原文：The Bullies of Beijing: China's Image Problem
作者：裴敏欣
日期：2012年12月15日
由"译者"志愿者翻译并校对
外交政策的基本规则之一是，勿火上浇油。可是，从北京主理外交政策的大官和国家安全机构最近的行为看来，他们明显违反了此规则。中国在最近几个月就领土争端问题所持的强硬立场尽管引起了外交纷争，中国外交部看来却似乎相信它可以象征式加强中国的主权声称，即发出新护照，当中包含一个声称南中国海有争议的地区和中印边境有争议的领土为其所有的地图。这做法引起的反应是可以预见的。东南亚国家，特别是越南和菲律宾，强烈抗议。印度则保证会用在中国护照上加盖包含印度自己的地图的签证印章来回应。
大约在中国护照的新设计触发外交的轩然大波的同一时间，解放军海军第一次在它的改装航母上成功进行着陆和起飞操作。电视转播的演习也许会提高中国军队的形象和自信，但是，考虑到中国对领土纠纷的强硬立场以及邻国对解放军军事能力不断增长的忧虑，该演习向区内其他国家的表示的讯息可不怎么让人放心。
但是，中国最近采取的，对北京新政府而言可能是代价高昂的行动还没完。在日本于12月16日举行国会大选——一场人们预期会产生一个反华右翼政府的选举——的前几天，中国政府把它对日本就尖阁列岛/钓鱼岛的主权声明的挑战行动升级，它派出不带武器的官方海监飞机飞过双方有争议的岛屿领空。一如预期，这一举动激怒了东京。这举动唯一可以预计的后果是增加自民党的胜算，并且使得他们要求对中国采取更强硬政策的主张更具说服力。
显然，说中国的政策制定者近期的举动是因为他们想要激化矛盾是不可信的。一个可能的解释是，这只是一个政府内部沟通失调的情况。考虑到中国各个国家安全部门支离破碎、各自为政的决策过程，政策缺乏协调无疑是一个制度性的弱点。然而，内部混乱并不能用作借口。对中国的形象和国家利益的破坏是真实的，而且可以是长期的。
习近平总书记的新一届领导班子面临的挑战是如何灭火，从而把中国从地缘政治纷争中解救出来。由于北京在过去三年中的外交政策失误，中国今天面临天安门事件以来最严峻的区域环境。它的对日本关系跌到创纪录的低点，同样的，中国-东盟关系恶化了，因为中国南海争端和中国不遗余力地利用其影响力来分化东盟的缘故。而中美关系正越来越多地转向战略竞争。即使是韩国，一个二十年来寻求加强首尔- 北京的关系的国家，也疏远了中国，原因是中国不愿或无法遏制朝鲜的侵略行为（其最新的导弹试验只是一个例子）。
很难知道北京的外交政策制定者是不是以同样的方式看事情。但是，如果他们碰巧同意这一评估，他们必须迅速采取行动，以扭转那弄巧成拙的战略。
最迫切的行动是稳定北京-东京的关系。北京就挑战东京对东海有争议岛屿的主权声明所采取的行动，是充满激化矛盾的风险的。虽然那些行动的本意也许是要迫使日本回到谈判桌上，中国政府还是需要采取额外的预防措施，以避免危险的对抗和激化矛盾。在目前的情况下，更聪明的办法不是激化而是缓解矛盾，这样北京才可以给东京回应的机会。在大部分日本普通民众和精英的反华情绪高涨的时候，预期东京对中国激化矛盾的行为作出让步是不明智的。
显然，北京可能要等待12月16日国会选举的结果。如果自民党胜出，中国政府向日本新政府发出和解信号将是明智的。当然，自民党的领导者安倍晋三在竞选期间采取了对中国强硬的态度，但是应该给他一个展示理智务实一面的机会。中国先显示一些灵活性和妥协意愿并不会伤害自己。如果日本拒绝这种友好姿态的话，中国有的是玩针锋相对的时间。
在努力稳定中日关系的同时，北京的第二个政策要务是化解它和东盟在南中国海争端的紧张局势。第一，中国的政策制定者必须认识到，它在南中国海的海上纠纷的立场把北京自己漆到一个角落里。基于历史的主权声称越来越难以维护。坚持双边谈判，而不是多边对话，看起来太自私自利。利用他国（如柬埔寨）来削弱东盟就南中国海争端问题的团结可能会暂时取得战术上的成功，然而这会带来长期的战略代价，而且最终将是徒劳的。
建议中国新一届政府采取的一个大胆举动是在南中国海问题上来一个急转弯。它可以宣布愿意进行多边会谈，并依据现有的国际法律，而不是历史理据来作主权声称。这一政策上的戏剧性变化不一定会产生完全不利于中国的结果。因为根据现行的国际法律，越南和菲律宾的大多数主权声称是同样的软弱，改变中国的立场不一定使他们的声称更为有力。而这样做的实际效果将会是持续很长时间的谈判，这可以化解紧张局势，此外就是修复中国那破烂的霸凌形象。
要把美中关系建立在更加坚实的基础上，并扭转危险的战略竞争动态则比较困难。做到这点所需要的步骤，也许是习近平无法立即采取的。驱使美国和中国走向战略竞争关系的因素不难看出：互相不信任，相对势力平衡的更迭，中国的军事现代化，以及中国国内缺乏透明度的政治制度。要处理所有这些因素是不可能的，而且这些问题当中有一些是短期内无法解决的。
然而，习先生会发现，立即改善中美关系的关键并不在于中国对美国的政策，而是在于它对邻国的政策。正正是因为中国在邻邦引起的忧虑给与美国应对中国的战略杠杆，美国也是因为这个缘故戴着有色眼镜看中国。故此，假若中国能够在政策上切切实实的改弦更张，来使邻邦和美国安心的话，便是一项成就。这将会有助北京走出目前的地缘政治困局。
