（图片来源：健康生活家）
朋友是某中小企业的老板，初识时，她的事业如日中天，意气风发的忙于工作。
一连串的景气不振，使她变得瞎忙，成为跑三点半的常客。她的小腹“逆势成长”，身材严重变形；因为每夜睡得不安稳，脸上多了黑眼圈，让她变成“惊悚版的猫熊”。
见面时，桌上令人垂涎的甜点，一点也引不起朋友的食欲。她揉着猫熊眼问我：“你想，我会不会得了忧郁症？”朋友又叹了口气说：“最近，我每天做不了多少事，觉得精疲力竭，可是一躺上床却又睡不着；每天心情荡到谷底，脑袋像装了浆糊，无法转动。你说，这不是忧郁症，是什么？”
知道朋友是个“拚命三娘”加急惊风，卯起劲来做事往往不知休息，更不懂得“慢活”，于是我对她说：“忧郁症与过劳有很多类似症状，例如：你刚提到的情绪低落、容易疲惫、失眠、记忆力减退。不过，心理学家桑德斯顿（Agneta Sandstrom）领导的瑞典研究团队发现：过劳与忧郁症虽然有类似症状，不过也有小小差异；以‘睡眠问题’举例，长期过劳的人往往难以入眠，患有忧郁症的人却是半夜醒来后，很难入睡。同时，研究团队让‘忧郁组’和‘长期过劳组’的妇女从事工作，再测试她们脑波，结果发现：长期过劳的人记忆表现最差，脑波活化程度也最低。”
朋友又问：“为什么长期过劳的人记忆表现最差呢？”我回答：“因为处于高压下呀！”
“拜托！你可不可以把话说清楚一点？”朋友的急惊风又冒出来“冲锋陷阵”。
我对她解释：“因为个人经验和基因等多种因素，使每个人的身体和脑对压力的反应不尽相同。像你这种A型性格的人，只要外在环境有风吹草动，或想到迫在眉睫待办的事物，脑子就马上会进入警戒状态；情绪脑子里的杏仁体便立即发出讯号，让肾上腺释放出不同的荷尔蒙，使身体进入备战状态，集中精神，以充沛的精力来面对挑战。所以，你天天活得像斗鸡一般，这种生活形态宛如让脑子长期浸泡在压力荷尔蒙里。
“可是，水能载舟，也能覆舟。适度的压力让人干劲十足，帮助记忆，思绪明快，提升学习效率。可是，长期处于高压的情境下，反而会压抑记忆力，甚至损坏主宰短期记忆海马回里脑神经元间的连结，造成树突萎缩，神经元大量死亡，最后导致海马回丧失记忆功能。”
朋友追问：“这种形态的记忆力减损，可不可能再恢复运作水准？”
“我们不是常说‘休息，为了走更长远的路’，脑子的运作也遵循这样的原则。就像肌肉一样，适度锻炼会让肌肉强壮，肌力更好，具有良好的适应力和反应力去面对未来挑战，但操劳过度就会出问题了。如果能放慢生活步调，让超量的压力有宣泄出口，一段时日后，记忆力就可以慢慢恢复原有水准了。”
回到现实面，我问朋友：“说到这里，你到底有多久没休假，让自己放空？”朋友白了我一眼说：“除了休息、度假外，还有什么好方法呢？”
朋友说的“好方法”通常指是速成捷径，我只好配合她回答：“最近脑神经科学研究指出，静坐、腹式呼吸对纾压有显着功效。你可以尝试一天花三十分钟做调息、冥想，应该不难吧！”
我继续补充：“另外，据研究指出，每星期三天，每次至少做三十分钟的有氧运动，也能去除长期超量压力所带来的不良影响，甚至使海马回恢复到尚未萎缩的状态。养成良好的运动习惯，是纾压良方。”
“你是说，我可能是过劳，而不是忧郁症？”朋友突然冒出这个结论。
“嘿！我只是分析过劳和忧郁症之间的异同。若是你心中有疑虑，还是要找专业医师诊断。不过，不管是忧郁，还是过劳，为了保持身材，持续且适度的运动一定不能省。有了健康身体，才有力气长久的拚经济呀！”
