古希腊神话中马车比赛场面的艺术作品 （图源网络）
伦敦奥运开幕在即，关于奥运会与古希腊神话传说的文化渊源又被旧话重提。古代奥运会起源于古希腊神话的传说，有很多版本，至今尚无统一说法。根据北大外国语学院辜正坤教授提供的九条线索和在网络搜索的一些资料，本文试图整理一下，权当奥运会史和希腊神话史的浏览吧。
第一种，宙斯与克洛诺斯摔跤比赛说。宙斯，古希腊神话中最高的神。克洛诺斯实际上是宙斯的父亲，父与子为争得王权，约定双方进行摔跤比赛。结果是宙斯赢了，于是宙斯成为摔跤冠军，晋升王位。这次比赛意味着奥林匹克运动会的滥觞，故后来奥运会和很多运动会都离不开摔跤比赛。
第二种，珀罗普斯与俄诺马俄斯马车比赛说。古希腊皮萨城邦国王俄诺马俄斯有个独生女儿叫希波达弥亚，长得非常漂亮。当时，不少英雄都来向她求婚。于是，国王下令：凡是向他女儿求婚的人，都必须同他赛车，胜者方可得到他的女儿，败者则被处死。轮到也是神的后裔珀罗普斯挑战时，俄诺马俄斯已经杀死了13个求婚者了。早就与希波达弥亚相爱的珀罗普斯不惧怕死亡，为了爱情决心与国王赛车。希波达弥亚暗中和车夫结成同谋，在比赛中偷偷拔掉车轮的销钉，俄诺马俄斯翻到在地并被杀死。珀罗普斯大获全胜，赢了夫人又得了王位。以后人们为了纪念珀罗普斯，在奥林匹亚为这位英雄举行了祭祀性的竞技赛会，这就是奥林匹克竞技的缘起。
第三种，福尔巴斯与朝圣者赛跑说。据传有一个叫福尔巴斯的人，在通往德尔菲的路上总是和朝圣者比赛摔跤和赛跑。朝圣者胜了就可以通过，不然就会被他割下头颅并挂在路边的橡树上。这个故事广为流传，因此也被学者看成是奥运会的起源之一。
第四种，处女竞技会（赫拉节）说。赫拉是宙斯的妻子，人们为了纪念和歌颂她举办了竞技会，每4年一次。竞技会上，一个有14个女人组成的群体给赫拉织一件裙子，与此同时举行竞技会。竞技的主要比赛项目是赛跑。那时规定年龄小的可以先跑，赛跑的距离是500奥林克亚尺。胜利者戴橄榄枝花冠，同时也获得母牛肉之类的奖品。据考证，这个比赛比前面提到的比赛还要古老，也是4年或者8年一次。有关学者认为其是奥运会起源之一。
第五种，枯瑞忒斯保护宙斯赛跑说。地母瑞亚生出来的孩子，总是被其丈夫克洛诺斯吃掉。轮到生下宙斯时，瑞亚设法把孩子交给枯瑞忒斯看护。年长的枯瑞忒斯为了迷惑孩子的父亲克洛诺斯，就鼓动其他孩子赛跑，胜者戴上橄榄枝。这是又一个有关奥运会起源的传说。
第六种，克洛诺斯节（农神节）说。这个传说与珀罗普斯与俄诺马俄斯进行马车赛跑取胜同时娶他的女儿的故事有关。
第七种，赫拉克勒斯祭祀宙斯说。宙斯的儿子——大力神赫拉克勒斯战斗获胜后，在奥林匹克举行一次体育比赛大会，用以祭祀宙斯，后来成为奥林匹克竞技会的起源。关于这一传说，国际奥委会官方网站这样记载：“关于奥运会起源的最古老的神话是关于赫拉克勒斯的传说。……宙斯是人类之父，最终战败了克洛诺斯，夺得众神之王的宝座。由于宙斯曾在赫拉克勒斯与奥吉亚斯的战斗中，帮助他征服了伊利斯，著名的半神赫拉克勒斯为纪念宙斯在奥林匹亚举办了运动会。”
第八种，赫拉克勒斯兄弟比武说。赫拉克勒斯与其兄弟们发生争执，为求作个解决，决定在奥林匹克比武较量，这亦是古代奥运会的雏型。
第九种，克库洛西庆祝胜利说。英雄克库洛西打败伊利斯王奥格亚史后庆祝胜利，举行了体育大会，并由此演变为每4年一度的奥林匹克运动。
古希腊神话中各种比赛场面的艺术作品
同时，据“百度”搜索，还有：
雅典娜与波塞冬比赛说。智慧女神雅典娜和海神波赛冬都想成为一座山城的保护神。宙斯提议：“谁能给人类一件最有用的东西，谁就成为此座城邑的保护神，并用他(她)的名字来命名。”海神波赛冬说：“我给人类的赐物是天马，它能耕地，又能拉东西，还能帮助人类创造很多财富。”智慧女神雅典娜听完后什么也没说，顺手把手中的长矛往地上一插，刹那间地上就长出一棵果实累累、枝繁叶茂的橄榄树来。雅典娜说：“橄榄树全身都是宝，果实可食用，还可榨油和酿酒。橄榄树的枝叶既能提炼香料，又是极好的药材，而且还能照明和取暖，橄榄树必将给人类带来和平与丰收，是幸福与自由的象征。而天马除耕作、拉车外，还会给人类带来战争。”于是，这座山城便用智慧女神雅典娜的名字命名了（即雅典）。从此以后，每年丰收时节，古希腊的人们把在奥林匹亚举行祭祀性的体育竞技赛会献给智慧女神雅典娜。这一祭祀性体育竞技赛会后来逐渐演变成为四年一届的古希腊奥林匹克竞技赛会，即古希腊奥林匹克运动会。
伊裴图斯驱邪说。在公元前884年，伊利斯发生了一场灾难性的瘟疫，城邦内的居民一个接一个地病倒，并且相继死去。为了拯救百姓，伊利斯城邦的国王伊裴图斯祈祷诸神，太阳神阿波罗告诉他说：如果能把停办的奥林匹克竞技赛会举办起来，可怕的瘟疫就会消除。因此，国王伊裴图斯按照太阳神阿波罗的旨意，下令恢复了奥林匹克竞技赛会，伊裴图斯便成为传说中的古希腊奥林匹克竞技赛会的创始人。
考察关于奥运会起源的神话，不难发现这些神话大致分为两类。一类是诸神争夺王位的竞赛，一类是对神献祭的仪式。这么多的传说似乎都是奥运会的起源，至今无一定论。
其实，这并不重要。奥林匹克竞技会的神话传说只是古希腊文化精神的集中凝聚表现方式而已。神话传说中的比赛无非是要比技能、比体力、比武艺，它承袭的一种精神无非都是竞争精神。这种竞技行为是典型的古希腊文化发展的动力，也是古希腊文化精神的核心。古希腊神话不仅仅是希腊人朴素的宗教观念的反映，而且在一定程度上反映了希腊人的生活与历史。透过这些关于奥运会起源的神话，我们可以看出早期的奥运会所具有的社会文化内涵。
