听之正体字为聽。聽从耳，从王，从十，从四，从一，从心。字形较复杂，由六个单字或笔画组成。聽是人的一种重要本能，正常人都有聽觉，而且聽觉之发育早于视觉与触觉。人呱呱坠地，先是婴儿哭叫给父母听，然后是父母说教给婴儿聽，达成两辈之间的亲切交流。
甲骨文之聽大多像一口两耳，口耳相向。由于人出生之后首先听父亲、母亲的话，所以聽字一造出来就附带了孝顺、听从的意思。
值得研究的是，隶变之后的聽的构成特点。
先考察左半边。耳朵是听觉器官，充当第一画理所当然。接着出现的是王。王者，贯穿天地人者也。耳下之王意味着
(一)耳朵可以听到天籁之声、地籁之声、人籁之声(三籁合为王)；
(二)耳朵为人的感觉之王，在各种感官中首先起重要作用；
(三)耳朵之听力乃是父母所赐(古代，王有“父母”的意思)。
再考察右半边。十四极言数目之多，分而言之，“十”表示玉之十种美德——仁、知、义、礼、乐、忠、信、天、地、德。“四”表示四教——文、行、忠、信。下边一横为天，最下边是一个心字。右半边昭示的意思是：用心体会天所昭示的十种品德、认真实行四种教育，以成为君子。
古代，王、玉相通，所以才有上述的解释。
“聽”的右半边恰巧也是“德”的右半边，这样就点破了聽的本质：王道的传播要借助于耳朵，内圣外王的修养也要借助于耳朵，在这个意义上，德是用耳朵修出来的。这就与問字挂上了钩，孔子的学问是问出来的，他“入太庙，每事问”，当然光问不成，关键是要认真聽。耳力好谓之聪，眼力佳谓之明，正所谓聪明者。每一个人都长着两只耳朵，道德与智力差别却在云泥之间。究其原因，耳未尽其用，难脱其咎也。
聽中埋藏着大学问。兼听则明，偏听则暗。偏听偏信者听得越多越糊涂，还不如少听或不听。耳不闻，心不乱，就算未有所得，至少未受谣言蛊惑，干净的耳朵早晚能够听到天籁之音，圣人之音。
