二十八宿分布在天球赤道和黄道带一周，是我国古代的恒星分群系统。在漫无边际的太空，它们就好象太阳、月亮的行宫，“随着运行时间的变化，古人可以根据太阳在二十八宿的位置，推算出一年的季节。
二十八宿又分成四个大星区，用动物生命名，叫做四象。就是：东与苍龙，北与玄武，西与白虎，南与朱雀。
我国古代因为农业和牧业的需要，很早就注意了气候与植物的关系：他们要进行农牧业的生产，首先要认识和了解有关星象与自然变化的规律，才能决定季节和农时。由于太阳、月亮在恒星之间比其他星球距地球较近，所以它们成为人们最重要的观测对象，而且绝大多数恒星在一个相当长的时间内不会改变位置，二十八宿于是就这样被制定出来。
人们把天球赤道带附近的太空区域分成二十八个部分，这二十八宿就好比是二十八家饭店，大小不一相差悬殊。正如王充在《论街》里说的那样： “二十八宿为日月舍，犹地有邮亭，为长吏癖矣”。
二十八宿的重要性在于，它是自古以来天文学观测恒星的基础，它还是特殊天象出现时记录方位的根据。我国因农业生产主要根据季节进行，而季节变化又与太阳和月亮的运动有关，而日月又初二十八宿密不可分，所以制定历法也离不开二十八宿。
二十八宿与节气
二十八宿在中国历法上占有相当重要的地位，是古人观测天象的基础。二十八宿的说法不仅在中
东方七宿：角、亢、氏、房、心、尾、箕谓苍龙七宿。
北方七宿：斗、牛、女、虚、危、室、壁谓玄武七宿。
西方七宿：奎、娄、胃、昂、毕、觜、参谓白虎七宿。
南方七宿：井、鬼、柳、星、张、翼、轸谓朱雀七宿。
东方七宿
角宿：东与苍龙七宿，角宿为首，“有两颗星如苍龙的两角，属室女座。
亢宿，亢宿是东方七宿的第二宿，’角宿是苍龙的角，亢宿是苍龙的颈，属室女座。
氏宿：氏有根的意思，若木之有根，始能往上支天柱，往下扎深根，但当根露现时，即是冬寒草木仿黄之时。史记上记载： “氏，东方之宿，氏者言万物皆至也。”氏宿星苍龙之胸，万事万物皆了然于心胸。
房宿：房宿是东方第四宿，是为龙腹房，古人也有称之为天驷，取龙为天马之意。房有四颗星，为黄道六辰之一——明堂。
在我国传统医学上，明堂是面部望(看)诊的主要部位。<<黄帝内经>>说： “五色独决于明空w…。明堂，指的是鼻子，意思是说丰润的鼻子，笔直的长在脸上，再配以宽广的额头，这样面相的人必长寿。鼻子居于面部的位置，就象天子谈论政务的宫殿一样，关系着五脏的好坏，五脏病变会在鼻子上有异常特征，就象天下大事必然要反映到宫廷一样。
心宿：心宿是东方七宿的第五宿。它的第二颗星就是九大行星之一的天王星。心为火，是夏季第一个月应候的星宿。它常与房宿连用，用来论述明堂。
尾宿：尾宿有九颗星，形成苍龙之尾，是东方七宿之第六宿，属天蝎星座。
箕宿：苍龙七宿最后一宿，共有四颗星。古人说箕星好风，箕星一旦特别明亮，是起风的预兆。
二十八宿中，和东、西、南、北四方连为名的只有箕、斗、井、壁四星。箕、斗井在南方时，就叫南箕北斗，此时，箕不能簸、斗不能挹酒，就象人居其位不谋其政一样虚有其名。
北方七宿
