手持铁拐和宝葫芦的“铁拐李”（新唐人电视台2005年新年晚会《八仙过海》节目剧照）
中华神传文化中，八仙的传说可谓家喻户晓，而八仙中最首脍炙人口大概是吕洞宾了。
关于吕洞宾修炼成仙的过程，历史上有许多的流传，其中最有名的就是“黄粱梦”的故事了。话说洞宾从小就饱读诗书，满肚子学问，但几次都科考落第。后来偶遇八仙中的锺离权，他那时正在炉上煮著黄粱饭呢，就拿了一个枕头给洞宾，洞宾一枕睡下，谁知在梦中就经历了一场精彩万分的人生。从考中进士，历任要职四十年，后又担任丞相十年，一辈子权高位重，享尽荣华富贵。却偶因小过而被治重罪，抄没家产，妻离子散，流放于岭南。此时万事皆空，只剩得孑然一身，忽从梦中惊醒，张眼一看，啊！炉上的黄粱饭尚未煮熟呢。至此方才大彻大悟，方知富贵不足以喜，贫贱不足以忧，人世间只不过是一场大梦而己。于是弃家拜锺离权为师，入终南山修道。历经“十试”的考验，授得先天大道。成仙得道后，不登仙界，仍在人间普度众生，斩妖除害，为民造福，游踪遍及大江南北，实乃古今独树一帜的仙人。
吕祖在有民间享有很高的声望，相传他行走各地时，经常身背一把长剑，神威凛凛，剑术通神。《宋朝国史》中也这样记载：“关中逸人吕洞宾，年百余岁，而状貌如婴儿，世传有剑术。”但吕祖的剑并不会拿来随便杀人的，《唐才子传》中记载，吕祖曾经笑说：“吾仙人，安用剑，为所以断嗔爱烦恼耳。”意思是说，我是仙人，怎么需要用剑呢？这剑是用来斩断贪嗔、色欲和烦恼的。
而他的气度和风采，也可从所留下的诗作中，窥得一二，请看这首收在《全唐诗》中的“赠李德成”吧：
“九重天子寰中贵，五等诸侯门外尊。争似布衣狂醉客，不教性命属乾坤”。大意是说，高坐在九重宫殿上的天子，和那些诸侯们，都是天底下最尊贵的人了，
但又怎比得上那个身穿布衣，能够日日坦然喝酒，不求名利的平民呢？因为他已经放弃了人间的执著，得到了大自在，他的命和运，都不受这个人世间所限制了。“不教性命属乾坤”，这是何等的气魄！真是仙家本色啊！
世间流传吕祖济世救人的故事很多，所以每年的四月十四日吕祖圣诞之日，他的庙中都香火鼎盛。这一天正当热闹非凡之时，忽见有一男子跪求香灰，匆匆离去，
吕祖因见他泪流满面，便跟着前去探看。只见他到家后，割下一块手臂的肉，将香灰和臂肉，一起煎汤给父亲喝。并对天祝祷，请求上天垂怜他，家穷无钱买药，只能割臂救父，求使父亲早日病愈。
吕祖心想：“这等事情，在一般人来说，可称愚孝。但总是他的一片至忱之心。”便查问了土地公，知道他叫叶百民，是个一贫如洗的寒士兼医生，德性善良，非常仁厚，但生性愚笨，读了二十年的书，连普通文字还写不像样。平常替人诊病，赚些蝇头小利，用来孝敬父母。吕祖就想办法在他家种了一株香草，叶百民闻到后，忽然智慧大开，所开的脉案，无不切合病情。一霎时间，叶百民神医之名，远近驰名。不上三年，就成了巨富了。
因此人人都说吕祖必能使人得财得福，所以大家争着前去吕祖庙中烧香。因地小人多，挤得水泄不通，乡人称此举为“轧神仙”。但总没想到，吕祖庇佑叶百民，是因为他的德性善良，宅心仁厚，虔诚行孝，如今世人，却把主因丢开一边，专想得他这种发财赐福的果报，真成了本末倒置了。中华五千年的文化历史中，溶汇著佛道两家的修炼文化，其内涵和思维方式，对于中华文化有着极深的影响。“八仙”的神话传说，在历史上深受民间的喜爱，也给后人留下了“凡人修炼得道”的无限想望。
（改编自新唐人节目《天韵舞春风》）
