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在释迦牟尼佛时代，曾有一个叫提婆达多的人（在有的佛经中也把他译作“调达”或“提婆达兜”、“地婆达多”、“"W婆达多”）。他是释迦牟尼佛俗家的堂弟，一样是王子的身份，长的身材高大仪表堂堂。他与阿难等人一起出家，成为释迦牟尼佛的弟子。
据说提婆达多在拜见释迦牟尼佛要求出家时，隆重而光采的穿着贵重的衣冠，骑乘金网披饰的宝象，他的行为似乎在向世人显示：你们看哪，一个有财有势的王子要出家啦！从这个举动中，也可看出他的显示心是很强的。
提婆达多出家后，在开始的十二年里，表现的非常好。据佛教经典记载：提婆达多“聪明广学，十二年间坐禅入定，心不移易”，“于佛法中，信敬心清净”，“出家作比丘，十二年中善心修行”。被俗称为唐僧的唐代高僧玄奘写的《大唐西域记》中，还记有“大石室，提婆达多于此入定”呢！而且，在十二年的修行中，提婆达多还拥有了很强的功能。
以提婆达多出家前的尊贵身份：释迦牟尼佛的堂弟、王子，再加上其不错的表现，以及出了很大的功能。使他受到了很多在家居士乃至出家僧人非常盲目的崇拜：例如，身为释迦牟尼佛大弟子之一的舍利弗，甚至专程到王舍城去夸赞提婆达多：“大姓出家，聪明，有大神力，颜貌端正”，“大神通，大威力”。
在家居士中很有名的摩竭陀国阿炅世王子对提婆达多更是夸赞、推崇的到了无以复加的狂热程度：他居然夸赞提婆达多为“比佛大师，其德殊胜”，同时每日供养提婆达多及其追随者五百釜精美饮食。在古代，能得到一国王子的如此崇敬，那么作为一般居士、国民而言，也就被带动的非常盲目的去夸赞与恭敬提婆达多了。
而提婆达多由于对世间名利还有未去尽的执着，所以对这些极其盲目的过份夸赞、崇敬与供养，居然全都高兴的接受了。就这样提婆达多对世间名利的执着慢慢侵蚀了他的心，他自视越来越高，甚至还说：“大众围绕”，我“何异如来”。就这样他开始嫉妒释迦牟尼佛，逐渐的“贪心炽盛，而起颠倒想，造种种诸逆，遂致不可拔救”。
有一次，提婆达多竟然来到释迦牟尼佛面前，说：释迦牟尼佛年事已高，僧团应交付给他领导。释迦牟尼佛严肃的拒绝了他，说道：舍利弗、目犍连有大智慧与大神通，我尚且不把僧团交付给他们，我又怎会交给你这痴人？同时，释迦牟尼佛当众宣布：提婆达多从今以后以佛陀、佛法、僧团的名义所作的一切，均由提婆达多自己负责，他都不再承认。
然而许多佛弟子由于平日里对提婆达多的盲目崇拜，在师尊当众宣布不再承认提婆达多后，依然对提婆达多没有一个清醒的认识。依旧崇拜提婆达多，还有的甚至认为释迦牟尼佛是因为嫉妒提婆达多才这么说的。
佛经里曾有这么一个记载：一次释迦牟尼佛出外化缘乞食，远远的看见提婆达多来了。释迦牟尼佛不愿见到这个执着迷心的大罪人，就避开了提婆达多。释迦牟尼佛身边带着的佛弟子见师父如此做，居然问师父：是不是因为提婆达多是大贤能者，您为了尊敬提婆达多才避开来，给他让道的呢？可见当时很多人依然迷惑，不能深信师尊，不能认清提婆达多的所作所为。
就这样，提婆达多变的越来越坏，甚至进一步说：我当取如来害之。他几次派出杀手去谋害释迦牟尼佛，不料派出的杀手反被释迦牟尼佛所感化、折服。接着提婆达多又用酒将一大象灌醉，待释迦牟尼佛入城乞食之时，放出醉象，妄图以此谋害如来。释迦牟尼佛身边带着的一些佛弟子有的见醉象冲来，便弃师而逃，有的则挺身而出要以自己的生命保护师尊。不料醉象冲过来见到释迦牟尼佛后，居然双膝跪地，以鼻舔佛足。提婆达多至此大失民心，受到公众舆论的强烈谴责，但依然还是有一部分人执迷不悟的跟随他。不久释迦牟尼佛女弟子之一的莲花色去规劝提婆达多应向佛忏悔，改邪归正，不料竟被提婆达多打死。
提婆达多为了满足其罪恶欲望，自称大师，提出很多似是而非，看起来冠冕堂皇的东西。有一些新近出家，对佛法不甚了解的僧人赞同他的主张，从而站到提婆达多一边。在这些同流合污之人的前呼后拥下，提婆达多去了伽耶山。但是，释迦牟尼佛慈悲这些刚出家的人，派出他的大弟子舍利弗和目犍连一路追寻过去，对他们进行劝善，成功的使他们认清了提婆达多是在乱法。这些人就重新回到了佛法修炼之中，在释迦牟尼佛面前忏悔。
最后，提婆达多所有的邪恶图谋都失败了，恶业缠身，在极大的痛苦与罪恶中死去。释迦牟尼佛在提婆达多死后曾说过：提婆达多在我的佛法当中，并不看见过其有毫厘之善可以称记。在其身坏命终之后，堕入于地狱之中。
此时居然还有僧人不太相信释迦牟尼佛说的法，问道：提婆达多有很大的神力，有很大的威势。为何师尊您却说他会长久的受恶报呢？可见即使在此时，依然还是有人认识不清，还没有完全从对提婆达多的盲目崇拜中清醒过来。实际上一千多年以后，中国僧人法显、玄奘留学印度时，还记载道：在那时，印度依然还有个别依旧崇拜提婆达多，不拜释迦牟尼佛的愚人。
提婆达多从一个表现很不错，拥有很高声望的佛弟子，最后堕落为一个大恶人，死后下了地狱，真的是给当时很多人留下了一个巨大的遗憾与教训。释迦牟尼佛也说过：假若摩竭陀国王子阿炅世不给提婆达多五百釜精美饮食供养的话，则提婆达多这位愚人终究不会做这种恶事。正是因为盲目的推崇与夸赞，提婆达多才会得意扬扬，最后下了地狱。
看了历史上的记载，我个人认为：提婆达多最后落得如此下场，首先是他有很强的显示心、求名利的心、妒忌心没有去掉，一旦有了功能，被崇拜之后，就渐渐的不再敬仰师尊与佛法了，最后就做了大恶事。另外作为其他的佛弟子而言，对提婆达多盲目的崇拜与迷信，也是重要原因之一，如果他们没有盲目去夸赞、尊崇提婆达多，则提婆达多可能也不会变坏。试想一下，在释迦牟尼佛当众宣布不再承认提婆达多后，要是所有的弟子都能深信师尊，不再尊崇提婆达多，甚至远离他的话，那么他可能还会冷静下来，重新回到正路上来。
（文章有删节）