斗宿：北方七宿，斗为玄武元龟之首宿。斗宿包括十个星座，其中以斗为代表。宋志称： “斗柄一尺，七耀中道。南二星为魁，天粱也；中二星，天相也；北二星为杓，天府也。南斗六星总名天庙。
牛宿；牛宿有11个星座，是玄武第二宿，其中最著名的是织女星与牵牛星。牛郎与织女的爱情神话故事流传千古：相传织女是天帝的孙女，长年织造云锦，自嫁给牛郎之后，荒废了工作，天帝一怒便把织女和牛郎分开，只准每年七月七日相会一次。
女宿：·女宿有八个星座，是玄武第三宿。
虚宿：虚宿有十个星座，是玄武第四宿。古人把虚宿叫做天节，按照天象来判断就是指的冬至，因为当半夜时虚宿居于南中正是冬至的节令。
危宿：危宿包括十个星座，另有坟墓为附座，是玄武第五宿。
室宿：室宿有两颗星，—颗叫玄宫，—颗叫清庙。《周礼冬官》：称；“营室，北方玄武之宿，与壁连体为四星。”营室谓之定，亥月昏时，定星当商之午位正中，是时可以营制宫室。是玄武第六宿。
壁宿：壁宿星是玄武第七宿，有两颗是叫东壁。是藏图书的府舍。
西方七宿
奎宿：是白虎七宿的第一宿，有天之府库的意思。
古人以奎、娄二宿为测定辰星的标准，认为辰星常在二月春分出现在奎娄中间，五月份出现在东井，八月秋分出现在亢、角，十一月冬至出现在牵牛，出于辰戌入于丑未，约二十天后消失。早晨出现在东方，黄昏出现在西方，所以只要在春分前后，实际测量奎娄二宿，观测两旬，则夏、秒、冬三季，也能依照这个方式按指定的星宿进行观测了。古代时没有先进的观测设备，观星象要先找出定点，望娄就是被列为实例辰是的依据的。娄宿为西方七宿的第二宿。娄，有聚众的
胃宿：胃宿为西方七宿第三宿，胃就象天的仓库屯积食物，和人全之胃为五谷之海的作用相同。
昂宿：晶宿居白虎七宿中央，在古文中西从卯，西为秋门，一切已收获入内，是该闭门之时了。昂宿出现在仲秋月份，正是秋收季节。昂宿有七星，俗称七姐妹星，为金牛座中的小星团。
毕宿：毕宿样子象爪叉，有八颗星，是西方七宿第五。
觜宿为西方七宿之六，主野生植物之生杀。
参宿为西方七宿之末，主斩刘、生杀之事。
南方七宿
井宿：井宿在玉井之东，为南七宿之首，是天之南门，主掌水事。
鬼宿：鬼宿有四赖星，在井宿之东。四颗星中，东北一星主积马，东南主积兵。西南主积布帛，西北主积金玉。鬼宿的星光部很暗，分向四方是朱笛的头和眼，主鬼祠之事。‘
柳宿：柳宿为南方七宿第三宿。柳为鸟嘴，为天的厨牢。
星宿：星宿有七颗星，为南方七宿之第四宿
张宿：张宿为南方七宿之五，是朱雀的喉咙张素为厨，主觞客之事。
冀宿：冀宿为南方七宿之六，有22颗垦；是星数最多的星宿之一，冀宿为朱雀的尾巴。
轸宿：轸宿是南方七宿之末，珍就是天车。
二十八宿环绕在天体大气象里面，周而复始的运行不停。分别主掌东西南北四方天象。以分昼夜的变化与阴阳气数的变化，因为有了二十八宿，这些变化就显得异常明确。不论是命相之士，还是中医师、道教与佛教人士，部应该记熟，才能深得于心。
星宿的传说
星宿在古人心中是神圣的化身，因此关于星宿的传说很多。古人认为，苍龙、白虎、朱雀、玄武四大宿星是天上四大灵星，以匡正四方之宜。天神最尊者莫过于青龙，龙自古为祥瑞的象征；“尤其在帝王时代，皇帝几乎就是龙的化身；与皇帝相关的衣、食住、行各个方面，都要冠上龙字。皇体曰龙体，皇服曰龙袍，天于之服绣有龙形，云飞龙在天，犹圣人之在王位。云从龙，风从虎，在天上腾云驾雾从龙，必大有作为。所以青龙移辰谓之岁。
