（美国联邦最高法院）
美国最高法院是又一个来华盛顿短期旅游的人经常错过的景点，它的英文全称是Supreme Court of the United States，是一幢以大理石为主材料建造而成的科林斯式建筑，它位于华盛顿特区的东国会大道，与国会大厦遥相呼应，昭示着司法在三权分立政体中的独立与尊严。
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左下：自最高法院的廊柱间眺望国会山庄）
在美国建国二百五十多年的历史中，美国最高法院的院址是经历过几次变迁的。它最初的会议地点是在纽约的商品交易大楼，之后随首都动迁至费城和华盛顿。1800年起，法院开始借用国会大楼一角（见《巍峨挺拔的美国国会山庄》一文）来履行宪法赋予的神圣职责。1929年，国会终于通过了建造美国最高法院固定办公地点的提案；1935年，已运行了146年的美国最高法院终于得以迁入目前的所在地。
为了美国最高法院的建设，国会当时的拨款是九百七十四万美元，而其建设工程和家具采购等最后均以低于预算的标准完成，项目结束时有近十万美元的结余上缴国库，成就了美国历史上的一段佳话，也从一个侧面反映了美国人的从简和务实精神。
美国最高法院建筑东西相距约118米，南北相隔近93米，在其整体建筑和雕刻细节的设计上，到处体现了美国司法的精髓。主楼椭圆庭院前的旗柱基座以天平、宝剑、书、权杖、火炬等装饰，而灯柱的基座上则是传统的执天平与宝剑的蒙眼法律女神图案。西厅主入口前的石阶两侧，是弗瑞策雕刻的正义之思与法律之威两尊塑像。拾阶而上，有十六根大理石柱撑起门庭。三角形的门楣上，刻着最高法院一直奉行的警世之句——“司法公正”。题字之上，是名为“民主之尊崇”的浮雕组图，以戴上皇冠的民主之神、权威与秩序武士为中心，并以对最高法院的建造过程产生过重大影响的六位人士为原型，设计了代表研古论今的人物形象。
通往法庭的门户是一扇沉重的铜门，两扇门上各嵌有四幅雕刻图案，记载着西方法律演变史中的主要事件。推开铜门，进入名为“大会堂”的主廊，走廊两侧，以独块大理石雕成的双排柱直达花格平顶。墙上悬挂着历任首席大法官的半身像，并饰以立法者与纹章图案的圆雕。走廊尽头的橡木门后，是美国法律最终仲裁的地点――最高法院法庭。
法庭以赭色意大利大理石柱为梁，象牙纹西班牙大理石为墙，非洲大理石为地，配以桃花心木家具。法庭四周，环绕着由威曼设计并完成的人物组雕，用寓意的手法，展示着善良与邪恶之争中法律的威严和重要，昭示着民主和民权的力量。
（左下：大法官会议室；右下：最高法院阅读室）
美国最高法院设首席大法官一名，联席大法官八名。这九位大法官，是从美国司法界精英中选出的，为美国所有法律纠纷的最高裁决者。依据宪法的规定，国会可以修定联席大法官的人数，他们由总统提名，参议院批准任命，为保证司法的独立和公正，任命终身有效，非经国会弹劾不得被免职，薪酬也不能裁减。
联邦最高法院是美国唯一由宪法规定的联邦法院，主要职责是对美国宪法作最终的解释，其判例对全国具有约束力。它享有特殊的司法审查（judicial review）权，即有权通过具体案例宣布联邦或各州的法律是否违宪。每次判决的时候，除全体附议外，都各由一名大法官作为代表，发表正反两面意见，最后以简单多数票的表决方法来决定，一经判决便是终审。最高法庭的决议全部公布于众，是推动美国法律和社会进步的重要力量。
联邦最高法院开庭时间为每年10月的第一个星期一到翌年6月中旬。
桑德拉·戴·奥康纳（Sandra Day O'Connor）是美国首位联邦最高法院的女法官，曾经被《福布斯》遴选为当今世界上最有权力的女人。当年，她刚开始在最高法院任职的时候，因法官的袍子一直都是男式的，不得不紧急设计并制作出女式的法袍她才能够穿着上庭。1992年，她关键性的一票维护了最高法院1973年肯定的堕胎合法性；2000年美国总统大选，也是她的一票，驳回了戈尔要求在佛罗里达进行重新计票的请求，最终让布什入主白宫。2005年7月1日，在任职大法官24年之后，75岁的她出人意料地宣布退休。而今天的美国最高法庭，已经有两位女性大法官在位了。
瑟古德·马歇尔（Thurgood Marshall，1908年7月2日~ 1993年1月24日）是美国历史上第一位担任最高法院大法官的黑人。那时的最高法院里黑人多是清洁工或开电梯的，某日他乘电梯去法庭，一个白人律师把他当成开电梯的工人了，直接告诉他自己要去的楼层数，他不动声色地按下了楼号，到达之后又礼貌地打开电梯门请律师先出去，然后尾随其后进入法庭，在那位律师惊讶的目光之中坐上了大法官的位置…… 瑟古德·马歇尔是美国二十世纪的一位英雄，他承接并胜诉的“布朗诉教育委员会案”直接导致了美国废除种族隔离法；在成为美国最高法院大法官之后，他终生都在致力于改善并增进包括少数族裔、妇女、和移民在内的全体美国人的权利。
美国联邦最高法官是中立的，他们既不能偏颇政府，也不能偏颇人民，只忠实于法律，曾有一位法官为了防止其对案件的裁决受舆论先入为主的影响，而决定终身不看报纸。在他们眼里，只有法律才是至高无上的，恰如最高法院大厦前门镌刻着的圣经里的那句名言：“世人，耶和华已指示你何为善。他向你所要的是什么呢？他要得是你行公义、好怜悯、存谦卑心、与你的上帝同行。”（圣经《弥迦书》6章8节）
