一项最新调查显示，中国实际失业率水平比官方数据高出一倍，过去1年农民工失业人数大幅上升，凸显出中国新一届领导人维持经济增长所面临的挑战。
这项针对8,000户家庭的调查显示，今年6月份城镇人口失业率达到8.05%，比官方给出的失业率数据4.1%高出一倍。这项调查由位于成都的西南财经大学(South Western University of Finance and Economics)经济学教授甘犁主办。
调查显示，2012年6月，中国1.6亿农民工大军的失业率大幅上升至6%，而2011年8月为3.4%。
此项调查涉及中国劳动力市场、家庭收入和资产所有权状况，而这些方面的官方数据外界广泛认为不准确或不全面。
失业问题是中国共产党的敏感问题，高失业率有引发社会动荡的风险。2008年年底，农民工失业严重的问题促使中国政府推出大规模的刺激计划。
2012年，由于农民工失业率有所上升，中国政府采取了扶持经济的举措，加快了地铁、钢厂等诸多项目的审批，并在今年夏季两次下调利率。
同样，城镇居民的失业率也偏高，这就是中国政府不愿推进结构性改革的原因。Claremont McKenna College的一名中国专家裴敏欣表示，使国有企业向商业化运营模式转变的改革最初可能会导致多达400万人失业。
中国官方失业率水平统计的是登记申请失业福利的城镇居民人数。这种统计方式遗漏了劳动人口中的重要组成部分：农民工。
甘犁主办的这项调查让学生调查员深入全国普通家庭，希望克服官方数据的问题。
中国就业市场似乎仍相对较好地经受住了2012年经济增长放缓的考验。过去1年农民工失业人数增加450万人左右，农民工总失业人数上升到1,000万，但仍远远低于2009年时的2,300万。
农民工不能享受城镇居民失业福利，他们失业后一般会重新务农或接受较低的工资。澳洲国立大学的孟昕主导的一项调查显示，2012年中国农民工工资水平同比升幅从2011年的23%下降至1.7%。
金融危机以来，中国经济并未像美国和欧洲经济体一样遭受失业率快速上升的困扰。在甘犁的调查中，有些被归为失业的人员在美国可能会被算作不再寻求就业的人员。美国11月失业率为7.7%，但一项更广泛的、算上不再积极寻求就业的失业人员以及兼职人员的指标显示，当月失业率为14.4%。
甘犁的这项调查也反映了中国隐性的长期失业人口状况，这些人在二十世纪九十年代末政府关闭数千家亏损国有企业时下岗，从此再也没有找到工作。由于很多人继续从以前供职的企业获得某种形式的补偿，官方失业数据并不把他们纳入统计。
