“我们估计，中国各大贸易商及钢厂已积压了1亿吨钢材库存。”花旗集团分析师陈莹（Scarlett Chen）本月在接受《华尔街日报》采访时如是表示。钢铁制造企业是中国制造业的核心，而制造业则是中国经济的核心。钢材生产严重过剩的状况告诉我们，中国经济今年将无法复苏。
据中国钢铁工业协会（CISA，简称中钢协）发布的统计数据显示，中国在8月中旬时的钢材库存量比去年同期增加26％。因此中国上个月粗钢产量下滑并不令人感到意外。据官方统计数据显示，中国8月份粗钢产量与去年同期相比下滑1.7％，与7月份相比缩减4.8％。
中钢协认为，这个趋势将在今年年内持续存在。中国意达钢材信息网（Steelinfo Consultancy）资深分析师薛和平在中钢协网站上发表的一份报告表示，中国粗钢产量今年下半年可能会下降10％。他写道：“中国下半年的粗钢产量显著下滑已成定局。”
粗钢产量的下滑会如何显著呢？他预计，中国今年的粗钢产量将达到6.787亿吨，与2011年粗钢产量创纪录的6.833亿吨相比缩减0.7％。简而言之，薛和平预计中国今年的粗钢产量可能将会出现31年来的首次下滑。中钢协这是在试图夸大中国钢厂目前所处的困境，以此期望获得中国政府更多的帮助吗？事实上，实际情况可能比其所描述的要更加糟糕。中钢协只调查那些大型钢铁企业，而大型钢铁企业目前的境况要好于那些中小型钢铁企业。此外，有人怀疑各大钢厂目前都在夸大各自的生产数据。“各大钢厂有许多动机去瞒报生产业绩”，美奇金（北京）投资咨询有限公司（J CapitalResearch）联合创始人蒂姆·穆雷（Tim Murray）在接受《澳大利亚金融评论报》（Australian Financial Review）的采访时如是表示。
那么，目前情况究竟有多么糟糕呢？据穆雷称，中国今年8月份前半个月的粗钢产量可能已下降10％。他说：“其中有一些季节性的因素在起作用，但这种产量下滑是不寻常的。”
不管怎么说，中钢协表示，中国各大钢铁企业在以低于成本的价格销售产品，而且价格还有进一步下跌的空间。持续四个月的价格下滑趋势似乎将继续下去。中钢协还表示，中国各大钢铁企业今年上半年的利润与2011年同期相比下滑了惊人的95.8％。韩国未来资产证券公司(Mirae Asset Securities)分析师李南（Stanley Li）在接受《南华早报》采访时表示，中国大多数钢厂在8月份出现了亏损。
因此，中国各大钢厂目前正纷纷减产、亏钱并且设法削减库存。那么中国政府为什么还在准许建设更多的钢厂呢？在目前中国多达四分之一的炼钢产能处于闲置状态且许多钢厂在夏季维修之后不会重新开始生产的情况下，中国发改委批准再建造两家钢厂，其建造总费用高达205亿美元。
今年5月份广东省湛江市市长王中丙的一张照片在全中国广为流传，让其中的一个项目也出了名。这张出了名的照片显示，王中丙在北京国家发改委门前亲吻批复文件。担心产能过剩的发改委此前曾将湛江市提出建造一家钢厂的请求压了十多年——该钢厂的构想最初成型于20世纪70年代，中国政府最近批准了该项目。
然而，如果当这家拟建钢厂在未来因没有足够的客户而面临重重困境时，王中丙就不会如此兴奋了。正如金融专栏作家余丰慧在接受台湾《英文旺报》（Want China Times）采访时表示：“王中丙市长今天亲吻批复文件，但下任市长却可能会为这份批复文件而哭泣。”中国钢铁行业目前所面临的各种困境正是无序扩张的结果，这并不是什么秘密，中国的钢铁产量几乎占世界钢铁总产量的一半，而新获批的钢厂项目只会使情况变得更加糟糕。
除非很快开始关闭一些钢厂，否则中国钢铁生产企业盈利能力低迷的持续时间将会远远超过分析师们所预期的两年。评级机构标准普尔亚太区大宗商品评级部门负责人苏珊·史密斯（Suzanne Smith）本月初在一次电话会议中表示：“全球钢铁企业目前都在经受不利影响，但中国钢铁产业所面临的困境可能最为糟糕的。在欧洲一些高炉已经关闭了，但我们在中国还没有怎么看到这种情况。”
中国自2005年以来一直为产能过剩所困扰，但目前仍在兴建更多的钢厂。当34年前湛江市最初推出这个项目的构想时或许是有道理的，但现在这个项目已没有意义了——除了在极短期内之外。
从长远来看，这家新拟建钢厂的困境将会波及到整个湛江市。正如中钢协指出的那样，各大钢厂所面临的种种困境将会影响到供应商。而供应商所面临的种种困境转而会连累到各大银行，致使员工失业，房地产市场受到抑制，并且最终降低受影响社区的消费水平。
中国钢铁产业——是否将拖累中国经济的其他产业一起坠入低谷，成为中国经济最大的麻烦？
