中国已经指示四大会计师事务所年底前将中国业务的控制权移交给中国本土合伙人，并在三年内任命一位中国籍人士担任首席合伙人。此举增大了这些会计师事务所在一个迅速增长的市场中所面临的挑战。
中国财政部说，安永(Ernst & Young)、毕马威(KPMG)、德勤(Deloitte Touche Tohmatsu)和普华永道(PricewaterhouseCoopers)从海外获得注册会计师(CPA)资格的合伙人比例不得超过40%。据《中外合作会计师事务所本土化转制方案》规定，截至2017年年底前，这一比例不得超过20%。该转制方案已于5月2日生效，但直到周四才公布。
新规对合伙人和执行合伙人均适用。新规将使中国本土合伙人在这些会计师事务所新建合伙组织中拥有多数表决权和实际控制权。
20多年前，中国引进外籍人士来帮助发展中国的会计业务。如今四大会计师事务所可能难以找到足够多拥有运营在华业务所需经验的中国籍员工。据一种方法估计，目前有90%以上的高层职位由非中国籍人士担任。
财政部的举措还可能令投资者更难消除疑虑──近年来，在多起会计欺诈和歪曲事实的事情“漏网”的情况下，有关部门一直在努力使投资者相信会计问题处于控制之中。如果新规造成中国合伙人强行升职，如果培训会计师事务所迅速壮大的员工队伍所需的有经验的外籍员工被送回国，那么情况则可能更加严峻。
会计师们说，尽管四大会计师事务所已经大幅调整了审计中国小企业的方式，以便发现过去“漏网”的财务报告问题，仍需要有经验的审计师来帮助查出祸害市场的欺诈行为。
过去两年中，包括大型外国公司在内的很多机构审计通过了在美国和香港上市的中国内地企业，之后这些企业却被做空者指控存在欺诈和歪曲事实的行为，中国审计机构的声誉也随之严重受损。有些情况下，会计师事务所在发现被审计企业的财务报告存在问题后，甚至推翻了早些年自己做出的审计。
这已经成为令中美关系紧张的一个主要问题。美国一直要求对位于中国的审计机构进行调查，以便保证这些机构的审计质量，而北京一直不允许这样做。
周三，这一紧张局势升级。当天，美国证券交易委员会(U.S. Securities and Exchange Commission., 简称SEC)表示，SEC正在调查德勤负责的一位在美国上市的客户，而德勤中国拒绝交出该客户相关文件的做法违反了美国法律。德勤表示，中国法律禁止其递交相关文件，并表示其陷于中美两国政府的利益冲突之中。中国证券监督管理委员会没有立即回复记者的置评请求。
在大多数国家，只有在本国注册的会计师才能成为合伙人，所以新规代表了中国政府的一种让步。
虽然中国法律规定会计师事务所的合伙人必须是本国注册会计师，但中国政府在2001年加入世界贸易组织(World Trade Organization)时为四大会计师事务所成立的中外合作会计师事务所规定了例外情况。按要求，此类事务所必须从今年开始本土化转制，向特殊普通合伙制过渡。
这将导致中国政府要求此类会计师事务所全面推行本土化转制，这和世界其它国家的做法一致。
中国的会计师事务所历来吸引中国高校部分最优秀且最聪明的毕业生，年轻的中国审计师因精通业务、刻苦工作而出名。然而，会计师事务所迅速扩张的步伐以及初级员工中较高的离职率意味着，事务所每年都要聘用数以千计的新员工。
财政部数据显示，在四大会计师事务所所有合伙人中，中国注册会计师目前占比50%。但根据周四公布的转制方案，四大会计师事务所可能很难满足其它条件，比如中国注册会计师在管理层中的比例至少要达到60%。
另一条新规是，自特殊普通合伙会计师事务所设立批准日起，其首席合伙人必须具有中国国籍。
北京大学光华管理学院会计学访问教授吉利斯(Paul Gillis)估计，中国四大会计师事务所超过90%的管理层职位被外国人占据。
吉利斯在谈到四大会计师事务所的管理过渡时说，它们想要满足转制条件非常困难。他又说，从正常情况来看，就算再过10年，想要出现一个具有中国国籍的高级合伙人都很困难。这里他指的是事务所的首席合伙人。
外国人虽然可以参加中国注册会计师考试，但考试语言只有中文。这对目前在华工作的很多外国人来说是一道天然屏障，虽然这对那些可以讲中文的台湾和香港会计师而言可能不算很大的障碍。
其它国家也要求应试者以该国语言参加注册会计师考试。
普华永道和安永会计师事务所各自在声明中表示，它们支持本土化转制工作，近几年已经聘用了更多本土合伙人。
