对赌场大亨、亿万富翁韦恩（SteveWynn） 来说，今天是个大日子。他刚乘飞机从美国来到澳门，在旗下豪华的永利澳门度假村（Wynn Macau resort）接待我时，他没像平常那样身穿定做的西服，而是穿着皱巴巴的牛仔裤。他很兴奋，因为之前在拍卖会上用1,270万美元拍下的4尊清朝花瓶已经安全抵达。这些花瓶将被安置到赌场大厅里，木工、电工和安全专家正忙碌地为花瓶架设华丽的供坛。韦恩说：“自18世纪起，这些花瓶一直流落海外，如今它们重返故里了。”
韦恩因具备艺术收藏家的鉴赏力而闻名，但这些花瓶为他追求中国政府的青睐（以及所有可能带来的好处）赢得了筹码。如今他经营着澳门最气派的赌场，这家装潢极尽奢华的赌场吸引了来澳门的豪赌客中的最大份额，获利颇丰。豪赌客大都来自于中国大陆。而且他随时都可能获得新的牌照，在远离闹市的金光大道（CotaiStrip）建设第2个赌场。
韦恩的永利度假村（Wynn Resorts）的总部位于拉斯维加斯，他始终保持着对公司的严密控制。他驱逐了让自己如芒在背的合伙人—日本亿万富豪冈田一夫（Kazuo Okada），并在今年2月强行回购了冈田持有的股份。
不过，现年70岁的韦恩已经组建起了一支亚洲团队，这支团队能将他的事业进行到底，或许终有一天能打造出获利最丰厚的赌场摇钱树。他可能已经选择生于台湾、长于美国的陈志玲（Linda Chen）为继任者，目前她负责运营澳门的业务。
随着韦恩进一步拓展亚洲业务，他必须努力应对中国政府，看其会在多大程度上满足民众的赌博热情。他还必须对付当地精明的博彩业对手，以及拉斯维加斯老对手、身家数百亿美元的阿德尔森（SheldonAdelson），因为他的计划甚至更为宏大。
他们正在追求的不只是澳门的滚滚财源，尽管去年博彩业收入高达335亿美元的澳门是迄今为止全球收入最高的赌城；他们还在觊觎自革命以来一直禁赌的中国大陆。
大多数人不愿谈论中国大陆，因为那里甚至连收赌债都不合法—韦恩也不愿意谈论。但鉴于在大陆人们对赌博游戏的热衷似乎无法得到满足，人们认为在未来10年内，赌客的需求必定会以某种方式、在某处得到满足。澳门的一位资深顾问说：“中国的赌博合法化是不可避免的，那里已经有体育博彩、彩票和视频彩票终端，有风声说，在不久的将来海南将提供赌博场所。在紧要关头，中国共产党为了确保自己的生存，一般会遵循实用主义原则而非固守意识形态。”
中国政府并不急于求成。它有许多因素要权衡：税收和就业机会的诱惑；政府对赌场的魅力和浮华的厌恶；澳门能否应付进一步增长的压力。
当中国政府最终做出决定时，韦恩将已经准备就绪。他想方设法将自己装扮成中国人民的朋友，他在学普通话，花数百万美元购买中国古典艺术品。在买清代花瓶4年前，他花1,000万美元购买了一尊明洪武年间的花瓶，然后马上将这尊650年历史的花瓶捐给澳门特区政府文化局（Cultural Affairs Bureau）。去年，他让自己的公司向澳门大学（University ofMacau）捐款1.35亿美元。
韦恩并不在澳门常住，但每年来6到8次，每次最多逗留一周。在他的永利澳门办公室看一圈，人们可以感觉到他像在家一样轻松自在。其实很难再说永利度假村是一家美国企业，毕竟去年该公司53亿美元的销售额中有72%来自于澳门；而且去年6.13亿美元净利润均来自于澳门，弥补了拉斯维加斯赌场因经济不景气而导致的亏空。
然而尽管韦恩做出种种努力，他在这场具有历史意义的竞赛中并不被人看好。现年78岁的阿德尔森和他的拉斯维加斯金沙集团（Las Vegas Sands）同样明智地了解中国的敏感性。他的澳门金沙城中心（Sands Cotai Central） 将于4月11日开张，在描述设计风格时，阿德尔森小心翼翼地避免使用“西藏风格”，而是选用“喜马拉雅风格”一词。与韦恩的公司相比，他的公司甚至更注重亚洲市场，去年拉斯维加斯金沙集团的94亿美元年收入中，有82%来自于亚洲。根据《福布斯》亚洲版的估算，他的身家十倍于韦恩的25亿美元身家，财力更为雄厚（2010年韦恩因离婚而付出高昂的代价—其前妻伊莱恩[Elaine Wynn] 目前的身家约为14亿美元。）
