中国铁道部的一项调查显示，中国有十二条已经建成和在建的铁路线存在质量问题，对火车运行安全构成严重威胁。有专家认为，中国铁路建设过快和建设过程中的贪污腐败是造成铁路质量问题的主要原因。
中国铁道部8月1号的文件提到，检查发现，武广客专、甬台温线、郑西客专、海南东环铁路、温福铁路、福厦铁路、昌九城际七条开通的铁路，和兰渝铁路、拉日铁路、沪昆客专、山西中南部铁路通道及大西铁路五条在建铁路线，存在不同程度的质量问题。主要的质量问题包括：隧道拱部空洞、裂纹、掉块，边墙渗透水，预埋件和钢筋无连接，通信铁塔倾斜，电缆布线混乱等。
中国第一财经报道披露说，一位接近铁道部的人士证实了这份文件的真实性，并认为这些质量问题严重影响铁路营运安全。原铁道部高级工程师，曾任向莆铁路建设总指挥的游精佑介绍说，目前中国发现的最严重质量问题主要在铁路隧道建设中。
“主要是隧道里面的废气。过车之后因为这种压力差太大，就像抽风机一样，过车之后可能有的时候外面一些废气、和泥土聚到里面混凝土局部会落下来，会掉下来，所以，一般他们晚上检修的时候都要重点检查这一块儿，然后想办法再修补。”
中国铁道部的报告指出，有部分铁路施工建设存在偷工减料等问题。曾在中国铁道部任工程师，现在美国的建筑师马友志表示，偷工减料在中国工程建设中普遍存在，近年中国大规模投资铁路建设，被揭发出一些官员贪污腐败，建设中的偷工减料就更难以避免。
“以前我在铁道部做过。一方面是贪，一方面偷工减料。如果是说这么大的工程这么多的钱，如果偷工减料的话隐患是很可怕的。所以中国铁路的隐患等到爆发的时候真的是很可怕。还有中国很多事故，不见得老百姓都知道。这个也是舆论的控制。”
中国媒体引述中国铁路专家的话说，涉及施工质量问题的中铁十一、二十四局、中水电三局，葛洲坝集团和中铁通号集团等建设公司，将被暂停铁路建设投标资格。游精佑介绍说，近年来中国铁路投资巨大，承建公司满负荷运作，转让工程和出借资质证明的情况时有发生。
“转包就是我中标了以后我转包给别人。有可能是资质够的，它没有中标，我就给你买标买过来，也有可能资质不够的，然后卖给它。这是一个转包；另外一个，如果是资质出让的，一般来说中标的时候都有个资质审核，它资质不够它就会去向别人去要求出借它的资质，然后用它的资质去投标，也有一些利益驱动，到时候就可能不一定让真正的招投标的去做了。市场一下子很大，管理能力这种东西肯定稀释得很厉害。这家企业可能它只能管10亿或者100亿的的项目，但是市场这么大，它可能会搞到4、500亿。管理怎么跟得上？”
美国的马先生则表示，中国的相关法律法规非常详细也十分严密，但在具体操作时往往不能严格执行，容易形成工程上的质量隐患。
“中国很多法律很多规章都很严谨，或者很多，但是真正做的时候，如果下面偷工减料，这个是很严重的。特别像刘志军他们贪污了那么多钱，下面是很可怕的。”
中国过去两年投入数千亿人民币的资金修建铁路。去年甬温线动车追尾事故使中国铁路建设和管理的质量问题引起关注。中国媒体的报道说，出现质量问题的铁路整改和返工在所难免，如果工程量大，可能导致一些铁道线路停止营运，经济损失难以估计。
