马拉西亚海关在装红木的集装箱暗格中发现大量走私象牙。
肯尼亚内罗毕——周二，马来西亚当局表示，他们在两个装载红木的集装箱的暗格中发现了1000多枚走私象牙。此次查获的象牙数量惊人，几名环保主义者称，这是有史以来最大的一次。
“这极度令人沮丧，”全球最著名的大象研究人员之一伊恩·道格拉斯·汉密尔顿(Iain Douglas-Hamilton)说，“象牙的价格正在让这种局面变得疯狂。”汉密尔顿研究象牙贸易已长达30多年。
在亚洲特别是中国需求增加的驱动之下，部分市场上的象牙价格已经蹿升至每磅1000美元（约合6250元人民币）以上。因此，非洲每年都有数以万计的大象被屠杀，数量比过去20年里的任何时候都多。一些科学家表示，大像这个物种的生存可能受到了威胁。大量象牙被用来制造筷子、书签、小雕塑以及其他一些小饰品。
马来西亚是著名的中转站。马来西亚当局周二表示，他们发现的这批象牙总重达24吨，被放在两个船运集装箱中，藏在锯得整整齐齐的木头堆里。
据法新社报导称，海关负责人阿齐斯·雅库布(Azis Yaacub)表示，“木头堆里就是装满了象牙的暗格。”
查获现场的照片显示，暗格造得像是一堆堆的红木，实际上却有三英尺深，里面装满了象牙。这批货物的标签上写的是地板砖。
根据马来西亚当局的说法，货物走了一条迂回路线，从西非小国多哥始发，北上至西班牙，然后东进至马来西亚的巴生港，最终的目的地则是中国。尚不清楚象牙源于非洲的哪个地区，生态保护主义者称，多哥已经成为地下象牙交易的新兴枢纽，因而这批象牙可能取自整个非洲大陆上遭到猎杀的大象。
执法官员表示，只有运转流畅的犯罪集团才拥有组织这种大规模货运的资金和技巧。在腐败官员的帮助下，他们在全球范围内跨越数千英里运输成百上千磅的象牙，使用的往往是带有类似暗格的特制集装箱。在某些港口，比如肯尼亚的蒙巴萨，只有较小比例的集装箱会受到检查，而像牙曾被藏在包括鳄梨和凤尾鱼在内的货品中，有时还包裹着胡椒，以便驱走嗅探犬。
不过，象牙贸易牵涉的远不止是有组织犯罪。非洲某些最臭名昭著的武装团体，包括“圣灵抵抗军”(Lord's Resistance Army)、“青年党”(Shabab)以及达尔富尔的“金戈威德民兵组织”(Janjaweed)，也在猎杀大象，并用象牙来购买武器、维持他们巨大的破坏力。两者均滋养并加剧了动荡国家的不稳定性。
除此之外，美国政府用数百万纳税人的钱训练并支援了一些非洲国家的军队，比如乌干达、刚果（金）和新近独立的南苏丹军队，这些军队的成员也涉入了大象偷猎和象牙交易活动。肯尼亚保护野生生物的非营利机构“拯救大象”(Save the Elephants)的创始人道格拉斯·汉密尔顿博士说，“人们不禁要问，什么时候才是个头。”
