中国公布的现有的失业率数据有两个，一个是由人力资源和社会保障部公布的城镇登记失业率数据，另一个是由一些学术研究机构公布的城镇调查失业率数据。
中国的城镇登记失业率数据从2000年一直在4%左右徘徊。这个数据近年来一直遭到人们非议和诟病，说其以偏概全，不能真实地反映中国城镇的失业情况，缺乏指标的意义。连国家发改委在2009年拟订由全国人大常委会审议的《国民经济和社会发展计划》报告也承认，城镇登记失业率难以全面反映城镇失业状况，存在一定的局限性。国家统计局大概也是因为觉得这个数据没多大用处而懒惰起来，不再认真计算，用一个不偏不倚的4.1%敷衍了事。4.1%这个城镇登记失业率自2010年9月以来连续九个季度都维持不变动，不仅去年和前年是4.1%，今年一到三季度是4.1%，估计今年四季度也是4.1%，今年全年也是4.1%。超额完成温家宝年初提出的城镇登记失业率控制在4.6%以内的目标，上上下下无不皆大欢喜 。
失业率是反映一个国家或地区就业状况的主要指标，也是判断其经济发展状况和走向的风向标。国际上通用的失业率概念是指失业人数同从业人数与失业人数之和的比例关系，反映了一定时期内可以参加社会劳动的人数中实际失业人数所占的比重。
中国的城镇登记失业率，是指在城镇登记失业人数占城镇从业人员总数与实有城镇登记失业人数之和的比重。分子是登记的失业人数，分母是从业的人数与登记失业人数之和。在城镇单位从业人员中，不包括使用的农村劳动力、聘用的离退休人员、港澳台及外方人员。城镇登记失业人员是指有非农业户口，在一定的劳动年龄内（16岁以上及男50岁以下、女45岁以下），有劳动能力，无业而要求就业，并在当地就业服务机构进行求职登记的人员。这个城镇登记失业率不仅把近两亿农民工排除在外，而且也把毕业学生与待业人员，退休但仍然在工作或希望工作的排除在外，显然不能反映真实的城镇失业状况。如在中国经济非常困难的2009年，中国城镇登记失业率为4.3%，而经济十分火热的2007年，这一数值为4.0%，无论中国经济上升或者下降，这个数据均保持衡定，既失去了反映就业状况的温度计作用，也失去了对政策的指导作用，可能只对政府发放失业金具有一定意义。
另外，城镇登记失业率也反映不了中国隐性的长期失业人口状况。中国二十世纪九十年代末国有企业改制，政府关闭了数千家亏损的国有企业，没有破产的国有企业也甩包袱大量精简人员，由此有百万计的职工离开工作岗位（具体的下岗人数一直是个迷），此后这些人再也没有找到工作。由于下岗人员继续从以前供职的企业获得某种形式的补偿，下岗不属于失业，官方的失业数据并不把他们纳入统计之中。
城镇调查失业率是通过城镇劳动力情况抽样调查所取得的城镇就业与失业汇总数据进行计算的，具体是指城镇调查失业人数占城镇调查从业人数与城镇调查失业人数之和的比。这个数据应当更科学，更接近实际。其实国家统计局从2005年就开始探索城镇调查失业率。在2010年的全国统计工作会议上，国家统计局局长马建堂就提出‘十二五’时期正式实施城镇调查失业率制度的建议。在今年两会上，马建堂也表示，国家一直在统计城镇调查失业率，但并未有公布。据说统计局目前每半年进行一次统计，而其计算的结果要高出城镇登记失业率约2个百分点。
尽管官方没有公布城镇调查失业率，但还是有一些学术研究机构做了相应的统计。西南财经大学中国家庭金融调查与研究中心近日发布了最新一年的调查失业率数据。针对8000户家庭的调查显示，今年6月城镇失业率达到8.05%，几乎是官方公布的城镇登记失业率4.1%的2倍。2009年社会科学院也对7000人进行了同样的抽样调查，结果显示城镇登记失业率是9.4%，远高于同年人社部公布的2008年是4.2%。美国的CIA的研究报告说中国当前的真实失业率高达9%，说这还是一个非常保守的估计。
通过调查失业率的分析，可以看出农民工失业数据在上升。过去一年农民工失业人数增加约450万人左右，农民工总失业人数上升到1000万，不过仍远远低于2009年金融危机时的2300万。由于不能享受政府的失业福利，农民工失业后只能回家种地，或到处打零工，收入剧烈减少。另据澳大利亚国立大学一位研究人员的调查，2012年农民工的工资增长仅1.7%，远低于通货膨胀率，而2011年增长是23%。
不过不要担心政府自己不明白中国真实的失业率而瞎乱的制定有关的政策。有人说我国的失业率有内外两本账。一本是公开账，即城镇登记失业率，一本是内部账，即城镇调查失业率。不公布城镇调查失业率只不过是不想老百姓知道真实情况而已。不过，中国想更快更好地城镇化建设，建立公平合理人人均享的社会保障体制，公布调查失业率是必不可少的前提。让符合条件的农民工加入失业保险基金以保障农民工失业后的基本生活，提供免费的职业介绍和政府补贴的职业培训，是政府责无旁贷的职责。共产党当政后欠农民的债实在太多太多，到现在还未还完，实在说不过去。
据说有关部门曾报请国务院从2011年（“十二五”起始年）起，采用城镇调查失业率作为就业指标并予以公布。 但不知道为什么到现在还是泥牛入海无消息，没有取得任何进展。现在中央新的领导人已经接班，看我们的习总是否在他的任内能否公布人们久久期望的城镇调查失业率。
将真实的失业率数据公之于众，以便人们能对当前的就业状况做出理性的判断，得出正确的的结论。在民智以开，网络化的时代，政府信息公开透明是取信于民的有效手段，请相信人民的智商和理性。
