北京——在便宜铁矿石和廉价劳动力的诱惑下，中国最大矿企之一西洋集团冒着巨大的风险到经济落后的朝鲜建立采矿点，旨在为中国的钢厂开采铁矿石，并为中国的这个贫困盟友提供急需的投资。
现在，这笔交易彻底破裂。西洋集团称，朝鲜政府阴谋吞没西洋集团这笔4千万美元（约合2.4亿元人民币）的投资，仅允许西洋集团在朝鲜合法地运营一段时间，利用这段时间内窃取了西洋集团的技术，然后就攫取铁矿，并派武装守卫赶走了中国工人。近日，围绕这场失败投资的暗战揭示了中朝两国之间那种时有裂痕的关系，尽管在公开场合，两国关系始终笼罩着友好盟誓的面纱。
西洋集团董事长周福仁。
这一商业争端于上月进入公众视野。当时，西洋集团勇敢地贴出了一篇言辞粗俗的博客文章，描述那场他们称之为“噩梦”的开矿之旅。文中详细地谈到了朝方管理人员来华期间的奢靡生活，称他们要求中方提供女性伴游、名酒及豪车。本月，西洋集团副总经理吴希胜发布了一篇后续博文，要求朝鲜停止在该矿的“非法活动”，并支付3120万美元（约合人民币1.6亿元）的赔偿金。
在近期的一次采访中，他说，“我们认为他们没有这么多钱。”他补充说，西洋集团已就赔偿一事同朝鲜的那家国有公司谈判了几个月。
令许多人吃惊的是，尽管朝鲜严重依赖中方援助及中企投资，但却用以牙还牙的方式应对了西洋集团指控。朝鲜合资与投资委员会(Joint Venture and Investment Committee of North Korea)驻北京办公室在其官网上发布消息称，在项目启动数年之后，西洋集团对朝投资仍不足其承诺数额的一半，并且说，朝鲜已经通过了许多法律和法规，旨在为外国投资者提供更大的法律保护。
为了更多地了解朝鲜方面对这场争端的看法，记者要求采访该办公室的一名管理人员，但却遭到了拒绝。
这场公开对抗爆发之时，人们正在期待，朝鲜新领导人金正恩(Kim Jong-un)会对全球范围内残存共产主义堡垒之一的朝鲜实行开放政策，哪怕是尺度微小的开放政策。
分析人士称，要想取得实质性的经济进展，金正恩就需要获得中国的持续支持。开放资源中心(Open Source Center)公布的榜单显示，在朝鲜的305个外国投资项目中，三分之二是中国投资的。日本居于榜单第二位，有15个在朝投资项目。开放资源中心是美国政府分析公开材料的情报组织。
各方面的情况都显示，中国一直在鼓励金正恩进行经济改革，效仿邓小平在30多年前开启的中国模式。
但是，分析人士说，据他们估计，中国的帮助将会到此为止。中国学者称，对于中国来说，朝鲜的最大价值是起一个缓冲作用，防止朝鲜半岛实现统一，进而成为美国的盟友。有鉴于此，尽管中国希望朝鲜政府解放经济以延缓崩溃，以免导致大批难民涌入中国，但却并不想让朝鲜过于成功，更不想让其摆脱对中国的依赖。
看起来，双方都已经感到大失所望。
中国社会科学院研究员朴光姬说，朝鲜常常要求中国让国企到朝鲜设厂，中国政府总是表示拒绝。
她说，“朝鲜的期望值和中国的打算有很大的差距。”
与此同时，金正恩似乎是在自行其是，忽略了中国的很多建议。中国学者表示，中国官员曾建议金正恩调整其竭尽财力发展军事的作法，但金正恩并没有照办。朝鲜上月举行的议会会议并没有像人们期望的那样，宣布通过大规模农业改革来缓解严峻的粮食短缺状况，尽管一些脱北者团体报告称，试点工程已经在金正恩的领导下启动了。
事实证明，从某些方面来说，金正恩的确态度强硬，导致人们担忧两国之间的一个贸易结合点不复存在，这个结合点就是满足中国原料需求的矿物采掘和朝鲜对硬通货的迫切需求。
根据中国新闻媒体的报道，不同于他的父亲，金正恩抱怨朝鲜的资源售价过低，正在要求提高铁矿石的价格。朝鲜从外部获取收入的来源很少，资源就是其中之一。喜欢讨价还价的中国矿业公司无法接受这一点。（西洋集团副总经理吴希胜称，在中国生产一吨铁粉的成本约为60美元[约合375元人民币]，在朝鲜生产一吨铁粉的成本则只有30美元[约合人188元民币]左右。）
“朝鲜的计划经济需要无休无止的投资，过去几年当中，中朝在矿产、稀土和煤等领域的商业合作有所增加，”位于韩国首尔的国际危机组织(International Crisis Group)东北亚项目副主任丹尼尔·平克斯顿(Daniel Pinkston)说。但他表示，需要外国投资并不意味着由国家严加控制的经济会有任何程度的放松，在朝鲜的国有经济中，生产资料属于国家。
西洋集团敢于到朝鲜去冒险，这一点值得注意。西洋集团董事长周福仁被《福布斯》(Forbes)杂志列为中国最富有的100个人之一。
周福仁在中国人脉颇广。2007年启动该铁矿项目时，他曾经表示，他知道中国企业在朝鲜面临的一些问题。
然而，正如周福仁所说，“朝鲜资源丰富，还有税收优惠，当时的形势非常好。”
同时，周福仁相信，只要能与包括金正日在内的朝鲜政府建立起直接联系，他就能克服困难。金正日是当时的朝鲜领导人，也是现任领导人的父亲。
他始终没能建立起这样的高层联系。2011年4月，铁矿投入运营，开始选矿，也就是将有商业价值的矿物同铁矿石分离开来。吴希胜说，四个月后，朝鲜方面掌握了相关技术，于是就开始赶中国人。
吴希胜说，2011年9月，朝鲜方面“撕毁了合同”，提出了一些新的条件，其中包括不能出售铁粉。他说，朝鲜方面显然是想自行出售铁粉。鉴于外部人士几乎无法进入朝鲜这个控制严格的极权国家，想知道最初的合同条款是不可能的。
吴希胜说，即便是在较好的时期，矿上的工作也很难开展。作为外国人，他无权进入政府办公室。如果想离开铁矿，他必须事先征得同意，离开时还得有两名安全人员陪同。“我们一天24小时都处于监视之下，”他说。矿上的700名朝鲜工人本来应该由政府管饭。但他说，大多数时候，刚刚开工两小时，那些人就虚弱得无法工作了，迫使中方停下工作，发放少量米饭。
西洋集团是在朝鲜遇到困难的投资最多的企业，但却不是唯一的一家。
根据中国新闻媒体的报道，2007年，生产汽车零部件的万向集团(Wanxiang Group)同朝鲜建立合夥关系，开发储量巨大的惠山青年铜矿。
两年后，朝方合作夥伴宣布，准备拿下该企业的全部所有权。在那起纠纷中，万向集团董事长成功说服了中国总理温家宝，后者又说服朝鲜方面做出了退让。
然而，西洋集团的吴希胜猜测，朝鲜方面已经把他的公司曾经开采的那个铁矿的产品卖了出去，十有八九是卖给了其他的中国企业。
“技术很简单，”他说，“他们已经学会了。”
