天花的人；“生身”则是指没有出过天花或者怀疑有可能携带天花病原的人。清廷规定：一旦发生病疫预报，“生身”皆不准留在城中。这致使当时一些感冒发烧、风疹疥疮等症状与天花相似的患者，也被一刀切地迁出城外。“贫苦小民移居城外，无居无食，遂将弱子稚女，抛弃道旁。”这是当时社会状态的一种真实写照。
六岁登基的顺治皇帝是一位忧郁敏感的少年天子。在很长的一段时间里，他一直处于傀儡皇帝的尴尬境地，一方面忍受着“皇父摄政王”多尔衮的跋扈与专制以及随时可能出现的宫廷危机的困扰；另一方面，由于他生来体质孱弱，性格内向，情绪不稳定，不得不提防疾病的袭击。天花，是他最为害怕的一种传染病，“避痘”，是他生活中的一个重要内容。
蒙古各部落是清朝视为最可依赖的力量，和睦蒙古是不可动摇的基本国策。清太宗皇太极规定：每年蒙古各部落首领都要入朝觐见皇帝。即使在天花流行时期，皇太极也坚持执行。但因为顺治皇帝畏惧天花病的传染，竟然破坏祖制，不再接见“生身”身份的蒙古王公，因此从亲政的第八年头起，连续六年不接见前来朝见的蒙古王公。
顺治八年(1651年)，北京城爆发天花疫情，由于顺治帝害怕传染上天花病，10月从北京“携太后、皇后行猎”遵化一带的山中。12月才回到北京。
在这次看似寻常的出巡过程中，顺治帝竟无意间选中了一块作为大清朝“万年吉地”的风水宝地——清东陵。原来，顺治带领群臣无意中来到了河北遵化马兰峪一带的丰台山一带。顺治帝登在一高处，举目四望。只见高山连绵，岗峦起伏，隆起的山脊在蓝天白云的掩映下若隐若现，犹如一条条天龙奔涌腾跃，呼啸长空。在天龙盘旋飞舞的中间，一块坦荡如砥的土地，蔚然深秀，生气盎然。东西两向各有一泓碧水，波光粼粼，缓缓流淌，形似一个完美无缺的金瓯。顺治帝不停地了前眺后，环左顾右，发出由衷的赞叹：“此山王气葱郁，可为朕寿宫。”于是，纵马来到一处向阳之地，翻身下马，双手合十，两目微闭，十分虔诚地向苍天高山祷告了一番，随后相度了一块相宜的地势，将右手大拇指上佩带的白玉板指轻轻取下，小心翼翼地扔下山坡，然后庄重地向身旁敛声屏气的群臣宣布：“板指停落的地方，就是陵寝的地宫！”并将丰台山改名昌瑞山。
古代相度兆域，讲求前有照山，近有案山，后有靠山。清东陵北起雾灵山，南达天台山，总面积达到2500平方公里，大约有3个新加坡的面积。雾灵山是清东陵的太祖山，是“后龙之正脉，风水之大源”。其山脉逶迤南伸，至昌瑞山而止。整个陵区以昌瑞山为界，以南为“前圈”，以北为“后龙”。后龙周环250多公里，其内群山卓立，万岭奔腾，密林覆盖，人迹罕见，是陵寝的控制保护区。前圈四面环山，中间是48平方公里的平坦之地，诸陵寝均建在前圈之内。陵区东面的雁飞岭诸峰，千岩错落，文笔插天，势尽西朝，俨然左辅；陵区西面，黄花山、钻天峰众山层叠飞翠，叠峦腾辉，像山、万福山横亘于陵区正南。位于雾灵山和昌瑞山之间的分水岭是“来龙”的脊背，众水东西夹流，左盘右绕，最后汇合于陵区之南的龙虎峪，这万山拱卫、众水朝宗之势，加重了皇陵的神秘色彩和皇权神授的气氛，与庄严肃穆的皇家陵园保持了高度的合谐与统一。昌瑞山为燕山余脉，东西走向。中间主峰高耸，两侧山峰山逐次低下，宛然屏风，它是东陵的后靠山。金星山位于陵区之南(前)。此山拔地而起，山形如倒扣的金钟，与昌瑞山主峰遥遥相对，它是陵区的前照山。在金星山北有一座小山，似玉案前横，此为案山，当地人称之为影壁山。金星山、影壁山、昌瑞山恰好位于一条直线上，就好像上天按着人意特地安排的一样，真是景物天成，浑然一体。
顺治帝的眼光地确有独到之处，但清东陵这块风水宝地并非是他第一个看中的。而是明朝崇祯皇帝先清顺治而选中过此地的，只因国破家亡，物事人非，江山易主，明朝皇帝选中的陵地被新入关的清朝皇帝占用了。
对于东陵的风水，清朝的官书《清朝文献通考》是这样描述的：
山脉自太行来，重岗迭阜，凤翥龙蟠，嵯峨数百仞。前有金星峰，后有分水岭，诸山耸峙环抱。左有鲇鱼关、马兰峪，右有宽佃峪、黄花山。千岩万壑，朝宗回拱。左右两水分流浃绕，俱汇于龙虎峪，崇龙巩固，为国家亿万年钟祥福地。民国二年(1913年)，文人陈诒重曾将所见到的清东陵陵园景色有精采的描述：初至，从龙门口入，两崖壁立，一泓泠然，绝水而驰，溅沫如雪，水侧春草膴茂，夹毂送青。更前，则群松蔽山，苍翠弥望，寝殿黄瓦，乍隐乍见，于碧阴之中。好风徐来，清香满袖，清肃之气，祛人烦劳。
在清朝灭亡后的今天，当许多的游人来到清东陵时，无不为那秀美壮丽的山水景色所折服，所陶醉，天工人造，这的确是难得的风水宝地。
