“立冬”节气在每年的11月7日或8日，是24节气的第19个节气。我国古时民间习惯以立冬为冬季的开始。《月令七十二候集解》说：“立，建始也”，又说：“冬，终也，万物收藏也。”意思是说秋季作物全部收晒完毕，收藏入库，动物也已藏起来准备冬眠。
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立冬分为三候：
“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。”
此节气水已经能结成冰；土地也开始冻结；三候“雉入大水为蜃”中的雉即指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤，立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到大蛤。
立冬节气的起居养生
立冬与立春、立夏、立秋合称四立，在古代社会中是个重要的节日，这一天皇帝会率领文武百官到京城的北郊设坛祭祀。立冬时节劳动了一年的人们要利用这一天休息一下，顺便犒赏一家人一年来的辛苦。有句谚语“立冬补冬，补嘴空”就是最好的比喻。中医认为：早睡晚起，日出而作，保证充足的睡眠，有利于阳气潜藏，阴精蓄积。而衣着过少过薄、室温过低极易感冒又耗阳气；反之，衣着过多过厚，室温过高则阳气不得潜藏，寒邪易于侵入，人体将会失去新陈代谢的活力。所以，立冬后的起居调养切记“养藏”。
立冬当养肾
中医认为肾含真阴和真阳，五脏之阴非肾阴不能滋，五脏之阳非肾阳不能养。肾阴为生长发育的基本物质，肾阳则是活动的基本动力；肾阴是肾阳的物质基础，肾阳是肾阴的功能表现。人生于天地之间，禀受阴阳之气，体内阴阳变化与自然界阴阳变化紧密相随。冬在五脏应肾，而体之阴阳根之于肾，因此冬季摄生的重点是调摄肾之阴阳。“肾者主蛰，封藏之本”，因而冬季养肾必须慎防房事，保护住精血。正如《黄帝内经》中说的那样：“冬不藏经，春必病瘟。”
“肾”最伤不起
冬天天气寒冷，寒与肾相应，最易伤害肾的阳气。这对身体造成了两个伤害，一是容易发生腰膝冷痛、易感风寒、夜尿频多、阳痿遗精等疾病；另外，肾阳气虚又伤及肾阴，肾阴不足，则咽干口燥，头晕耳鸣疾病也随之而生。所以说冬天对肾的保养十分重要。
养“水”就是养肾
肾在五行中属“水”，明代医家张景岳指出：“以冬寒之气养肾”。也就是说冬天气候由凉转寒，于是人体要让肾气变得旺盛来适应这一变化，不论是新陈代谢速度降低，还是精神萎靡都是因为消耗肾气，使肾水偏虚，因此冬季对肾的养护都要围绕一个“水”字，以滋养肾水为保健原则。
肾阴虚的表现
肾阴是一身阴液的根本，阴液对人体起滋养濡润作用。肾虚便会水亏，人体得不到阴液的滋润， 便会表现出类似上火的症状，诸如口干舌燥、五心（两个手心、两个脚心、一个心口）烦热、两颧发红、口唇红赤、盗汗（多发生于午后和晚上）、大便干结、小便短赤等。由于肾“主骨生髓通于脑”，肾阴不足，骨髓便得不到濡养，就会出现失眠健忘、头昏耳鸣的问题。
如何养肾？
揉耳增肾阳
长期的诊断观察表明，当人体有病时会在耳廓上出现反应点。因为耳朵上穴位密布，且通四肢百骸，因此中医的耳针疗法就是在耳廓的一定部位，特别是反应区进行针刺或理针，以达到治疗疾病的目的。例如，在外耳的对耳轮上脚和下脚之间有一个三角形凹窝，俗称“三角窝”，这一区域对应人体生殖功能，用针灸刺激三角窝耳轮内侧缘的中点，可以治疗女性月经不调，以及男性遗精、阳痿等。同理，针刺耳穴图上相应的“肾”的部位，也可以起到强肾健身的作用。根据患者体质和病情不同，除了针刺还有灸法、埋豆、放血、按摩等多种刺激治疗形式，特别是对于因肾气不足所引起的失眠、头痛、头晕、记忆力减退，搓揉按摩耳廓的疗效相当良好。
灸助冬日
肾是先天之本，脾胃是后天之本。脾肾一虚，正气则虚，邪气则盛。因此扶养正气贵在温补脾肾。中医认为，温补者，莫过于灸法，灸者，乃艾之火攻，能壮人阳气，益人真阴。在这里，“灸”就是平时我们说的艾灸。艾灸有6大功效：通经活络、行气活血、祛湿逐寒、消肿散结、回阳救逆、防病保健。古人云：“针所不为，灸之所宜。”灸法虚寒者能补，郁结者能散，有病者能治，无病者灸之可以健身延年，这说明灸法在某些方面是优于针法的。
泡脚活络
从中医的观点来看，人五脏六腑的功能在脚上都有相应的穴位。脚不仅是足三阴经的起始点，还是足三阳经的终止处，这条经脉之根分别在脚上的6个穴位中，仅脚踝以下就有33个穴位，双脚穴位达66个，它们分别对应着人体的五脏六腑，占全身穴位的10%。经常泡脚就可刺激脚部的太冲、隐白、太溪、涌泉以及踝关节以下各穴位，从而起到滋补元气、壮腰强筋、调理脏腑、疏通经络，促进新陈代谢以及延缓衰老的功效，可以防治各脏腑功能紊乱、消化不良、便秘、脱发落发、耳鸣耳聋、头昏眼花、牙齿松动、失眠、关节麻木等症。因此民间有“睡前一盆汤，赛过人参汤”的说法。
