今年春上，我有澳洲-新西兰之行。说是“春上”，其实不确，因那边是南半球，我们到了春天，那里正值秋天。住到五月出头，每日早晚，墨尔本秋凉逼人，渐有寒冬之感。
廉租房：让穷人过得好
且不说气候，说点人间烟火的事吧。在澳洲，也有“廉租房”。要能住进“廉租房”，那是不容易的，政府会作反覆调查，直到确定你真有此需要，用别的办法肯定无法解决住房问题了，才会批准。所以有些廉租房的申请，有长至十年才得解决的。然而一旦进了廉租房，那简直就是进了天堂。
首先，廉租房不会小，除浴室、厨房、卫生间外，必有一间宽敞的客厅，然后，按人口分配卧室，有几个成年的孩子就给几间，孩子越多越合算。租金也的确称得上“廉”，仅为普通住房的1/4.澳大利亚水很珍贵，水费不菲，但廉租房里用水基本上是免费的。此外，电费、煤气费等，也都能打一些折。更出乎意料的还在于，因廉租房是政府房，而住户是弱势群体，所以政府处处要为他们着想，不能让他们的生活有任何不便———
住廉租房的一定是穷人，大都买不起私家车，所以，廉租房一定要盖在好地段，要离市区最近，交通也应最方便，附近一定要有公交车或火车站。在墨尔本，凡在好地段看到的三四层以上的较为整齐的楼房，大抵都是政府房，即廉租房（富人的私房则大都是一二层的）。
穷人也应像富人一样，享受各种家用电器设备，所以，廉租房大都配有公用洗衣机和烘干机，房顶上会另设洗衣机房，供住户免费使用。这些机器体积大，功率大，性能、质量都非常好。一旦机器有什么故障，只要打一个电话，政府马上会派人来修。房内配有先进的厨房设备，还配上大型的电烤箱，也是随坏随修，保证住户使用。凡是政府给的设备，维修费用都由政府负责到底。屋里还都铺上地毯，地毯的定期清洗和更换，也是政府的事。
穷人应该是雇不起清洁工的，所以，廉租房的楼梯、走道等，政府也会雇人每天打扫一次。外环境当然也不能忽略，廉租房外要像富人区一样，有大片的绿地和草坪，还要有儿童游戏设施，这些也由政府负责。每到春季或秋季，修剪枝叶的车子就会开来，工人们会把周围环境打理好。
“要让穷人生活好”，这已成为一个共识。哪一届政府对穷人不够好，马上会遭到舆论和反对派的抨击。至于那种把廉租房造到连商店也找不到的遥远郊区，需要上医院时呼天不灵叫苦不迭的事，在那边是闻所未闻，难以想像的。
工人地位高
不止一次听人说，澳洲女孩找恋人，首选是工人，其次是知识分子，再不济，才会考虑公务员。因为澳洲人工贵，工人的工资相当高。捅阴沟、修马桶、接电线、铺马路……往往收入惊人；公务员工资则有上限，哪怕是国家总理，最高年收入也不能超过八万澳元（约合50万人民币）。所以，我们坐车去旅游时，那位华人驾驶员自豪地说：我的工资，是我们总理的两倍！
工人不仅收入高，而且处处受保护，不允许有太高的劳动强度。我看过他们铺路，铲去路面的一层地砖，再加上一层新地砖，完全用的是机器，工人只消控制机器就行，有危险的动手的事几乎没有。上飞机时，行李的重量受到严格控制，20公斤以上的行李要贴标记，如有超过23公斤的，那就谁也不准搬动了，一定要用机器搬，因为人工搬运有可能受伤。我们国内工地上常见的那种不怕苦不怕累不怕危险的群众场面，在那里是看不到的。
那边上班很早，很多工人六点多就开始工作了；当然下班也早，下午三点多就能下班回家。中国移民对此很不习惯，有的已在那边工作十几年，还是不习惯。他们普遍的不满，就是太寂寞，下班以后不知做什么好。这和他们迁居异国他乡有关，澳洲当地的工人们，也许不会有这问题吧。
澳洲的年轻人多以当工人为荣。万一读书没读好，一点不用担心，只要找得到工作，就快快乐乐开始自己的劳动岁月，父母们也为此而高兴。所以，在一些好大学，如墨尔本大学，埋头苦读的，往往倒是中国和其他亚洲国家的学生。
近日报载，澳大利亚的幸福指数已达全球最高。以我的眼光看去，这是名副其实的事。
我们现在经济发展快，幸福指数却并不高。我们能从他们的生活和观念中，汲取一些什么吗？
