在沈阳与抚顺交界处有一个特别的建筑，好像一个巨大的铁圈子，而且据说造价上亿元。热帖一发引起众多网友的关注，这个巨大的铁环到底是啥？原来，这个建筑名叫“生命之环”，是一座巨型环形城市景观建筑，坐落于辽宁抚顺市沈抚新城。
当地官方介绍，“生命之环”的设计指导，曾负责过上海“东方明珠”的设计。应该说，“生命之环”的景观设计在美学上没有问题，观者也称震撼美丽神秘有特色，这和苏州“东方之门”引发的审丑舆论显然不同。不过，公众这次发出了该建筑是否实用的诘问，颇耐人寻味。
毕竟，这个高达150多米的景观建筑，耗资过亿。过亿元仅仅打造只有观赏功能的“西洋景”，确实有些浪费。不仅民意若此，即使当地官方亦承认，为了丰富“生命之环”的功能，曾设计了蹦极等娱乐项目，但由于安全方面的考虑，这一项目已经流产。
这就意味着，“生命之环”只能是纯粹的城市美学项目，来作为当地的标志性建筑。客观言之，在中国各地多年来前赴后继地推展形象工程的潮流里，有的是耗资巨大且极丑的建筑垃圾，有的甚至变成了官场腐败的标志，也有一些因为烂尾而被清除……“生命之环”达到了城市美学的目的，较之以往的形象工程有了相当的进步。而且，当地主管部门也不讳言这一景观建筑的实用缺失，但这一建筑从决策到实施依然存在着瑕疵与遗憾。
最主要的，是决策者的公共意识匮乏。城市景观建筑，属于公共项目，无论是资金来源还是设计思路，都不能少了问计于民这个环节。即使建设资金源自民间资本，也要最大限度地征求民意。从公众反应观之，“生命之环”的诞生依然是决策者主观意志的产物，只是找了一个不错的设计者而已。这种决策思维，依然是权力主导下的城市美学观，脱不了官本位下形象和政绩工程的窠臼。
而且，这类体现权力意志的城市美学建筑，资金来源向来讳莫如深。但公众晓得，既然是权力主导，自然是公共财政买单。公共财政，一分一厘，都攸关公众福祉，耗资过亿的天价工程，不向公众公开，在公众看来不合常识和逻辑，会认为权力决策属于败家子行为。正因为如此，公众才会对“生命之环”发出不实用的追问。
事实上，即使这类工程的资金来源属于民间资本，公众也有权质疑。就像苏州的“东方之门”，尽管投资者声称“不差钱”，可那栋建筑一旦建起来，就成为城市生态乃至城市文化的一部分，所有人都可以发出审丑或审美的评价。
值得一提的是，城市建筑，尤其是景观建筑，有争议哪怕是严苛的批评，也不是问题。问题是，中国的城市建筑，并非建筑本身表现出来的直观的美与丑，而是建筑内蕴的瑕疵——诚如前述，容纳了太多权力的功利美学甚至私欲，缺乏民意的全程博弈，信息公开的缺失及公共财政的滥用……简言之，是权力美学的意识形态和实用功利的象征。
