人民网官方微博确认该报大地副刊主编徐怀谦坠亡消息，他生前曾写下：敢想不敢说，敢说不敢写，敢写不敢发。多位网友齐悼这位“八九之子”，并指很多八九一代在独立精神与管制之间痛苦抉择和挣扎
8月22日晚间，多位中国媒体人在新浪微博上发出消息，称当天下午《人民日报》大地副刊主编徐怀谦在家中跳楼身亡；8月24日，中国官媒人民网新浪官方微博确认该消息，并指他生前曾罹患抑郁症，其后香港《文汇报》及多家外媒也报道了此事。
徐怀谦现年44岁，“89民运”期间他正在北京大学就读中文系，毕业一年后被分配至《人民日报》文艺部工作，后获中国社科研究生院文学硕士学位。现任《人民日报》副刊“大地”主编。著有《智慧的星空——与思想者对话录》、《拍案不再惊奇》、《生命深处的文字》等文集。他生前曾写下“我的痛苦是敢想不敢说，敢说不敢写，敢写不敢发”、“有人说这是一个平庸的时代，一个物质的时代，一个娱乐的时代，一个缺乏大师的时代，可是，我们不能把什么过错都推给时代，一个人左右不了时代，却可以左右自己的脸，它可以不漂亮，却不可以没内容。”
自杀是一种无奈但保有尊严的人生选择？
徐怀谦跳楼自杀身亡消息传出后，多位网友在悼念的同时，亦发起对八九一代精神与使命等话题的讨论。中国自由评论人莫之许评论道：“以我这么多年观察，还是不甘边缘想入主流这个意识最害中国知识分子，如甘于江湖，其实也就解决了一大半了，但似乎甘于江湖就是那么难啊，尤其是在体制内混上几年之后，主流的好处食髓知味，再难舍”；
“八九一代”今何在?
网友“威廉退尔”也在Twitter微博上发出评论：“既没种说真话，又心存良知，那自杀就是一种既无奈但却有尊严的人生选择；1989年的北大中文系毕业生能到那家臭名昭著的传媒工作，应是一种积极的双向选择之结果。连震耳欲聋的坦克履带声都唤不醒的知识人作出的此一人生选择，他必须承担起良心的拷问与选择的责任。徐君的自杀事件，让我想起了毛太祖生前对知识分子的一个精彩比喻，‘皮之不存，毛将焉附’，再由此比喻，我想到了知识分子的独立品格一问题。此国在1989年之后的现状，难道与此国知识分子普遍丧失独立品格的事实无关吗？”
亦有网友翻出中国知名作家余世存的旧文《八九一代是丑陋的》，其中有言“八九一代人至今没有总结出自己一代人的性格、精神和使命，因为八九一代人跟上几代人一样仍未能展现自己的个性、畏天悯人的生命厚味和关怀广大的热诚，甚至至今跟政府一样不敢直面六四，不敢直面六四那跪着造反的事实。因此，八九一代人也糊涂地过日子……。”网友也指很多象徐怀谦一样的“八九一代”被贴上沉重的历史标签，一直在独立精神和专制管控中痛苦抉择和挣扎。
中国知名民主人士郭永丰向德国之声表示：“目前中国的体制，要么成为与政府决裂的人，要么完全奴化。他也算八九一代，经历过八九民运，却在谎言巢穴苟活，何等分裂，有自杀的勇气，没有反抗的斗志。”
“在利益和现实间，很多人将八九精神深埋心底”
重庆历史学者、民间思想家王康向德国之声表示，如果从年龄和生命段来划分，徐怀谦确属“八九一代”，但他能在大学毕业后既进入官媒《人民日报》工作，可以判定他是通过了中共当局的政审，而他今天的选择，亦和很多依然在坚守的八九一代根本不同：“他只是自然生命和年龄刚好处在那个时间段而已，把他和八九一代联系起来是一个误读，八九一代是伟大的一代，他们的使命远远没有完成，他们怎么会跳楼自杀？”
1989年天安门广场上打出的"中国魂"标语
王康也表示23年过去，有很多人在当年也作出和徐怀谦一样的选择，这批人至目前已经成为社会中间力量，包括很多人进入体制内成为官僚，或有相当一部分的人下海经商，这些人将“六四”情结在心底深埋：“在中国官员也好，商人也好，他们都很有发言权，如果六四情结还在的话，也是埋得很深，在巨大的现实和利益间，这两种人世俗化程度很高了。”
王康认为对八九精神最为执着的坚守者，大多散落民间：“他们的人生根基在六四，他们不是忘不忘的问题，而是怎样将当时的事情继续下去。”他也认为如果这一代中间力量在挣扎中确定明晰道路，这才是“八九一代”这个标签真正的意义和价值所在。
