列宁和毛泽东形成强烈反差
以苏联的角度看，毛的工作风格与列宁和斯大林截然不同。两位苏联领导人都是通过行政机构运作的，列宁通过苏联人民委员会（Sovnarkom），而斯大林通过苏联共产党书记处。列宁和毛形成强烈反差，前者不信任“随机应变”，坚信“每走一步，都必须有预设的计划和周密的图表”。自斯大林一九二二被任命为总书记之后，他在三年内将苏共书记处打造成拥有七百六十七名全职雇员的组织，成为党的真正权力核心，并延续下去。中共书记处则小得多，毛赋予其中国行政机构的核心角色，事实上，书记处只是他行使个人权力的工具，而非国家权力的核心。
毛不想仅仅屈尊做一位总书记，该职务代表着大量的繁文缛节。他喜欢钻研中国历史、文学或其他他爱好的领域，并与知识份子探讨。毛的同事们还知道，他还要花大量时间在女性身上，他们就好像希特勒的同事一样困惑，不知道他们的领导到底什么时候工作。希特勒更愿意和教育程度不那么高的人交往，经常在桌上就一些泛泛话题作数小时长谈。但这两人的同事们都知道，希特勒和毛这样的活动只是休憩酝酿，而绝非懈怠偷懒。斯大林则不一样，他“生活只有一种方式，就是工作。他是工作的奴隶”，他在他书记处的办公室管理整个苏联。然而斯大林也会和毛、希特勒一样，长时间离开首都，每年到南部渡假，三十年代中有两三个月，后面几年长达四个半月。尽管他和莫斯科保持联系，但这也说明斯大林和另外两位领导人一样，不得不依赖他们所信任的下属，比如莫洛托夫。毛和斯大林不同，不喜欢受日常工作程式的束缚，对行政规定不屑一顾。鉴于中央在斯大林的苏共或毛的中共内都未能发挥应有的最高作用，毛召开全会的频率远远低于斯大林──他统治中国二十七年间，召开二十一次；斯大林从一九三四年“胜利者的代表大会”到一九五三年去世十九年间，召开二十二次──这就显得意味深长。与苏联的这位独裁者相比，毛更不关注宪法的精确性。
希特勒和毛泽东相似的“斗争哲学”
对于计划制定者和专家，毛比斯大林更显得嗤之以鼻，不愿意将复杂问题简化为单个的矛盾。他的工作风格因此显著区别于他的苏联先驱，而更让人联想到希特勒的行动和态度。这位纳粹领导人也同样不信任专家，拒绝接受事物的复杂性，厌恶常规工作程式，坚信只要有意志，则会无往而不利。实际上，假如毛也相信，只要没人制造麻烦，所有困难都会迎刃而解，那么这种工作风格就好像独裁元首之于纳粹德国一样，可能会为政府工作带来同样的混乱。但和希特勒不同的是，直到文化大革命之前，毛还是在一个按部就班的国家机构中进行统治，尽管他对此提出抱怨。在中国，所有的领导都在中央和政治局之下，而在纳粹德国，在党的主要机构和政府之间存在争权夺利的部门斗争，内耗很大。这无疑给了希特勒大权独揽的机会。他不但是党和政府的领导人，实际还成为这两个国家机器之间唯一的清晰的联系纽带，以及二者的仲裁者。
就某些核心信仰而言，希特勒和毛是相似的，而不像斯大林。后者似乎将斗争主要当做征服对手的手段。而希特勒则和毛一样，认为斗争是存在的本质：“斗争使人强大...”，斗争是“万物之父”。“要生存，就必须战斗。在这个世界上，永恒的斗争是生存之法则，那些不愿战斗的人是没有资格生存的”毛对此的看法众所周知：“革命不是请客吃饭，不是做文章，不是绘画绣花，不能那样雅致，那样从容不迫，文质彬彬，那样温良恭俭让。革命是暴动，是一个阶级推翻一个阶级的暴烈的行动。”尽管毛并不拥护希特勒的种族理论，而且通常只在阶级的范畴内谈论斗争，然而他永不间断的革命理论和希特勒相似，而他为阶级斗争所做的哲学辩护也说明，他就像希特勒一样，认为斗争是生存的基础：“一分为二，这是个普遍现象，这就是两分法。”文化大革命期间他对他的医生的说法更个性化一些：“我喜欢大动乱。”同样让人惊讶的雷同是，毛和希特勒都相信意志力占主导地位。
毛的偏执心更像斯大林
希特勒的观点自然来源于叔本华和尼采。我们也知道毛在二十多岁时，也从包尔生《伦理学体系》的译文中吸收了这些西方哲学家以及其他人的思想，正如他在该书的一条注释中所说：
豪杰之士发展其所得于天之本性，伸张其本性中至伟至大之力，因以成其为豪杰焉。本性以外之一切外铄之事，如制裁束缚之类，彼者以其本性中至大之动力以排除之……大凡英雄豪杰之行其自己也，发其动力，奋发踔历，摧陷廓清，一往无前，其强如大风之发于长合，如好色者朱之性欲发动而寻其情人，决无有能阻回之者，亦决不可有阻者。
甚至在他这些豪言壮语之前，他于一九一七年论体育的文章已经显示出他对儒家的格言铭记于心：“有志者，事竟成”。正如大跃进和文化大革命所证明的，他对“愚公移山”的力量从未丧失信心。
有一点毛更像斯大林而不是希特勒，就是他这些年来逐渐膨胀的偏执心。相比之下，希特勒从纳粹运动伊始便成为当仁不让的领袖，没有任何人质疑他的地位，他从未担心过宫廷政变，因此也从未感到清洗纳粹党的必要。他在任何阶段都未曾遭遇意识形态的挑战，对于普通党员而言，“希特勒就是我们的思想”。希特勒就是纳粹革命，从他而始，因他而终，没有他，革命则无从谈起。尽管毛大权独揽，尽管他的思想占了主导，但也是直到文化大革命，他才取得了能与希特勒相提并论的地位。
