华盛顿—在中国的东北地区生活着这样一个外来群体。他们当中很多人会说流利的中文，有的已经在中国生活了十几年、二十几年。不少妇女和当地人通婚，生下孩子。然而，他们并没有中国的合法身份。根据中国法律，他们是“非法入境者”，要抓捕他们，并且遣送回他们冒着生命危险逃离的祖国----与中国一江之隔的朝鲜。这个外来群体就是被称做脱北者的朝鲜人。他们是怎样的一群人？为什么冒着这么大的风险逃离故土？中国把他们遣返回朝鲜之后，等待他们的又是什么？
赵真惠就是一位朝鲜的脱北者。1987年她出生在朝鲜的咸镜北道。她和家人在十年中几度逃到中国，又几度被遣返回朝鲜，最终抵达美国。
饥荒：用最后的力气到中国去
赵真惠说：96年开始是饿肚子，是想填饱肚子才跑出来。来到中国后，看到中国的生活，被抓回去后忘不了中国的生活，所以他们又跑回来。
20世纪90年代初，朝鲜开始出现严重粮食短缺。 1991年，苏联解体，朝鲜失去最大的援助国。失误的农业政策、外界的经济封锁、加之连年的恶劣气候，使朝鲜经济濒临崩溃，饥荒连年不断。
美国国会众议院国际关系委员会1998年的一份实地考察报告说，从1995年到1998年期间，朝鲜有大约90万到240万人死于食物短缺，可能高达人口总数的十分之一。
赵真惠说：我对妈妈说，反正呆在这里也是死，就试试看吧，用最后的力气试试看。我就背着我弟弟，牵着妹妹的手，扶着妈妈走出了那个山。
一江之隔的亡命之旅
虽然只是一江之隔，然而跨过这条图们江进入中国却是一趟亡命之旅。朝鲜政府将脱北视作叛国罪，朝鲜边防军常常对试图过河逃往对岸的人开枪射击；在朝中边界上，脱北者的尸体并不罕见。在朝鲜严苛的政治环境下，任何擅自离境的人，如被发现，都要作为政治犯送进监狱或者劳改营。
从1998年起，赵真惠一家在中国吉林省和龙县生活。2001年，她们头一次被警方抓捕，遣送回朝鲜。
赵真惠：一个多月后，妈妈过来接我们。妈妈问我：“你想不想在这里过？”我想了想说：“我们能去吗？能去就走吧。”
赵真惠和妈妈第二次越过图门江时，中国公安部门正在加紧清查朝鲜脱北者。中国《21世纪环球报道》２００２年的一篇报道引述当地人的话说，“现在基本上不可能有朝鲜人还能在城市里生活。当年7月，图门各街道居委会要求每个家庭签订协议：保证不收留任何朝鲜人；一旦发现，收容者罚款 1000元，举报者奖励500元，提供线索者奖励100元。
闯使馆过沙漠难逃被遣返命运
赵真惠说：有一次，有个人说，可以去南韩。他要帮我们。这样跟着他一起去到北京，然后说第二天要进一个地方。
由于中国的强制遣返政策，脱北者寄希望于通过中国前往第三国。近年来，中国一再发生朝鲜脱北者闯入外国驻华机构的事件。
赵真惠说：一共十二个人到了那里，当中一个北韩人说：“好了，从这里跑进去。”我一看，妹妹这么小站在旁边，我就想：哎呀，我可能不行了，让她先进去吧。我就把她放在上面，让她过那个（铁丝网）。过到一半的时候，里面有个穿军服的人过来接她。我一看就蒙了。这是怎么回事啊？不是说不会被抓吗？旁边好多人，差不多20多个吧，从两边追进去。我回头一看，有三个人要过来抓我。我用包打他们，要跑的时候，有个人打了我的头。我就倒下了。
闯使馆失败后，赵真惠一家再度被遣送回朝鲜。她们找到机会逃脱，又一次回到中国。这一次，她们从东北前往内蒙，计划经由戈壁沙漠进入蒙古国。这个计划也以失败告终，等待她们的是在延边边防支队收容审查所一年零三个月的监狱生活。
中国：有好人保护我，有坏人告我们
2008年，赵真惠母女终于在联合国难民署的帮助下来到美国。回想在中国的十年，一路上遇到的形形色色的中国人都给赵真惠留下深刻印象。
赵真惠说：对我来说，坏人比较多吧。可是没有那些好心人我不会活到现在。因为有好人保护我，有坏人又告我们，所以我们被抓，受了那样的苦。可是我们每次被放出来后，去当地人家，敲门进去的时候，他们都对我们很好，给我们吃的，给我们穿的，生病的时候帮我们买药。对我来说，中国人很好，我喜欢他们，可是中国政府的政治我就不喜欢，因为我本身被抓四次。我想通过《解密时刻》这个节目，让更多的中国人了解北朝鲜人的背景。如果中国政府听了我的话后，同情北朝鲜的人民。不要光是为了国家之间的利益把北朝鲜人遣送回去。
