台湾外省人后裔张侨勇，1977年出生于加拿大安大略省距离多伦多45分钟车程的小镇奥沙瓦，当时那里还是一个寂静而封闭的乡村，街坊四邻中只有他们一家华裔面孔，1990年代开始，蜂拥而来的移民打破了这里的宁静，但此时张侨勇已经远赴魁北克蒙特利尔，在康科迪大学修读电影专业，并开始用电影的方式寻根。2012年初，他新拍摄的纪录片《千锤百炼》入选美国圣丹斯电影节世界纪录片竞赛单元，并被列为电影节20部最受关注的电影之一。《千锤百炼》讲述了几名中国穷孩子如何苦练拳击以改变命运的故事，张侨勇说：我知道毛泽东时代曾一度禁止拳击运动，因为它是西方的东西，属于资本主义，并且过于暴力。不过中国目前的社会，还真有点拳击色彩。”
张侨勇在拳击运动中找到了中国当今社会三大特征：暴力、资本主义和西化。《千锤百炼》5月中旬在北美上映，加拿大《环球邮报》评论说“在这部中加两国合拍的纪录片中，他关注的人物很渺小，却展现了一幅宏大的中国现实社会图景”。在接受美国有线电视新闻网（CNN）采访时，张侨勇说：“让人困惑的是，中国社会强调的是集体主义，而拳击运动是一项个人运动，现在的中国青年人都希望能找到一条通往成功的捷径。”
1959年3月，中国政府下令停止拳击，直到1979年拳王阿里访华，邓小平发现拳击可以被利用来促进中国和西方的交往，于是在1983年正式恢复了这项运动。其实在禁止拳击的24年里，毛泽东在中国展开了另一场比拳击更为残酷的人间争斗，两者不同的是，毛泽东的运动不具备资本主义和西方色彩。
2010年，张侨勇在移民加拿大的四川籍制片韩轶的引荐下，来到了四川省凉山彝族自治州会理县，跟踪拍摄当地的拳击教练如何去山区选拔苗子，面对这些徒步山路两小时才能走到学校的穷孩子们，教练用很直白的话励志：“练好了，你们是国家的人，练不好，就是妈妈的人。”于是在拳击运动中猛力出拳、出人头地，是这帮孩子改变命运的唯一希望。这些目光低垂的山里娃，在平日里甚至不敢正眼看人，心中却有着桀骜不驯的拳王梦，当他们回到家中，母亲看到他们在训练中被打的鼻青脸肿的样子，忍不住落泪，他们却安慰说“等我当了拳王，带你们去享福。”时至今日，张侨勇聚焦的两个孩子都没能圆他们的拳王梦，一个在成都的建筑工地做小工后回到了山区的家中，另一位还在省拳击队苦练。
张侨勇20岁的时候第一次去中国，祖籍北京的外公那时已经从台湾回去定居。老人带着他去找王府井的故居，但发现房子已经被拆了，来寻根的张侨勇第一次看到了活生生的中国。当时他已经在修读电影专业，认定中国是自己将来要拍摄的主题。
几年之后，张侨勇和父母一起坐邮轮从重庆到武汉游览，一路下来，船上两位员工的命运吸引了他，经过三年多的跟拍，07年完成了他的首部长片纪录片《沿江而上》，这部记录三峡大坝建设过程中普通中国人命运的电影获得了第45届台湾电影金马奖最佳纪录片奖、加拿大电影最高奖基尼奖最佳纪录片奖和美国纽约第二届电影眼奖最佳处女作杰出成就奖。
加拿大有华裔人口一百多万，专业从事艺术创作的人为数不多，华裔父母更希望在这里出生的孩子从事诸如律师和医生之类稳定赚钱的工作，搞电影似乎是不着边际的选择，而张侨勇的父母却独具慧眼地支持他走这条路。他感觉到的另一个幸运是加拿大鼓励多元文化，他说：“现在很多华裔开始学习自己的文化，加拿大是多元文化，我们要知道华人的历史，这和美国不同，那里是大熔炉，逼得你做一个美国人，不想让你学习本民族的历史。”
