北京——在政治上，一周是很长的时间，对中国来说亦是如此，即使中共领导人的执政时间是以十年为计算单位。
这样一来，尽管近日的北京拥有灿烂的蓝天（这种天气在当地被称为“秋高气爽”），人们仍然强烈地意识到，还有很多事情悬而未决，因为北京即将迎来中国共产党第十八次全国代表大会。这次重要的会议将推选出中国的新一代领导人，包括党的总书记和权力核心政治局常委会的成员。在此之后，国家主席和总理的人选将会在明年初确定。
会议的日期至今尚未公开宣布，但据两位消息人士透露，领导人已经把会期定在了10月13日到18日。跟中国的许多其他事情一样，重大政治会议的日期也视为机密，有鉴于此，上述人士要求匿名。这个日期也可能改变，还有很多人猜测会议可能会延期举行。
无论如何，激烈的政治角逐还会持续至少四周的时间。
值得注意的是，上个星期，广东省委书记、政治局常委席位的竞争者汪洋发出了响亮的改革讯息。
汪洋把中国比作煮在温水里的青蛙。当水温还适宜时，没有人愿意做出改变。等到水温太高的时候，一切都迟了。他在佛山发表的这段讲话在互联网和报纸上广泛流传。
汪洋还警告，中国的体制充满了经济和政治上的低效，人民的不满情绪也在高涨。
“这几年农村基层社会矛盾和纠纷加剧，如不及时化解，就会影响社会稳定，甚至演变成群体性事件，”说到示威、暴乱和民变问题时，汪洋使用的是官方套话。
换句话说，中国现在的风险和北京的秋日天空一样，都很高。
中国艰难地应对着这个动荡的年头，经济发展虽然保持高速，缩减的增长率、列宁主义的政治体制和国内外越来越高的期待却带来了重重困扰。
顶尖席位的竞争者薄熙来在今年早些时候一落千丈；候选人为了抢先而彼此揭底，引起了围绕腐败问题的激烈政治角斗；候任共产党最高领导人和国家主席习近平无故消失两周；和邻国之间的领土之争让人极度不安。汪洋的改革呼声是说给谁听的呢？北京的一些人认为，汪洋的改革呼声是向习近平发出的。一些分析人士称，习近平曾在私底下叫人撰写有关经济和政治改革的文章——同样，这些分析人士也要求匿名。
香港城市大学的政治学教授郑宇硕(JosephCheng)说，汪洋的呼吁意味深长，目的是旗帜鲜明地表明自己的改革者身份。
郑宇硕说，这很重要，因为它表明有许多事还没有决定下来，还表明汪洋的常委席位仍未确定。
接受电话采访的时候，郑宇硕说，“我的猜测是，有四个人已经定了。”他指出的有习近平、李克强（预计将成为总理）、副总理王岐山和中共组织部部长李源潮。
他说，“汪洋还没定。因此他一直在竭力争取，希望能得到提升。”
一位分析人士称，现年57岁的汪洋面临着一道古怪的障碍，也就是他的年龄。倒不是因为太老，而是因为稍微年轻了一点。
这位要求匿名的中国分析人士称，如果汪洋今年获得任命的话，那么，当习近平可能的任期于2022年结束时，他的年龄也只有67岁。
然而，作为高层领导人退休制度化努力的一部分，党内有一条不成文的规定：“七上八下”。到2022年，汪洋只有67岁，因此就可以有第三个任期。鉴于共产党希望限制官员身居顶层的时间，这样的前景不受他们的欢迎。
这位分析人士预测，“年龄将成为他的障碍。他们会等五年再任命他。”也就是等到2017年的下一次党代会。
这对改革来说重要吗？郑宇硕的回答是，重要，但也许没有人们预计的那么重要。他没有对年龄问题发表评论。
他说，汪洋的演讲本质上是典型的政治行为，意在赢得支持，并没有多少具体内容。“他没有提出任何具体的改革措施，比如选举时间表，或是县级直选。”
郑宇硕说。“只要不惹来麻烦，把自己塑造成改革者总是件好事情，”他说，“这是非常巧妙的自我推销手段。塑造形象又不谈细节。错也错不了太多！”
换句话说，像任何其他地方一样，中国的政坛也充满了实用主义者。下一个十年将向我们展示，青蛙到底是活生生被煮熟，还是从锅里跳了出来。