另外还有关于阴宅择地的说法。就是说，古人在选择坟地时，很注重‘风水”。人们在办理丧事时，都想找一块风水地，最好是能找到“龙穴”。一旦找到龙穴，既会取山丘气胶之灵气荫惠子孙；使后代大富大贵。甚至有的传说某某人所以从白手起家到亿万富翁，是因为人家的明宅选在了龙穴上的缘故；还有说某家饭店生意兴隆是因为饭店建在龙脉上，镇位龙迹，使龙不能驾云飞去。
白虎是西方七宿的总称。古代相传的就是凶煞之神，所届各宿都带有学斩刘、杀生、祠礼之事。中医有“白虎汤”的方子，主要治清热上火等症，也是从白虎宿引出来的。
朱雀，就是赤色的凤凰。为南方七宿的总称，和长蛇座口相一致。
在南方宿的七星中央有轩袁及太微众星，是指示南方的主星。太微南按黄记，是日月五星必经之道，所以称为‘三冗之廷’。
玄武为北方七宿的总称。，传说玄武为龟，总有甲以防敌彻悔，以示正义，表征长寿。另一种说法是，龟蛇合体为玄武，道教所草奉的真武大莆，是从宋朝前的玄武大布改名而来的。真武构立夏武像，龟蛇在其两例。中药有叫玄武汤的方子，主治肾寒、肾虚、健脾刘本。
玄武主司北方，凡与北方相关者，自然会以玄武借称，如唐朝皇宫北门叫玄武门，南京市北郊的玄武潮。玄武又表示黑色，i所以黑色的玄武岩也是从这里得名的。
人们日常生活中的一些小事，有时也和二十八宿的东南西北有关系。象游艺活动中的玩牌、下棋等，古代的天文学家，为了观测的方便，把周天的恒星分为三桓二十八宿，其他诸星都附属这两类。所谓垣、宿都是星次的意思。所调运是大区域，宿是小区域。
三垣星围绕着北极和比较靠近头顶天空的星象。分为紫微、太微、天市三区，各区都有东西两藩的星，围成垣墙的样子，所以称垣。
三垣被天文学家设立之初，似乎是以太阳东升的方向观测星象的标准。首先仰观天顶，把北极周围广泛的范围定为紫微垣，作为中宫；再向他的东北方观察，把某一特定范围定为太微垣；再向他的东南方观察把某一定范围定为天市垣。
三垣中太微是上垣，在紫微垣的东北脚，位于北方南方，由10颗星组成，以五帝为中枢，成屏藩形状。太藩七星，在两藩左右枢之间，犹如门户之开闭，日阖闾即是天门。自古紫微宫象征大帝之坐。天子之主命之度。
天市垣是三垣的下垣，在紫微垣下东南方，主要由20颗星组成，以帝坐为中枢，亦成屏藩状。东西藩各有11星。天市是天子率诸侯幸都市的意思，所以其星名也都以地方诸侯命名。
这些星都是战国时代的国名。也有的学者认为“市”意思是主国市交易的地方。微是政府的意思，所以星名都用官名。黄帝座一星在太微宫中，为含枢纽之神：苍帝坐东方，为灵威仰之神：赤帝坐南方为赤烟怒之神：白帝坐西方，为向招矩之神；黑帝坐北方，为叶究纪之神。这五帝集神之谋。
紫微垣为三垣的中垣，居北天中央位置，又称中宫。古人认为天神的运动，阴阳的开合，皆在此中。紫微是皇宫的意思。各星都冠以官名和其他名称，主要由15颗星组成，分东西两区，以北极为中枢，成屏藩状，好似两弓左右相合；环抱成垣。
