一般刚出生的小孩子是白白胖胖招人喜爱，可唐朝开国皇帝李渊的四王子李元吉则不然，他生来面貌极其丑恶，窦皇后一生下他来，就感觉到非常的厌恶和恐怖，认定此子将来必是大凶大恶之徒，与其将来为害国家百姓，不如现在就下狠心除了他。于是窦皇后竟直接吩咐乳母陈善意将刚落地的李元吉丢到野地里去，生死由命。做母亲的，实在不忍心直接杀死他，不过若是丢到野外去，他活下来的可能性也是零。
但侍女陈善意却不忍心下手，她悄悄地把李元吉抱回家去喂养他。她有一个刚刚生产的、比李元吉大两三个月的女儿。如果不是因为丈夫新亡、家境贫寒，她也不会靠这一点乳汁为生，这可是她嗷嗷待哺的女儿的活命源泉。现在，乳母的奶水要同时喂养李元吉和女儿，家里日子很难过。
好不容易，乳母陈善意把李元吉拉扯成人了，窦皇后也去世了，于是陈善意就把李元吉送去见他父皇。唐皇李渊见他面貌虽然生得丑陋凶恶，但武艺精良，唐皇这时东征西战，正是用人之际，便把李元吉留在营中。李元吉果然十分勇猛，屡立战功，唐皇非常高兴，封他做了齐王，自领一支大军，驻扎在边疆。
离开父皇就没有了管束，齐王李元吉凶恶残忍的本性终于爆发了出来，他行军沿路时见有美貌女子，就掳去充作姬妾，并很快就会对她们厌倦了，一厌倦就把她们丢在后帐。后来他抢来的女人一天多似一天，后帐都快装不下了，他新奇的玩法也就出来了。他把那些被玩厌了的姬妾拉出帐来，脱光内外大小衣服，赤条条的一队队地站着，给她们每个人一柄剑、一张藤牌；又另选几队凶猛的武士，个个手执刀枪，逼着他们和这群姬妾厮杀。
可怜这些姬妾，原先都是良家女子，被其强抢来奸淫，心中早已羞愧欲死，如今又被剥得赤条条的逼着和武士们厮杀，一个个的都哭得泣不成声，哪会去拿武器和士兵们对战，于是一个个的被兵勇们活活地杀死，有些还没有立刻断气，在鲜血与断肢中惨叫呻吟。李元吉在旁看了，却乐不可支的拍手大笑。
李元吉帐中有一个最受宠爱的陈姓妃子，她就是乳母陈善意的女儿，当年乳母将李元吉收养在家，两人朝夕相处，青梅竹马，幼年时倒也两小无猜，却不想在陈氏女十六岁那年，竟生下一个小孩来，乳母这才明白李元吉荒淫成性，此时才开始佩服当年窦皇后的慧眼识子。但木已成舟，于是也只得顺水推舟，让女儿嫁了元吉，成了王妃。
如今陈妃见李元吉滥行淫杀，出于怜悯，就向其劝谏。没想到李元吉恼了，患难十余年的情意在怒火中全化作了浮云轻烟，狂喝一声“揪出去！”一下就拥进了十多个凶猛武士，象鹞鹰抓小鸡一般，将陈妃也如法炮制，照着处决那些姬妾的样儿，将陈氏乱刀斩讫在地。
乳母陈善意得了消息，急忙赶至时，她如花的女儿早化作一堆模糊的血肉了。乳母愤怒，纵身揪住了齐王的衣领，痛陈当年往事，直说得声嘶力竭，泪流成雨。
李元吉老羞成怒，竟甩手就将含辛茹苦抚养他长大的乳母推倒在地，令士兵速将其勒死。
原来齐王府中有一种私刑，由五个大力士施刑，先拿绳子缚住受刑者的手脚和脖子，然后五个力士每人拉住一条绳子，用力向五个不同的方向扯去，就象后世的“五马分尸”酷刑一样。陈善意老迈的身躯就这样被活生生地扯碎成五大块，惨不忍睹，李元吉如此恩将仇报，这是她当年救他命时做梦也没有想到的。
盛怒中的李元吉意犹未尽，吩咐手下将其母女的尸身抛在了深山峡谷里，任凭狼撕鹰啄。正如当初窦皇后对乳母陈善意的吩咐一样。回到京师后，迫于舆论，或许也还存有一丝悔意，他追封陈善意为慈训夫人。
现在，无论他如何荒淫凶狠，也没人敢说一个不字了。趁着父皇和二哥李世民征战在外，住在京师的李元吉与太子李建成相互勾结，横行无忌，而且胆子越来越大。
李建成终日在皇宫里，初时还只是糟蹋些宫女，后来就开始奸污起父皇的嫔妃来，在与张、尹两妃私通后，他更是明目张胆的常在后宫留宿。李元吉则是到处打听美女讯息，不论白日黑夜，到处擅闯私宅，强淫民女。民间告状，地方官也不敢受理。
李元吉又喜打猎，每日带了鹰犬和一大队弓箭手，坐着三四十辆猎车在大街上扬长而过。一路上，好好的田稻被践踏，好好的民房被破坏。他手下的兵丁要讨主子的欢心，常将百姓家里的家禽家畜拉来，献到齐王马前讨赏。临走时又把乡民储藏的鱼肉果莱抢个干净。所以齐王每次出猎，民间都会苦不堪言，怨声载道。
大臣歆骤见李元吉如此胡作妄为，就来到齐王府恳切地劝谏了一番，说皇上以爱民而得天下，殿下亦当罢猎以爱民。不料李元吉语出惊人：“孤王只懂打猎作乐，不知什么是爱民，孤王宁可三日不食，也不可一日不猎。孤王不但猎兽，还要请歆大夫看孤王猎人呢！”
歆骤失声惊问：“殿下，猎人是怎么回事？”李元吉也不回话，当即命弓箭手驾着车子，自己拉歆骤坐在车上，向着热闹的街道飞驰而去，随后李元吉喝令放箭，顿时箭如飞蝗，竟直奔向人丛中射去。吓得街上的百姓们四散奔逃，躲不及的就被流矢射死在街上，还有几个中箭却没死的，倒在车前，疼痛得辗转哀号。李元吉见了，一声狂笑，吩咐将车子直接辗压过去。
李元吉拍手狂笑，歆骤坐在车上，全身发抖，用袍袖掩面，不忍再多看一眼。从此，京师百姓不敢随便上街。
