一份研究报告称，中国是撒哈拉以南非洲最大的武器供应国。由于中国武器价格低廉，深受许多非洲国家欢迎。许多武器辗转流入武器禁运国或组织，间接造成当地的动乱和伤亡。
根据斯德哥尔摩国际和平研究所(sipri)发表的一份报告, 中国、俄罗斯和乌克兰是撒哈拉以南非洲最大的武器供应国家。中国在2006年到2010年间至少向16个撒哈拉以南非洲国家贩卖武器，其中包括尼日利亚、苏丹共和国、肯尼亚、卢旺达、坦桑尼亚和赞比亚等国。
武器供应国的动机各不相同，除了赚取利益外，部分国家的目的是为强化对非洲国家的政治影响力，从而获取当地的天然资源。报告称，在1996至2000年间，中国对撒哈拉以南非洲的武器出口占该地区的6%，远低于俄罗斯31%的份额。但2006年到2010年间，中国对该地区的武器出口份额大幅提升至25%，比例高于乌克兰和俄罗斯。
争夺天然资源
该研究报告的主要撰写人彼得·韦策曼(Pieter D. Wezeman)在接受德国之声采访时表示，2006年到2010年间，中国向16个国家提供大型武器，包括坦克和战斗机。除此之外，还有许多国家向中国购买小型武器，但具体数字无从得知。韦策曼表示，中国的武器基本上品质不如欧洲、俄罗斯或美国，但十分廉价，吸引许多资金不足的非洲国家购买。
报告指出，各国向非洲国家贩卖武器的动机十分复杂。对中国而言，与撒哈拉以南非洲建立良好关系是关键因素之一。
部分武器流向遭到武器禁运规范的国家或组织中
“因为非洲国家能提供给中国各种天然资源，例如石油或特定金属。中国迫切希望与非洲建立友好关系，甚至愿意向欧洲国家不愿供应武器的国家提供武器，如苏丹和津巴布韦。另一个原因是，中国的武器业相当发达，业界内竞争激烈，所以这些公司试图向所有可能对象贩卖武器。”
虽然对大部分撒哈拉以南非洲国家贩卖武器不违反国际法，但在部分情况下，中国所售出的武器却流入联合国明确规定的武器禁运国或组织手中，间接造成该区域的平民伤亡。
韦策曼解释道：“过去和现在都存在的情况是，在某些国家内的特定组织受到武器禁运令。例如，不允许向苏丹的达尔富尔提供武器，但是可以将武器卖给苏丹。所以向喀土穆输送武器并不违法，问题在于，苏丹政府会将武器运往达尔富尔并在当地使用。这些武器供应国包括中国、俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰。”
苏丹的达尔富尔虽受到武器禁运规范, 但武器供应商仍能向苏丹提供武器
中国不愿配合调查
武器供应商认为，在将武器运往苏丹后，他们对其不负任何责任，而武器的用途也不在他们管辖范围内。这正是问题的症结所在，许多武器往往流入遭到武器禁运的组织手中。
“中国在武器流向以及如何防止此类情况发生的调查中，表现得不甚配合。”
韦策曼指出，中国对于向武器禁运国家提供军火的指控表现得十分敏感，曾试图干预相关报告的发表，甚至向联合国施压，以避免遭到调查。联合国指派的调查人员在前往撒哈拉以南非洲调查和收集资料时经常遭遇困难，他们必须说服中国等国家配合交出有关资料，以侦查武器是如何辗转流入武器禁运国。报告称，武器流向缺乏透明度是《国际武器贸易条约》(ATT)实行的一大障碍。
武器贩卖不仅是供应商之间的同业竞争或私人买卖行为，中国政府也在其中扮演一定角色。韦策曼说：“许多公司在签订武器供应合约时，政府也参与其中，有可能是中央政府，也可能是政府的特定部门，例如人民解放军。缺少政府的同意和许可，各企业也无法将武器输往国外。”