更重要的是，比韦恩年长的阿德尔森一直领先他几步。2002年何鸿燊（StanleyHo）对澳门博彩业40年的垄断结束后，阿德尔森率先出手。谨小慎微的韦恩还在筹划之时，阿德尔森就已迅速地以低成本建造了澳门金沙赌场，在2004年又开了一家只有50间客房的小型赌场酒店。永利澳门开张前的2年内，阿德尔森就已经开始收获胜利果实。2007年，他在金光大道推出了澳门威尼斯人度假村（VenetianMacau），赌场大厅的面积几乎是拉斯维加斯大道第一家威尼斯人度假村的5倍。2008年，他的百利沙赌场（Plaza Casino）在金沙大道开业，预计年收入46亿美元的澳门金沙城中心将成为他的第4家赌场。与此同时，没人认为韦恩的第2家赌场在2016年前就能开始赚钱。
阿德尔森已经在新加坡取得了巨大成功，那里实行市场经济，同时社会受到严密控制，这种模式深受中国政府的青睐。2010年，标志性的滨海湾金沙娱乐中心（Marina Bay Sands）开业，美林证券公司（Merrill Lynch）预测，今年该赌场与新加坡另一家新赌场产生的现金将多于拉斯维加斯的赌场总收入—去年为65亿美元（2006年澳门的收入超过了拉斯维加斯）。
不过，在吸引嗜好高风险赌博的中国富人方面，韦恩的确胜过阿德尔森一筹—其生意的80%来自于贵宾赌客，这个比例超过其他任何赌场。对澳门博彩业整体而言，贵宾赌客贡献的份额为73%。纽约拉扎德资本市场公司（Lazard CapitalMarkets）的富勒（Jake Fuller）提供的数据显示，在韦恩的赌场，每张赌桌每天贡献的利润是6,940美元；而在阿德尔森的赌场，利润是3,860美元。
和韦恩不同，阿德尔森并未确定继任者。此外，他还曾遭受过让他难堪的事。2010年12月，澳门警方突袭了他的旗舰赌场，打击卖淫。当时他正在那里出席董事会，70名警务人员势如破竹地冲进赌场，拘捕了132名妇女以及她们的皮条客。没有澳门威尼斯人度假村的员工被指控。
韦恩称两人关系友好，阿德尔森也这么说。多年来，他们携妻聚在一起吃饭，最近一次是4个月前（韦恩去年再婚了）。如今两人闭口不谈他们的竞争。韦恩说：“这里业务的增长惊人，有足够的钱让大家一起赚。”
如果这两位必须通过某个测试才能进入内地，那么他们得证明自己能让被吸引来澳门的游客不只是赌博。中国热切地希望澳门能实现拉斯维加斯式的经济模式，集度假、娱乐、购物和餐饮于一体，由国际会议、企业会议和家庭度假等强健业务推动经济发展。韦恩早就证明了自己是创建此类企业的高手，上世纪90年代，他在拉斯维加斯大道创立了海市蜃楼度假村（Mirage）和百乐宫（Bellagio），从而改变了拉斯维加斯的面目。更加多元化、更健康的澳门会让官方价值体系承受较小的风险，从而缓解将赌场引入大陆所遇到的政治阻力。
澳门远未实现这一业务模式。每天成千上万大陆赌客乘巴士、渡轮和飞机到达澳门，但很少有人在赌桌外花太多时间。许多人既不到餐馆吃饭，也不去看表演，更不去商店。他们和“中间人”签约到达澳门，中间人组织行程、借钱给赌客当赌资，有时中间人有黑道背景。澳门当地赌场的多元化努力远未收到成效。
在亚洲，人们很难在多样化方面胜过阿德尔森。威尼斯人度假村拥有特色鲜明的餐厅；有330个商店的购物商场；还有缆车通往有1.5万个座位的大舞台，那里上演精彩的表演，比如太阳马戏团（Cirquedu Soleil）和台湾流行歌手萧敬腾（JamHsiao）等。去年该酒店3,000间客房的入住率高达91%，这绝非偶然。此外阿德尔森还吸引了亚洲其他地区的游客。前澳门金沙城中心高级经理、现任澳门环球会展管理公司（Universal Event Management）首席执行官格雷科（Charlie Greco）说，来自印度的游客增加了6 倍，许多人前来参加代价不菲的大型婚礼。他在新德里开设了办事处，向印度人出售旅游套票。他说：“这些人不是赌客。”
阿德尔森还有更多正在进行中的计划，他将澳门金沙城中心定位成真正的度假城。
韦恩没有轻视阿德尔森的任何举动。2010年，他建成了永利澳门的第2座高楼，将客房数扩大到1,014间，但该赌场的非赌博来源收入还不到总收入的10%（2011年第4季度，澳门威尼斯人度假村的非赌博收入比例高达23%，是澳门所有赌场酒店中最高的）。他将凭借占地21公顷的永利路凼城赌场（Wynn Cotai）在综合性度假村业务分一杯羹。
