《红楼梦》人物的命名，是中国人命名的艺术的再现。它既遵守中国人命名的规范，同时又有作家曹雪芹的艺术创作上的需要，二者相辅相成，相得益彰。
小说人物名称，大体上可分四大类：即杜撰的神仙名、主要的小说人物名、小说中的僧尼道士名、小说中的优伶名。这些人物命名，基本上有以下几个方面的谜团。
（1）红楼梦人物命名与姓的谐音之谜。例如，甄士隐，其姓谐“真”，其名费，费谐“废”，就是小说中说的“真废（物）也”。甄士隐的女儿名英莲，英莲谐“应怜”，与姓合在一起就是“真应怜”。姓甄的人物还有甄应嘉、甄宝玉，即为“真应假”、“真宝玉”。甄士隐的岳丈姓封名肃，封谐风，肃谐俗，合起来是“风俗”。又如，贾雨村名化，化谐话，姓名合在一起则是“假话”。小说中姓贾的人物最多，以谐音法类推，贾敬为“假敬”，贾政为“假政”或“假正”、贾赦为“假设”或“假色”、贾琏为“价廉”或“寡廉”、贾珍为“假真”、贾宝玉为“假宝玉”……。小说中有一大群清客相公，其姓名大多用谐音法，于是就有了卜世仁谐“不是人”、单聘仁谐“善骗人”、詹光谐“沾光”、卜固修谐“不顾羞”、裘世安谐“求世安”、吴新登谐“无星戥”、冯渊谐“逢冤”、娇杏谐“侥幸”、秦钟谐“情种”、秦可卿谐“情可轻”，如此等等，不一而足。
（2）红楼梦人物命名与古代诗词名句之谜。这是《红楼梦》中人物命名的一大特色，小说中主要人物贾宝玉及金陵十二钗正副册的女子和他们的丫鬟、贾母、王夫人诸人丫鬟及宝玉身边的几个小厮，大多数人名都可以在诗词中找到出典的。例如，贾宝玉之名见于唐岑参《送张子尉南海》诗中“此乡多宝玉，慎莫厌清贫”句，林黛玉之名取义于晏几道《虞美人》词：“飞花自有牵情处，不向枝边坠。随风飘荡已堪愁，更伴东流水过秦楼。楼中翠。黛含春怨，闲倚栏杆遍。自弹双泪惜香红，暗恨。玉颜光景与花同。”薛宝钗之名取于李义山的《残荷》，借香菱之口点明在“唐诗”上，其原诗：“残花啼露莫留春，光发谁非怨别人。若但掩关劳独梦，宝钗何日不生尘。”贾府四位小姐之名“范”春字，但也都是取自诗词：“展礼肆乐，协比元。春”（元春）、“迎。春且薄妆”（迎春）、“一枝两枝梅。探。春”（探春）、“长安豪华。惜。春残”（惜春）。史湘云之名取之唐张籍的《楚妃叹》：“。湘。云妆起江沉沉”。李纨名也是诗词中化出的，如李白《拟古诗》中有“闺人理纨素”句，“理纨”恰谐李纨。袭人姓花，取自陆游《村居书喜》中“花气袭人知骤暖，鹊声穿树喜新晴”句。这些主要人物命名，多着意个人名与人物命运结局的隐寓。如林黛玉之名与她的身世飘零、以泪洗面、命同落花相一致宝钗之名与她婚后“独梦”，最终“金钗雪里埋”相关四春之名合为“原应叹息”，为红颜薄命的予兆湘云之名正是“水涸湘江，云散高唐”的暗示李纨之名是她年轻寡居的写照。
（3）红楼梦人物命名与丫鬟小厮之谜。红楼梦中的丫鬟小厮他们大多是有名无姓，或是称名不道姓。例如，贾府四位小姐的丫鬟分别是抱琴、司棋、侍书、入画，合起来是“琴棋书画”，与四位小姐的身份、喜好相关。宝玉的小厮分别是焙茗（茗烟）、引泉、扫红、挑云、伴鹤、锄药、墨雨，名字虽然也有出典，但主要是与这些人物的职责密不可分——即端茶、灌水、扫花、种药、研墨有关。又如，林黛玉的丫鬟紫鹃、雪雁之名也出自诗词，但取名与黛玉多病啼血有关。还有如碯儿，取名则是因其母生他时梦见了一匹五色富贵不断头的碯字花样锦，取其吉祥富贵之意。其他如王夫人、贾母等人的丫鬟的名字，也是多取于诗词，但主要是与主人的居处、性格、命运或是他们的职责相关。
（4）红楼梦中的“范字”取名之谜。贾府是京都的“百年望族”，子女取名按祖上已排好的行辈次序——即“范字”来取名的。小说中明白写着，当日宁荣二公在世，一名贾演，居长一名贾源，居次。这是“水”字辈，他们的名中必须是“水”字旁，而且是三点“水”。第二代是“代”字辈，如贾代化、代善、代儒、代修，这“代”字必须居中。第三代是“文”字辈，他们名中右旁必须是“文”字，如贾敷、贾政、贾敬、贾赦、贾敏。第四代是“玉”字辈，“玉”在左旁，如贾珍、贾琏、贾瑞、贾珠、贾环、贾璜等人。贾宝玉属于这一辈，本应单名，但却取了双字，含“玉”字，这是一个特例。第五代是“草”字辈，都是“头上草”，如贾蔷、贾蓉、贾芸、贾芹、贾等人。这是取名中常见的“范字”之例。这种取名可以男女同辈“范”一字，如“文”字辈中贾敏（林黛玉之母）即与其兄弟们一样取“文”字旁。而“玉”辈中元、迎、探、惜四位小姐则“范”“春”字，与男子不同，这同样符合取名通例。
（5）红楼梦中“称谓”而非人“名”之谜。《红楼梦》中人物众多，阶层不同。有些人物是随文而出，一闪即逝，故人物名多是按头而名之。如老三、二丫头、赖大、赖二、二姐、三姐、四儿、五儿等，多以数字名之，以表明其出生排行而已。又如喜儿、旺儿、兴儿、来旺、同喜、同贵、双瑞、双寿，等等，都是取其吉庆之意命名。有些人物则是以职业命名，如善琴的嵇好古，说书的李先儿，管园的婆子祝妈、田妈、叶妈等。此外如琥珀、玻璃、珊瑚、珍珠、玛瑙、鹦哥、彩屏、佳蕙等，是以物命名，取其珍贵之意。至于一些仆妇、奶妈等人均与其身份或是丈夫之姓有关，如刘姥姥、多姑娘、卜世仁娘子、来升娘子、周瑞家的、赖大家的等。严格地说，这都是些“称谓”而非人“名”。
以上几点是《红楼梦》人物命名的主要的谜团解读，并不是《红楼梦》中命名的全部，如王熙凤的名字是用了拆字法，花自芳的名则由其姓衍申而来。再如，称名避讳之例在小说中也有所表现：林黛玉之母名敏，黛玉每念“敏”字时读作“密”，写到“敏”字时要减一二笔，这是古代子女不能直呼父母名字的例证。私家有此避讳，官家如写到皇帝名字时也有避讳，此外，《红楼梦》中也写到小名，如秦可卿小名可儿，又名兼美，这也是古人取名之例。总之，《红楼梦》将中国人的取名的种种范例都或详或略地介绍给读者。细心的读者将这些人物命名的方式、取义梳理一下，可以写出一部内容翔实的“命名艺术大观”。由此可见，《红楼梦》作者曹雪芹在命名这门学问方面确实具有非凡的造诣。
