我于1983年移民加拿大后，干过多种职业，其中做护理员的时间最长，至今已25年。
老有所养，是加拿大的制度。加拿大人平均寿命80.9岁，其中男性为78.5岁，女性为83.1岁。据加拿大统计局统计，每7个老人中，就有一个因患有慢性病需要照顾。
因政府照顾老人，医护业成了很大的行业。我上门照顾过一位张姓老人，也是从中国移民加拿大的。老张月领老年金和保证入息补助近千加元。
加拿大老人收入主要有三个来源：退休金、老年金、保证入息补助。退休金有雇员供款、雇主供款和政府拨款三个来源。雇员供款为每年豁免额3500加元以外工资的4.95%，同时雇主也得上缴相同数目的供款。等到雇员65岁，就可以视供款多寡领取退休金。现时供款上限为每年2306加元，领款上限为每月986加元。
目前老年金满额为每月540加元。领取资格是18岁后在加拿大生活超过10年。98%的加拿大老人可领取老年金。
保证入息补助领取条件和老年金相同。已婚人士其配偶若无老年金，本人最多可得732加元，如有老年金，最多得485加元。个人和家庭有收入者视多寡减发或不发。
在加拿大，老人遭弃养问题一般不会出现，人老了就由政府负责养老。“廉租屋”只照顾无房的老人和低收入人士。租金定为收入的30%，所以租客越穷越划算。有些老人公寓，老人睡前挂出牌子，表明没事，早上将牌子收起，表示起床了。如果管理员早上巡视看到牌子还挂在门上，就进去看个究竟。
老人失能，本人或家属可向医生或社工反映。经过评估，社区护理中心派人上门做钟点护理。我专门做过华人老人每周两次、每次两小时的护理，主要是给老人洗澡洗衣兼做一些清洁工作，也曾周末伴陪痴呆老人5个小时，让其妻子出去散散心。如果公寓或家里护理不了，经专案经理面谈评估，老人可入住护理安老院。
加拿大安老院有三类。
一是长者宿舍，分公营、私营，入住者可自理。二是辅助生活屋，住客大都能自理，但每天需一小时医护照顾。这类房屋有护士24小时值班，医生定期到访。三是护理安老院，住客失能，需要长期全面照顾。这种安老院提供24小时专业护理服务。安老院不论公营、私营，只要人员合格、服务合格，政府就按标准付费。仅大温哥华地区，安老院就有75家，丰简随人。豪华的安老院房间宽敞，膳食精美，康乐丰富，但住户要自付豪华部分费用。
我所在的护理安老院有百余老人，名叫“市区客栈”。老人被称为“住户”，不以病人称，以照顾老人感受。院内为痴呆失忆老人设有分隔区域，以防其私自外出导致意外。院里有负责烹饪、清洁、浆洗、维修的生活部门，有护士、护理组成的医护部门以及专责娱乐和康复的康乐部门。以一人8小时一班计，一天要60班次左右。护士时薪最高，每小时40加元，余者从17到24加元不等。医生则每周一次到场看诊或复查。看专家或做手术则派人陪同打的或叫救护车前往。
安老院老人通常有“住户委员会”，家属有“家属委员会”，他们定期和院方开会，反映意见。病人不仅有权知道自己的病情，而且有权选择是否接受抢救。像我们这样的安老院，住户人均月收入约1400加元，院方扣除其中的80%，这仅占院方支出的1/4，余数部分由政府支付。护理一个老人月均开支4480加元，包括职工、院长、三大部门经理、会计、营养师、人事部门薪资。医生、药剂师工资属于医疗开支，社工工资属于社会开支，不归安老院支付。
政府每年派人检查安老院一次。比如，一种食谱每周最多重复一次，晚上巡房不少于每小时一次，不一而足。不合格者予以警告乃至停牌。
