羌人喜红，如其延绵数千年而不灭的热情。《说文·羊部》中写到：“羌，西戎牧羊人也，从人从羊，羊亦声。”羌，即当时中原部落对西部游牧民族的泛称。“羌”字的出现可追溯到殷商时代的文字甲骨文，距今逾3000年，是其中唯一一个关于民族（或氏族、部落）称号的文字，堪称中国人类族号最早的记载。氐羌族群绝不是一个单一的民族，他们有不同的语言、服饰、习俗等，唯一的共同点可能就只是“逐水草而居”的游牧生活方式。
经过数千年的洗礼，一部分古羌和中原人融合，成为今汉族的先民，一部分西行或南下，与当地土著居民融合，成为汉藏语系汉族、羌族以外的其他民族的先民，如藏族、彝族、纳西族等。今天的羌族只是古代一部分羌人的后裔。
现代的羌族主要聚居在青藏高原的东部边缘，大陆板块数千万年的挤压让这里崇山峻岭，地势险要，自然落差很大。羌寨的主要建筑碉楼，修建时会挑选地形地势，同时考虑水源、风向、向阳等因素，一般选取沿河谷的高山上或半山腰有耕地和水源的地方依山而建，数十家聚居为一寨，然后分台筑室。选材时充分利用河边的石块和山上的黄土。所以，羌族也被称为“云朵中的民族”。两山相望，青山中古朴的碉楼让人仿佛回到上古时代，不知今昔。
同很多少数民族一样，羌族并没有形成自己的文字。岷江、湔江上游地区羌族因与汉族人民的长期交往，很早就通用汉文，中古羌人在西夏王朝建立者元昊的大力主张下还创造、使用过西夏文字，但终究没有一种属于羌人自己的文字。因此，世代口授就成为羌族沿袭文化最重要的途径。羌人把历史、生活、习俗，以至神话传说、寓言故事编成歌曲，便于传唱。在口授和传唱的过程中，每个人又会加入自己的理解，加之时间的推移和观念的改变，羌族的历史如活水般，新鲜不腐。
不过，这种活力的代价就是让整个羌文化系统格外脆弱，2008年突如其来的汶川地震，瞬间使羌族人口损失近10%。环环相扣意味着牵一发而动全身，地震带走了很多羌文化的传承人，其中还有不少几成绝唱的民间老艺人和羌文化研究专家。羌文化绵延数千年，是否将断绝于这灾难面前，羌人能否像其热爱的红色那样继续热烈而鲜活地生活下去，也许行动中的保护者们能够给我们答案。
羌族非物质文化遗产简介
羌笛是羌族特有的一种单簧气鸣乐器，已有两千多年的历史。其用当地高山上生长的油竹制成，长约15至20厘米，体长而细。制作时把洞孔大小一致的竹管并在一起，用丝线缠绕，管头插有竹簧。西汉前，羌笛上有四孔，公元1世纪时由音乐家京房加一高音按孔，成为五孔。东汉马融在《长笛赋》中曾有“近世双笛从羌起”的记述。发展到近代，羌笛已成六孔。
羌笛音色清脆高亢，加之双管制作的律差，双簧共振的音响，其音质和旋律独具特色，它最适于独奏，有十余首古老的曲牌，乐曲内容相当广泛。
吹奏羌笛时主要采用鼓腮换气法。这种吹奏技法原本用于唢呐，即把两腮鼓起，存入余气，在用鼻吸气的同时，用腮中余气吹奏，如此往复，曲调得以延绵不绝。这种技法鲜有用于普通笛子之上，由于普通笛子并非像唢呐一样是由簧片振动发音，而是借助空气振动和气柱共鸣，鼓腮造成的口形走样将直接影响最终音色。羌笛作为一种通过簧片振动发声的乐器，鼓腮换气法自然而然地被沿用了过来，这样，羌笛演奏者可以一口气吹奏几分钟，甚至整个一首曲调。从这个角度讲，羌笛和普通的笛子完全是两种概念不同的乐器。羌笛的演奏中还有喉头颤音，手指上下滑音等技巧，要求技艺很高。四川茂县三龙乡合心坝村王国亨，是羌笛的制作技艺与演奏传承人。一手古法手工制笛的技法，如今面临失传之虞，年轻羌人更喜欢借助现代工艺。
在羌笛受到越来越多关注的同时，羌族的瓦尔俄足节也被收入中国第一批非物质文化遗产。瓦尔俄足节在汉语中俗称“歌仙节”或“领歌节”。是主要由羌族女性参加的习俗活动，带有浓郁的原始母系崇拜的遗迹。
羌绣是羌族的另一特有手工艺。在四川民间刺绣工艺中有“南彝北羌”之说，羌绣已自成体系，形成独有的风格。其图案式样古老悠久，从茂县、汶川出土的“绳纹”陶罐和龙溪乡阿尔寨等出土的西周青铜器“饕餮”纹样得到证实，在岷江上游的古羌聚居地，世代传承的羌绣早已对此纹样广泛应用。羌绣针法繁多，或粗犷豪放，或朴素大方，是每个羌族女子的必修课。2008年6月，羌族刺绣被列入《第二批国家级非物质文化遗产名录》。
用馍馍做成太阳、月亮和山形，也许只有心怀上古、敬畏天地的羌人才能想到。每逢瓦尔俄足节前夜，羌寨妇女都会围聚在火炉边，一起制作这节日的食品。馍馍是羌族人日常饮食中最主要的主食之一，制作时，把玉米面和白面混在一起，和匀，置于炉灶烘焙。节日里的馍馍最后要特别在上面勾画纹样，并捏成太阳、月亮或者山的形状，专用来祭祀女神。瓦尔俄足节主要由妇女主持和举办，足见其原始母系崇拜的遗迹。农历五月初五之前，由会首组织数名净身妇女，手持贡品，敬祀歌舞女神莎朗姐，请女神赐以歌舞，谓之“引歌”。次日，妇女们忙碌地准备美食，未婚女性则精心为情人准备亲手绣制的礼物。初五当日，萨朗是活动的主要内容，由老年妇女领跳，之后，再逐一将歌舞传授给下一代。在三天欢庆中，妇女们忘情欢跳萨朗，农事和家务事皆由男性羌民操持。