不过韦恩的手下不愿详述细节，否则地方当局可能将其视为自说自话的“预告”，从而危及项目的最终获批（去年9月他通过了初审）。韦恩在办公室里开集体讨论会，由于对户外娱乐演出的计划过于热情，他竟然忘记了房间里还有记者，公然与拉斯维加斯创意团队谈论这个计划。在发觉自己说漏嘴后，他转过脸说：“这些别发表，好吗？”
有什么因素可能会阻碍澳门的多元化吗？去年，约有2,800万游客造访澳门，相比之下，在葡萄牙统治的最后一年1999年时只有740万人—中国政府可能意识到，这个面积28.5平方公里的特别行政区无法再应付高速增长。澳门国际机场（Macau International Airport）是在赌场热潮掀起前的1995年投入使用的，目前已没有足够的空间来容纳飞机起降。停车空间的缺乏也严重限制了开私车来澳门的中国游客数量。从香港乘渡轮到澳门只需短短1 小时，但渡船没有足够空间放置行李，码头也拥挤不堪，人们可能要在两边的渡口等待很长时间。而用铁路连接中国内地以及建大桥连接香港的计划还处于纸上谈兵的阶段。
这些瓶颈阻碍了中国实现澳门经济多元化的目标。企业会议策划人士对此尤其谨慎，其中有人说：“阿德尔森正在利用拉斯维加斯的经验重塑澳门，但是人们还没有把这里当成正经谈生意的地方。”观察家们说，过去一年的大部分时间里，威尼斯人度假村的会议厅都没有亮灯。
工人从哪里来？尽管澳门人口快速增长，但人口仍然只有56万，而且失业率已降到谷底，仅为2.1%。光金沙城中心就将需要6,000名清洁工、侍者和其他服务人员—其他大型度假村项目很快也将开张。工人不会来自于内地，因为澳门当局坚决反对，担心那会对本土文化造成影响。澳门及中国政府也同样厌恶从菲律宾和泰国等国来的大量外籍劳工。
这些限制，可能会让中国政府考虑在中国大陆（或者至少在海南岛）开设一两个赌场来减轻澳门的压力。但开设内地赌场的真正动力，来自于中国赌徒无尽的需求，其中有些人仍然在涌向拉斯维加斯。
中国政府有可能会先选择在一座国际机场附近或在一个大城市里为精英和外国游客提供一小块“飞地”，创建一个规模庞大的综合性场所，配备豪华的商店、水疗中心、餐厅、名人表演的娱乐节目、国际会议和贸易展—或许会远离沿海城市以刺激发展。哪个模式会获得中国政府的青睐？哪位赌场大亨给它的印象最好？
中国政府方面没有任何官方声音涉及该项目的前景，而博彩业内也是人人都顾虑重重。提到大陆赌场的时候，韦恩说：“我不会去那里。”阿德尔森说，“有生之年我不会去。”相反，他计划最终包围中国大陆。他说：“我喜欢处在它的边缘。周围有足够空间容纳许多拉斯维加斯风格的赌场大道。”他指的是日本、韩国、中国台湾和越南。
中国政府已经批准在海南建设三亚米高梅大酒店（MGM Grand Sanya），这个极尽奢华的大型综合性度假胜地提供除赌博以外的一切服务。米高梅度假村国际集团（MGM Resorts International）还拥有澳门美高梅金殿酒店（MGM Macau），这是该集团与何鸿燊的女儿何超琼（PansyHo）共同创建的合资企业。岛上有规模庞大的度假村产业，博彩业专家说，该项目背后的战略是，一旦赌博合法化，该集团早已在那里准备就绪（米高梅否认这一点）。据传其他人也悄悄地寻求海南经营权，而韦恩申请在大陆某地兴建度假村，为的是以后可以添加赌博服务。对此韦恩表示：“无可奉告。”
对于如何采用第2种模式，中国政府只需借鉴永利澳门的做法即可。该赌场位于澳门老码头区仙德丽街（Rua Cidadede Sintra）。与金沙大道上规模庞大的赌场相比，这座赌场规模小但设计精巧，装潢令人吃惊：喷泉让人想起拉斯维加斯韦恩的老百乐宫；每隔半小时，融合机械和多媒体技术的发财树和财富龙会伴随着音乐在大堂内冉冉升起。首席设计师托马斯（Roger Thomas）说：“这是娱乐化的室内设计。”他带着韦恩给的支票簿环游世界，寻找能给客人留下深刻印象的文物、织物及艺术品，让他们觉得在这里花钱很值。模仿这些理念，很容易设想在某个远离大都市喧嚣的“飞地”为中国精英们建一个高档酒店，用豪华轿车而非巴士接送。
韦恩检视了刚到的花瓶后，回到办公室坐下。其实他最惦记的还是中国崛起的中产阶级。他说：“中国人民听到我们所做的事情后，会到这里来。”他想起当年劳工阶级的欧洲移民来到父亲开在纽约州北部的宾果游戏厅，后来又蜂拥到自己在拉斯维加斯开设的赌场。他说：“驱使他们到这里来的因素，跟驱使我父母那一代人以及我认识的那代人到拉斯维加斯的因素有许多相似之处。这就是为什么我认为在某种程度上他们是‘自己人’。”
