北宋时宋仁宗的曹皇后有两个弟弟，大的叫曹景休，就是后来民间传说中的八仙之一曹国舅；小的叫曹景植。二人同是身为国舅，却心念不同，前程各异。据《宋仙列传》记载：曹景休天性淳善，不慕虚荣，不喜富贵，喜好修道；曹景植则骄纵不法，恃势妄为。
兄弟俩行事也大不相同。曹景休仁慈厚道，好行其德，凡有人求他救济苦难，无不倾力相助，平日乐善好施，因此大家都称他为大善人。曹景植却贪财如命，吝啬成 性，自恃为皇室的亲戚，常逞强行恶，门下养着一批恃强凌弱的门客，抢夺百姓的田地，霸占民家的女子。数十年间，为了一个财字，巧取豪夺，明索暗劫，不知做了多少坏事。
曹景休常对别人说：“我能静室焚香，虔诚修道，这真是福气啊。不料我那位舍弟，一天到晚，总是想弄人家的钱，也不管怎么得来的。可是弄来这许多钱，又有什么用呢？要说遗他子孙，他那几个孩子已经被他的财产害得胡作非为，哪里肯用心读书？偏偏他就会这般看不透。”
曹景休三十岁时，道人韩湘子来到他家，和他谈论修道，曹景休钦仰得无以复加。后来韩湘子常来找他，有一次谈起他弟弟恶贯满盈，免不了报应。曹景休听说，便知其弟必无好结果。于是再次劝诫其弟，跟他讲道理谈到果报之说，可其弟根本听不进去，只晓得一个财字，什么报应，什么大道，完全不放在心上，只对名利场中的事情感兴趣。曹景休劝得心急，几乎泪随声下，其弟反哈哈大笑，说兄长这样痴呆，不要是有病了吧，该找医生看看。
韩湘子知道这事后对曹景休说：“令弟罪恶滔天，罄竹也书写不完。他的结果已在冥中注定，报应是一定的了。”曹景休道：“我何尝不晓得这等人已无可理喻。但身 为兄长，我又怎能不竭尽所能的劝导，至于听与不听，改与不改，那就全在他自己了。”韩湘子听了，也不胜叹息。
一次，曹景休又告诫其弟说：“天下之理，积善者昌，积恶者亡，这是不可更改的。我家行善事，累积阴功，才有今日之富贵。所以明达之士，最重积德行善，修身修道，所追求的是真理。种善因才能得善果。而你却执迷于物欲，追逐这些短暂的所谓快乐，却不知会给自己后世带来无限的痛苦啊！做人要自己真正主宰自己，怎能掉在铜钱眼里，营营逐逐，为名为利，一味作恶。到头来大限临头，后悔晚矣！”曹景休这般苦口良言，道理讲得非常透彻。可是其弟听了，却语语觉得可厌，处处觉得发恨，驳斥说：“你别和我说这些，以后也不要再管我的事。”曹景休自始至终竭力规劝他，都不能使其改过自新，见其沉迷糊涂到如此地步，也只好离去。
有一天，曹景植在城内酒家又发酒瘾，结果酒后乱性，失手杀人，当场被逮捕，送入监牢里。经过审问，县太爷知道他是皇太后的弟弟，一直不敢动他。但曹国舅知道之后严厉地指责县太爷说：“你身为人民的父母官，岂能有审判不公平的地方？即使是太子犯法，也要和庶民同罪啊！何况是太后的弟弟呢？这样做，怎么能叫民众信服呢？”县太爷听了非常的惭愧，最后依照法令，把曹景植斩首了，非法所得财产全部充公，其旧时一党皆被解职。
老百姓知道这件事，都非常敬佩曹国舅。可是曹国舅的心里却十分悲痛，于是他向皇上请辞，告别家人和朋友，散尽家财，周济贫苦之人，身穿道服到山中隐居专心修道。
有一天，汉钟离和吕洞宾游至他修道之处，问他：“你闲居时修养什么？”国舅答：“其它的无所作为，只修道而已。”二仙问：“道在哪里？”国舅手往上指 着天。二仙又问：“那天又在哪里？”国舅指着心。表示天的道理就是自己的心，所以必须时常反省自己，才能得道。汉钟离和吕洞宾看了，笑了笑说：“心即天， 天即道，你已经洞悟“道”之真义了。”于是授他《还真秘旨》，精心修道。 两位大仙离去前，还让曹国舅每天到后山砍九根柴棍，铺在自己脚下。
三年过去了，柴棍在曹国舅脚下铺了上千层，有二十多丈高。他也已达到心与道合一、形随神化的境界。这天，汉钟离和吕洞宾来到他眼前说：“三年来你在此虔诚 修炼，我们都看在眼里，现在你要彻底了却凡间的恩怨。”说罢，驾起云走了。曹国舅想都没想就在脚下的柴堆放了一把火，只听“轰”一声，火光冲天。顿时，天空中霞光万道，紫气霭霭。曹国舅从冲天大火中，冉冉升上天空。
天空中传来一阵大笑声，“曹国舅，我们恭候你多时了！”曹国舅睁眼一看，只见铁拐李、汉钟离、吕洞宾等七位大仙都在向自己招手呢。铁拐李说：“你三年没白费，炼就了这块无价宝”。曹国舅低头一看，见自己踩了一块像玉石一样的板，上面写到“云阳板”三个金光闪闪的大字，凭着这件宝物，曹国舅可以腾云驾雾，漂洋过海，镇妖辟邪。他笑了笑，踏着祥云，随众大仙云游去了！不多久，就由汉钟离、吕洞宾二仙引入仙班，为八仙之一。
曹皇后的两个弟弟，一个好，一个坏，“一好道成真，一作恶丧躯”，两人的果报相差的多远啊！人在世间，切莫执着于名利，物质财富生带不来，死带不去，身后的果报却令人可畏。自古以来，凡是相信因果报应的人，往往能自觉的积德行善，为自己种下善因。可是今天的人们，像曹国舅这样真心向道的人越来越少，而像曹景植那样看重物欲的人却越来越多，这样就与真理相背离的越来越远。遵守道德，才能拥有光明美好的前程。
