图片来源:U.S.Navy
美国维吉尼亚级核潜艇“北卡罗来纳号”
正当中国与菲律宾的南中国海岛礁之争愈演愈烈之际，美国核攻击潜艇悄悄浮上海面，并在菲律宾停靠。此举引发各方不同的解读。
在南中国海上的争议岛礁，中国称为黄岩岛，菲律宾称之为帕纳塔格礁，国际上则称为斯卡伯勒浅滩（Scarborough Shoal）。正当中菲两国因为岛礁之争而针锋相对之际，美国的维吉尼亚级核潜艇“北卡罗来纳号”于5月13号星期天，停靠在菲律宾苏比克湾。
美国做法可有许多解读
中国国防大学的张召忠少将在人民网接受网民提问时表示，此举表现了美国对这个地区形势的关心，也是对中国的军事威摄。
不过台湾的亚太防务杂志编辑郑继文则认为，美国的做法的确传达出微妙的讯息，但是否可以代表对于菲律宾政府的支持，还需要看之后美国是否继续有系列动作，例如是否有联合军事演习、船舰持续停靠菲律宾港口、或是藉由军售改进菲律宾武器质量等等，才能判定。
他说：“就这件事情本身来讲，外界也认为美国还是依惯例用它的让外界搞不清楚的手法，让这件事情给外界许多解读。在动作上给予菲律宾需要美国温暖的需求，也是给大陆释出一个讯息，也就是说，大陆在南海议题，不得不重视美国的利益和存在的事实。”
“北卡罗来纳号”核潜艇艇长理查德.莱因哈特在5月12号的声明当中说：“舰艇官兵最近参加了美国保持这个地区航行自由、和平与稳定的努力，对此他们感到十分自豪。”声明并提到，舰上官兵将在访问苏比克湾期间休假。
菲律宾国防部16号表示，北卡罗来纳号潜艇只是“例行停靠”，美军早在4月3号就已经提出停靠申请。进行潜艇上的“物资补充”，与菲律宾和中国之间对峙的局势“没有关联”。
美未撑腰菲律宾硬不起来
亚太防务杂志编辑郑继文说，菲律宾在对峙局面一开始，原本期望提高紧张态势，将美国拉进争议当中，不过美国国务院态度冷静，仅表示应和平解决，造成菲律宾的节节败退。郑继文认为这反映了美中菲的三角关系。他说：“美国这个动作，不管是刻意还是不小心，一般外界认为不小心的机率相对比较小。在整个大局势的发展下，很难让菲律宾再重新硬起来，因为其实菲律宾也非常明白，在大陆、菲律宾和美国的三角关系中，菲律宾绝对是最弱势的一方，而且是最有可能被牺牲的一方，因为毕竟美国和大陆之间的整体利益，是远超过美国和菲律宾之间的。”
不同核潜艇可能的象征意义
本次靠港的是维吉尼亚级北卡罗莱纳号核动力攻击潜艇。北卡罗莱纳号是美国海军最新一级的潜艇，也是第一艘为后冷战环境设计的潜艇，具有隐形、灵活、坚固的特性，既可以在海岸地区也可以在深海运作，能够进行反潜艇作战、反水面舰战、进攻、海军特别作战、特种部队、情报、监控与侦查、水雷战等任务。这次是该潜艇首次出航执行任务。
这样等级的潜艇停靠苏比克湾，是否有特殊象征意义呢？郑继文说明：“美国海军目前的潜艇有两种，就功能来说，一个是核动力攻击潜艇，一个是核战略导弹潜艇。当然，如果派出核战略导弹潜艇，可能外界的想像空间又更大。基本上，派出维吉尼亚级，是美国现有攻击潜艇的一型，而且是比较新的一款。其实在潜艇的型号来说，并不是有太大的意义，如果要向外界传达一些意涵来讲，它不管用哪一款潜艇，它所代表的意涵和讯息，其实没有太大的差别。”
北卡罗来纳号完成物资补给之后，预计5月19号离开菲律宾。
